V - значит наvсегда

Первая тень точно по волшебству вынула из ниоткуда белоснежный платок и, стерев краски с лица, откинула капюшон. Из-под чёрной ткани показались светлые волосы.

— Чарльз?

— Иви Хэммонд, — Чарльз склонился в учтивом книксене и спустя секунду плавно выпрямился.

— Ты… говоришь? Но… как? — в замешательстве Иви чуть не потеряла дар речи, и каждое слово давалось ей с неимоверным трудом.

— Как видишь, он не был нем, — спокойно разъяснил второй человек в чёрном.

Иви тут же повернулась к нему и увидела, что он тоже убрал грим с лица и стянул с головы шутовской колпак с двумя рогами. Перед ней предстал не кто иной, как новоиспечённый комиссар полиции Доминик Стоун.

Девушка задрожала всем телом: не только Лондон в столь поздний час терял свой прежний облик, поддаваясь разрушительной силе дикарей, её собственный мир тоже пошатнулся, и по его крепкому фундаменту пробежала большая трещина. Разве Double V могли играть три человека вместо одного? Нет, это бред какой-то. Или если так, то у троицы прекрасно получалось водить всех за нос. Особенно Доминику. Иви доверяла бывшему напарнику Финча больше других, но, выходит, его-то нужно было остерегаться в первую очередь.

— Как прикажешь понимать всё это, Джеймс? — собравшись с мыслями и немного уняв дрожь, высказалась девушка; хотя искры правды ясно врезались в её мозг, ей не хотелось верить в такую правду, — Вы меня разыгрываете?

— Ты же умная, Иви Хэммонд, — ровным, почти бесстрастным тоном проговорил Чарльз, — Ты уже поняла.

— Значит, вы оба тоже состояли в организации Вэ, — обратилась девушка к мужчинам в чёрном.

— Не совсем так, — покачал головой Джеймс.

— Я присоединился к этой затее на последних стадиях приготовления, — Чарльз поспешил поведать свою историю самостоятельно, недовольно покосившись на собеседника с чайными глазами, — Джеймс лично пожелал встретиться со мной.

— Когда понял, что ты надолго выпала из обычной среды и лишилась жилья и работы, — воодушевлённо подхватил Джеймс; Иви закатила глаза: сразу видно, кто из тройки главный — всегда тянет одеяло на себя, — а у меня не оставалось времени на то, чтобы приглядывать за тобой, то я решил связаться с наиболее подходящим союзником.

— Теперь понятно, почему Double V всегда был в курсе всех событий из моей жизни.

— Вообще-то, я тоже помог в этом деле, — Доминик обиженно вскинул подбородок, — Если бы не я, Протеро доложил бы об организации Криди, и тот схватил бы Вэ намного раньше.

— Да, ещё когда все его союзники переметнулись во вражеский стан, — подхватила девушка.

Доминик кивнул, подтверждая мысли Иви:

— Я не состоял в «Анонимно», зато согласился помочь, как только Виктор разъяснил мне суть дела. Кроме того, как, по-твоему, Вэ удавалось точно знать, кто, что и когда делает в городе? Я, прикрываясь членством в партии, вносил значительную лепту в подготовку к Революции. Я и Финча натравил на Вэ. Понял, что Эрик был не такой, как остальные, и что он вполне способен понять мотивы террориста в маске, как они называли.

— К чему тогда эти игры? И почему, втянув в это Финча, ты позволил ему умереть, прежде чем он успел добраться до истины? Почему ты играл со мной, заставляя верить, что ты действительно стремишься поймать преступника?

Внезапно воздух спёрло в груди, и Иви ухватилась за стеклянные перила. К такой правде она явно не подготовилась.

— Я не хотел, чтобы Марла убила Финча. Но она просто слетела с катушек. Она ненормальная. А насчёт вранья… Что ж… Мне нужно было держать тебя рядом, чтобы ты не выкинула что-нибудь неожиданное.

— Ты знал Виктора и знал, что я тоже узнала о его существовании. Ты подстроил мне ловушку…

— Я не знал, а догадывался. Согласись, это две разные вещи. Пришлось прибегнуть к маленькой хитрости, чтобы понять, насколько глубоко ты погрузилась в историю жизни Вэ. И честно говоря, сожалею, что не рассказал обо всём раньше. Я просто не имел права, — Доминик прямо встретил пылающий злобой взгляд Иви, и в его карих глазах отразилось искреннее раскаяние.

Девушка медленно отвернулась:

— После гибели Вэ ты мог бы бросить всё. Почему согласился помочь Джеймсу? Если это, конечно, его настоящее имя.

— Настоящее, будь уверена, — подтвердил Джеймс, — И я и вправду племянник Финча.

— Видишь ли, — устало вздохнул Доминик, но Иви не собиралась поворачиваться к предателю лицом, — как и утверждал Джеймс, истинные планы Вэ были нарушены после твоего появления. И я осознал, что его гибель лишь ненадолго продержит нашу страну в мире. Через некоторое время снова начнётся борьба за власть, и всё повторится.

— А ты, Чарльз? Твой дядя искренне надеялся, что справится с возложенными на него обязанностями. Не по твоей ли указке его соперник Элвис Цезари распрощался с жизнью?

— Возможно. Хотя Джеймс запланировал его смерть ещё до того, как связался со мной. За предательство Вэ.

— Но почему ты согласился участвовать в таких злодеяниях?

— Я был в числе тех людей, что 5 ноября не побоялись выйти на улицу, надев чёрные костюмы и маску Гая Фокса, чтобы поддержать Революцию. А потом узнал, что герой, боровшийся за всех нас, погиб. Я пожалел, что меня не было рядом с ним в начале пути его Вендетты. Но Джеймс убедил меня, что, если я только пожелаю, смогу продолжить дело героя в наши дни.

Наивный мальчишка. Тебя обвели вокруг пальца, тебя использовали, тобой манипулировали, как слабовольной марионеткой. Джеймс искал союзников точно так же, как когда-то сделал это Вэ, потому что в одиночку не сумел бы справиться с таким грузом. Но вряд ли он, как и Вэ, оставит всех союзников в живых, как только Революция пройдёт финальную фазу.

— Ну хорошо, — улыбнулась вдруг Иви, — Вот она, ваша Революция. Теперь вы довольны?

Девушка указала на рушащиеся здания, сотрясающиеся от воплей полосы дорог, гудящие и дымящиеся автомобили. Там, далеко внизу, раскинулся потихоньку умирающий город.

— Очень даже, — подойдя к краю, Джеймс окинул город взором, полным какой-то непонятной гордости. Чем он так гордился? Своей победой? Ну разумеется. Какой же он тщеславный ублюдок.

— Революция Вэ была призвана спасти людей от несправедливостей власти. А ваша больше похожа на жестокую мясорубку. Вы наказываете всех за предательство нескольких.

Джеймс покосился на Иви, явно намереваясь что-то сказать. Но в тот же момент позади звякнули механизмы лифта, оповещая о его прибытии на верхний этаж. Все разом обернулись, и из дверей выскочил некто, укутанный в одеяние Вэ. Новенькая маска Гая Фокса без трещин и слоёв пыли прикрывала его лицо. Этот некто мгновенно метнулся к Иви. Девушка догадалась, что он пришёл её спасти, как только обтянутая чёрной кожей рука наставила пистолет на Джеймса, стоявшего позади своей Королевы Революции.