В зеркале русских былин

– Зато теперь студентка знает, чем опасен баламутень и как от него можно защититься, - оскалился мужчина.

Я даже плакать перестала, поднимая на него гневный взгляд.

– А если бы не вырвалась? Что тогда? Трусливо бы стояли и смотрели, как он меня насилует?!

Мужчина нагнулся, рывком поднимая меня на ноги за предплечье.

– А ты куда учиться пришла, девица? Или ждешь, что Кащей каждый раз на помощь кидаться будет? Так ему тоже от тебя не борщ с пампушками нужен, - зарычал мне в лицо преподаватель.

Мы стояли друг против друга тяжело дыша.

Только сейчас заметила на его щеках проявившуюся серую шерсть. Он будто еще сильнее раздался в плечах, а глаза приобрели желтый оттенок.

– Оборотень? – пораженно выдохнула, отступая.

– Волкодлак, - презрительно обронил он, скривившись.

– А ты необразованная деревенщина, даром, что из города, - сплюнул трансформировавшейся челюстью волк и, в прыжке сменив человеческий облик на звериный, умчался прочь.

Покачав головой, Ленка обняла меня за плечи, уводя прочь от болота.

Только вернувшись в избу, смогла немного расслабиться и выдохнуть. Глаша расторопно приготовила купальню, понятливо испарив испачканную и изорванную одежду.

– Хозяюшка, давай я твой кнут на столик положу у выхода?

Удивленно моргнув, опустила взгляд на зажатое в ладони оружие. Оказывается, я его не только забрала с собой, но и сжимала до побелевших костяшек, будто опасаясь повторного нападения.

С усилием разжав ледяные пальцы, отдала кнут и опустилась в обжигающе горячую воду. Меня бил озноб, с которым не справлялась даже расслабляющая настойка, вылитая Глашей в мою ванную.

Один взгляд на воду напоминал о жуткой твари, что чуть было не изнасиловала меня на глазах у двадцати человек!

Что за дикие методы обучения?

Прикрыв глаза, боролась с накатывающей волнами истерикой.

У двери послышался тихий шорох.

– Глашенка, принеси, пожалуйста, что-нибудь успокоительное, - сдалась я, осознав, что по щекам опять заструились слезы.

Признаться, отчего так испугалась домовушке бы не смогла. Лишь Ленка знала мой секрет, который повлиял на мои отношения с мужчинами.

Даже матери не смогла рассказать, что едва не случилось почти три года назад.

Мы тогда заканчивали девятый класс. Отправились со знакомой компанией на выездной фестиваль. До сих пор в памяти сохранился мерзкий запах дешевого алкоголя и липкие пальцы, оставившие синяки по всему телу.

Тогда защитить меня смогла именно подруга. Я не видела, как ей удалось справиться с ополоумевшем от похоти и вожделения мужиком, но подозреваю, что без колдовства здесь не обошлось. Но она успела и за это я ей буду благодарна до конца своих дней.

Рядом зашуршала ткань и мою голову осторожно приподняли, поднося к губам прохладный стакан с успокаивающей настойкой. Ее резкий мятный запах спутать с чем-то было сложно.

– Спасибо, я... – резко умолкла, открыв глаза и встретившись взглядом со склонившимся ко мне Кащеем.

Паника накатила тут же. Я шарахнулась, испугавшись, что баламутень достал и здесь.

Ратмир сжал челюсти, но не отстранился.

– Могу я узнать причину твоего страха? До этого подобной реакции на свою скромную персону не припомню.

Я шумно выдохнула, осознавая, что передо мной настоящий Кащей и тут же охнула, уходя под воду по самый подбородок.

Щеки запылали.

– Ты нелогична, Василина, - устало вздохнул мужчина, подавая мне полотенце.

Не ответила, резко встав и завернувшись в пушистую ткань.

Он даже не подумал отвернуться!

– Что Вы здесь делаете?

Кащей скользнул взглядом снизу-вверх по каплям воды, стекающим по моему телу и наконец, посмотрел в глаза, резко отсраняясь.

– Что произошло на занятии у болота, - сложил руки на груди мужчина.

Я нервно переступила с ноги на ногу, стоя все еще в воде.

– Полагаю, Вам уже доложили и без меня. Нет нужды повторяться.

– Я хочу услышать ТВОЮ версию, Василина.

– Мне нужно одеться, потом можем поговорить.

Невозмутимо кивнув, Кащей подал мне руку, намереваясь помочь вылезти из воды.

– Вам лучше подождать в горнице. Я переоденусь и приду туда.

Закатив глаза, Ратмир вышел, чуть громче положенного хлопнув дверью.

Этот невыносимый мужчина сведет меня с ума.

Переодеться решила сразу в удобное, так как через полчаса после завершения занятия по зельям у Ягишны должна была уже быть на кухне, отрабатывать наказание.

Вспомнив про неподготовленную работу по зельям, застонала.

– Василина, я жду! – напомнил о себе нетерпеливый Кащей.

– Я ведь просила подождать в горнице, а не в моей спальне, - устало попеняла ему, выходя из купальни.

Раздраженно дернув плечом, Кащей вновь напомнил о своем вопросе.

– У нас было занятие по болотной нечисти. Озвучив задание, преподаватель отправил меня к баламутеню, снабдив поясом для защиты. Поскольку у меня были весьма смутные представления в отношении того, чем он опасен, и как защититься от нечисти, справиться удалось далеко не сразу. Это все!

– Почему ты позволила ему коснуться тебя. Нечисть не отпускает тех, кто угодил в его руки.

Я покраснела, отведя взгляд. Не говорить же ему, чей облик принял мерзкий баламутень.

– Я... растерялась.

– Вот как? – усмехнулся Кащей, подходя и поднимая мое лицо за подбородок.

Он знал. Я видела это по глазам. Не удивительно, ему в отличие от меня доподлинно должны быть известны грязные уловки нечисти, вот только...

– Почему так испугалась? Пояс колдовской, не позволил бы ему ничего сделать.

Я вздрогнула как от пощечины, отстраняясь и обнимая себя руками. Резко стало холодно, несмотря на плотную рубашку.

Отвернуться мне не позволили сильные руки, тут же скользнувшие на плечи.

Уткнувшись в его плечо носом, размышляла, почему так странно ощущаю себя в присутствии этого мужчины. Я ведь должна быть расстроена из-за его интрижки с Лисанной, да и отношения для меня проблематичны, учитывая произошедшее три года назад. Хотя, о чем это я, разве нужны серьезные отношения Кащею?