Валиде Хюррем

— Вы воистину великодушны!

Топ Капы. Покои Нурбану-хатун.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Нурбану отметила, что выглядит весьма неплохо, но ее платья из времен, когда она жила в Конье вместе с Селимом, становились не по возрасту. Черные волосы струились по плечам и спине, и женщина с любовь провела по ним рукой.

— Джанфеда!

Джанфеда-калфа появилась из комнаты для прислуги и привычно поклонилась, хотя Нурбану и потеряла статус султанши. Так делали все приближенные женщины, отдавая ей дань уважения и помня об её былом могуществе.

— Да, госпожа?

— Я иду в покои повелителя, — улыбнулась Нурбану, и, заметив изумлённую улыбку калфы, поспешила объяснить. — Мне нужно поговорить с ним насчет моих дочерей. Но, разумеется, не только для этого. Чем чаще глаза султана будут видеть пред собой меня, тем быстрее я получу его благосклонность и доверие.

— Неплохо придумано, султанша. Не беспокойтесь, я пригляжу за султаншами.

У дверей султанской опочивальни встретив Локмана-агу, Нурбану едва заметно кивнула в знак приветствия. Она давно не видела его. Когда-то Локман-ага был на стороне шехзаде Баязида. И давняя неприязнь осталась между ними.

— Возвести султана о моем визите.

— Зачем тебе понадобилось видеть повелителя, хатун? — ухмыльнулся Локман-ага, сложив руки в замок за спиной. — Ему не до тебя.

Красивое лицо женщины в миг ожесточилось, и черты ее лица приобрели резкие очертания.

— Как ты со мной разговариваешь? Я — мать шехзаде и султанш династии.

В ответ на эти слова Локман-ага лишь пуще ухмыльнулся.

— В первую очередь, Нурбану-хатун, ты рабыня. К тому же, со смертью шехзаде Мурада от твоего султанства не осталось и следа. Как высоко ты взобралась, верно? И как легко пала обратно к подножию, откуда и начинала свой путь.

Гордо вздёрнув острый подбородок, Нурбану сдержалась от всеобъемлющего желания ударить мерзавца, и, взглянув на охранников у дверей покоев султана, обратилась к одному из них.

— Охрана. Возвестите повелителя о моем визите, раз хранитель покоев не в состоянии выполнить свои обязанности.

Ага послушно поклонился и отправился выполнять поручение. Локман-ага недовольно нахмурился.

— Напоследок скажу тебе, хатун. Теперь все изменилось. Хюррем Султан стала всесильной Валиде Султан, рядом с ней Михримах Султан. А ты снова рабыня, в качестве которой прибыла в Топ Капы. Ты совершила ошибку, стравив наших шехзаде. И разрушила всю свою жизнь. Сколько смертей по твоей вине произошло? Грешница, вот и расплачиваешься за свои деяния.

— Закрой свой рот, Локман! Мои грехи тебя не касаются. И знай, что я из тех людей, которые дважды не ошибаются. Ты еще увидишь, как я снова взлетаю к вершине власти.

Нурбану, грозно сверкнув черными глазами, обошла агу, и по приглашению охранника вошла в султанские покои.

Смерив женщину неприязненным взглядом, Локман-ага, дождавшись, когда Нурбану исчезнет за дверьми, подозвал к себе охранника.

— Передай Валиде Султан, что Нурбану-хатун направилась в покои повелителя. Если не будет валиде, то Михримах Султан.

— Как прикажете.

Топ Капы. Султанские покои.

Султан Мехмет степенно восседал на своем просторном троне и внимательно просматривал какие-то свитки и документы, когда Нурбану вошла в султанские покои.

Подняв свои темные глаза на нее, Мехмет приветственно улыбнулся и с довольством отметил, что Нурбану очень идет алый цвет, который присутствовал в ее сегодняшнем одеянии. Но, к сожалению, выглядело оно бедно.

— Нурбану-хатун, рад видеть вас.

— Повелитель, — поклонилась та, и в ее черных густых волосах тонкое украшение засверкало в лучах солнца, пробивающихся сквозь открытые двери террасы. — Простите за беспокойство. Я хотела бы поговорить насчет никяха моих дочерей. А точнее, о кандидатах на их руку.

— Я выбрал наиболее подходящих государственных мужей, но буду вынужден вас огорчить. Все они санджак-беи отдалённых провинций, и вам придется распрощаться со своими дочерьми после их никяха.

Нурбану огорченно покачала головой, ведь она надеялась, что ее султанши останутся с ней. Эту разлуку она не переживет. Неужели она останется совсем одна? Без поддержки любимых дочерей Нурбану вовсе потеряет почет и уважение. Но идти против воли повелителя нельзя. Тем более, если есть желание завладеть его разумом и сердцем. Никакого прекословия и неповиновения.

— Раз вам так угодно, повелитель. Я смогу утолять тоску по своим детям, часто навещая их.

— Не огорчайтесь из-за этого, Нурбану-хатун. Сегодня я принимаю этих санджак-беев у себя в покоях. Они приехали из своих далеких провинций по моему приглашению и желают обрести мое и ваше согласие на брак с султаншами шехзаде Селима. Приглашаю и вас. Составите компанию валиде и Михримах Султан.

— Благодарю за приглашение, повелитель. Я обязательно приду.

Вздохнув и помедлив, будто бы сомневаясь, стоит ли говорить об этом, Повелитель тихо произнес:

— Мне известно о том, как вы жили в Конье после смерти шехзаде Селима и своего сына. Уверен, вы достойны большего, Нурбану-хатун. Я позволяю вам обратиться к портным и заказать себе столько одеяний, сколько пожелаете. Оплата по моему указанию произойдет из казны. Также я назначаю вам жалованье, как вдове и матери шехзаде.

Волнительно сглотнув, Нурбану почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Благодарность и почтение излучали ее глаза, когда она взглянула на султана, что щедро улыбался.

— Аллах благословит вас, повелитель! Бесконечно благодарю моего султана.

В радостных чувствах, а, может, с холодным расчетом, Нурбану схватила смуглую руку султана и чувственно поцеловала тыльную сторону ладони.

Султан Мехмет, растерянно взглянув на припавшую к его руке в поцелуе женщину, непроизвольно почувствовал, как мелкая дрожь пробежалась по его телу от прикосновения ее губ к его коже.

От внимательной и проницательной Нурбану это не скрылось, и она погасила довольную улыбку.

— С вашего позволения, повелитель, — распрямившись, проговорила она.

Выйдя от повелителя, Нурбану чувствовала себя двояко. С одной стороны, благополучно решалась судьба ее султанш. Но с другой, она оставалась совершенно одна в этом рассаднике змей, без поддержки и любви собственных детей.

Хотя, хорошее настроение все еще владело ею. Повелитель медленно склоняется в ее сторону, и вскоре она завладеет его душой, как и хотела. Все всегда было, есть и будет так, как она того хочет.