В зеркале русских былин

Заметив, как недовольно поморщилась Ленка, поняла, что ничего хорошего от этого баламутеня ждать не приходится.

Хитро оскалившись, мужчина развязал огромный мешок и, сообщив, что приготовил для нас защитный инвентарь, швырнул мне какую-то тяжелую кожаную штуку, отдаленно напоминающую пояс, только с дополнительными перекладинами.

Девчонки позади меня возмущенно охнули и тут же получили «поясами» чуть ли не в лоб.

Елена брезгливо двумя пальцами поймала инвентарь и отбросила его, скривившись.

Я же непонимающе крутила в руках кожаную штуковину.

– Что это?
– повернулась к подруге.

– Пояс верности, - вновь поморщилась Лена.

Я растерянно воззрилась на нее, полагая, что девушка шутит.

– Итак, кто мне расскажет, что отличает баламутеня? – не обращал внимания на недовольство преподаватель.

– Он не убивает своих жертв, - мрачно выдал высокий худощавый парень во втором ряду.

– И его не интересуют мужчины, - тут же подхватил его сосед, довольно скалясь.

– Ну, я бы не был так уверен, - кашлянул в кулак преподаватель.

А я начала догадываться и догадки мои мне совершенно не понравились.

– Чем опасен этот баламутень? – не стала ходить вокруг да около.

– Ай яй яй, - поцокал языком преподаватель, укоризненно качая головой.

– Как же можно так пренебрежительно относиться к учебе, студентка. Придется тебе отправиться на болото первой и, так сказать, на практике выяснить то, что должна знать с детства.

Ленка запротестовала, но была грубо прервана.

– Она же не знает...

– Вот и прекрасно, - усмехнулся мужчина, подтолкнув меня в спину.

– И поясочек застегнуть покрепче не забудь, девица, - похабно оскалился этот недопреподаватель.

Не буду упоминать, как я надевала на себя неприятный кожаный пояс, да еще и практически на голою кожу, не считая белья. Я по-прежнему ходила в ненавистных сарафанах и очень пожалела, что не переоделась в спортивную форму.

– Отец за ушком не почешет, - недовольно буркнула Елена преподавателю, двинувшись за мной следом.

Остальные также с любопытством потянулись в сторону болот.

– Что мне нужно делать? – утончила хмуро, наконец, справившись с поясом.

При каждом шаге грубая кожа нещадно натирала, лишь усугубляя мое недовольство.

– А ничего, можешь присесть или прилечь на бережке, тут уж кому как нравится, - усмехнулся мужчина, а парни за его спиной заржали.

Огонь отозвался на мое состояние, заструившись по венам и покалывая кожу.

Мысленно призвав его не торопиться, плюхнулась на кочку у кромки начинающейся топи и устремила взгляд на болото.

Студентов видно не было, видимо, чтобы не спугнуть баламутеня.

Знать бы еще, как защититься от него. И спасет ли от насилия выданный пояс?

Минуты текли неспешно, а никого видно не было.

Я расслабилась, отпуская огонь, и откидываясь на локтях. Может я его не прельщаю, и меня минует участь знакомства с болотной нечистью?

Как оказалось, совсем наоборот.

В болоте что-то плеснулось, хлюпнуло и из воды поднялся Кащей.

Я удивленно приподнялась, растерянно рассматривая мужчину. Как он здесь оказался? Решил таким странным образом наказать?

Дыхание сбилось, стоило прохладным пальцам сомкнуться на моей лодыжке.

Мужской взгляд околдовывал, лишая воли и возможности двигаться.

Его рука скользнула выше, прочерчивая влажную дорожку к бедру и порождая толпу мурашек.

Сглотнув, шумно выдохнула, борясь с накатившим возбуждением.

Про затаившихся поблизости студентов вместе с наглым преподавателем благополучно забыла. Лишь царапнула мысль, что соблазнять меня на глазах собственной дочери Ратмир вряд ли бы стал.

Внутри заворочалось смутное беспокойство. Паника нарастала, пробуждая мой дар. Огонь полыхнул, гася неправильное возбуждение.

Я вздрогнула, сбрасывая чужую руку, но меня тут же перехватили, затягивая в мутную воду.

Испуганно дернувшись, ухватилась за траву, вырываясь и, лягнув баламутеня в грудь, отскочила.

Пелена слетела, и личина Кащея буквально сползла, обнажая зеленую сырую кожу и редкие пучки седых волос.

Вместе с ней слетело и колдовство, а меня затопил бесконтрольный ужас.

Уцепившись за подол, баламутень дернул на себя, разрывая рубаху на моей груди и обнажая полушария.

Его сальный взгляд плотно осел в вырезе.

Передернувшись, вырвала ткань, рванувшись на берег.

Как бороться с этой жутью мыслей не было.

Липкие ледяные руки еще сильнее ухватились за ноги, утягивая меня за собой и задирая рубаху до самой талии.

Я испуганно взвизгнула, принявшись вырываться.

Наткнувшись на пояс, нечисть зарычал, обнажая желтые острые зубы.

Замерла, напряженно следя за тем как баламутень склоняется к моей талии, принюхиваясь.

От отвращения, охватившего меня стало, нечем дышать.

Глава 21

За спиной послышалось движение и рядом со мной приземлился хлыст.

Не раздумывая, перехватила кожаную рукоять, со всей силы опуская плеть на спину баламутеню.

Нечисть взвыл, выпуская меня всего на мгновение.

Мне было достаточно. Вскочив на ноги, отпрыгнула, вновь делая замах. Удар, еще удар, переворот, новый замах. Баламутень визжал, а я как обезумевшая хлестала его по всему, до чего дотягивалась.

Зашипев на меня, баламутень резко увернулся и ушел под воду.

Прикрыв глаза, шумно выдохнула, опускаясь на колени. Из вмиг ослабевших пальцев выпал хлыст, откатившись, а по моим щекам заструились слезы.

– Лин, Лина, как ты? – затормошила меня подбежавшая подруга.

– Он тебя ранил? Покажи мне.

Открыла глаза, всхлипнув и обняв Лену за шею, разрыдалась.

– Ты ответишь за это, - прошипела подруга подошедшему преподавателю.

Тот лишь пожал плечами, ухмыльнувшись.