Валиде Хюррем

Поджав губы, Шах Султан некоторое время подбирала нужные слова, которыми бы смогла успокоить мнительную мать.

— Не изводите себя напрасными переживаниями. Отец стал султаном, и забот у него прибавилось. Теперь его не только ваша любовь заботит, как было в Манисе. Нужно выдержать это. Он вернется к вам, как корабли возвращаются к родной гавани.

Старый дворец.

Вяло лёжа на кровати, Нурбахар Султан нетерпеливо наблюдала за тем, как лекарша медлительно копошилась в своём сундучке, складывая баночки и термометр.

— Что со мной? Что за болезнь вдруг мною овладела? Это от тоски по сыну…

— Что вы, султанша? — улыбнулась женщина, закрыв крышку сундука. — Ваше недомогание объясняется другим.

Насторожившись, Нурбахар Султан приподнялась на локте в кровати.

— И чем же?

— Вы беременны. Срок сравнительно небольшой.

Растерявшись, светловолосая султанша нахмурилась, а после радостная улыбка осветила её лицо.

— Аллах, благодарю! Беременна?

Поднявшись с кровати, она достала из своей шкатулки небольшой мешочек с золотом и кинула его в руки улыбающейся лекарши. Та поспешила покинуть покои.

Не обращая внимания на служанок, Нурбахар Султан радостно взвизгнула. Это её шанс вернуться обратно в Топ Капы. Вдруг, она родит султану ещё одного шехзаде? Тогда её влияние в гареме возрастет, как и шанс стать в будущем Валиде Султан.

Под впечатлением от новости, девушка отдала приказ принести ей бумагу и чернила. Её рука вскоре запорхала на бумагой, черкая на нём письмо для Михримах Султан. Весь Топ Капы должен узнать эту новость!

Стамбул. Рынок.

Скрытое в глубоком капюшоне лицо женщины было спокойно, но её душевное состояние отражали горящие чёрные глаза.

Тяжёлый тёмно-синий плащ практически полностью скрывал очертания Нурбану-хатун. Она обеспокоенно проходила по столичному рынку, раздражённо хмурясь от громких криков торговцев, завлекающих покупателей.

За ней спешила Джанфеда-калфа, тоже скрытая под плащом. За ними следовали два охранника, одетые, как простые жители Стамбула.

Увидев знакомое лицо, Джанфеда-калфа указала своей госпоже на этого человека, и Нурбану-хатун поспешила подойти к высокому мужчине в пыльной накидке.

Он повернулся к ним спиной и последовал во внутренние улочки, уходя с базара. Когда он, наконец, остановился, они оказались в отдалении от толпы людей, в единении.

Осторожно приблизившись к мужчине, Нурбану слегка сдвинула капюшон, чтобы можно было разглядеть её лицо.

— Хазан Эфенди?

— Это я. Джанфеда-калфа говорила, что у вас есть для меня поручение.

— Верно. Я попросила найти человека, который бы мог без лишних вопросов выполнить любое поручение за хорошую плату.

— Будьте уверены, я из таких людей. Что привело вас ко мне?

Немного помедлив, Нурбану, понизив голос, проговорила:

— Этой ночью ты и твои приспешники должны будете пробраться во дворец Михримах Султан.

Услышав имя султанши, Хазан Эфенди насторожился.

— Она должна предстать перед Аллахом! — жестоко ухмыльнулась Нурбану, и даже наёмник Хазан Эфенди подивился силе ненависти и жестокости в глазах женщины.

Хмыкнув, Хазан Эфенди сложил руки на груди.

— Это сложно. Если меня поймают, то я лишусь головы. Это же султанша династии.

— Если это дело тебе не по силам, то я найду другого человека. За такое вознаграждение, думаю, поиски не будут долгими.

Пожав плечами, Хазан Эфенди поспешил ответить:

— Я готов выполнить это поручение. Но плата должна быть намного выше, чем вы предлагаете.

Самодовольно ухмыльнувшись, Нурбану кивнула черноволосой головой.

— Я отдам половину вознаграждения, как аванс. После выполнения задания ты получишь столько золота, сколько пожелаешь!

— Согласен.

Спеша вернуться в Топ Капы и остаться незамеченной, Нурбану петляла по улицам Стамбула. Джанфеда-калфа нагнала её, и приблизившись к ней, начала возражать против решения убить Михримах Султан.

— Неужели ты не понимаешь? — устало вздохнула Нурбану. — Михримах Султан стоит у меня на пути, и она сильнее Валиде Султан. Все видят, что ослабла Хюррем Султан, утратила былую силу со смертью своего супруга. На его любви основывалась её мощь. Даже ею правит Михримах Султан. Стоит лишь избавиться от этой султанши, и дорога к власти расстелется передо мной.

— Султанша! — не сдавалась калфа, терзаемая страхом и сомнениями. — В вас говорит обида и жажда мести. Подумайте! Подозрения падут на вас. Кто ещё может желать смерти Михримах Султан?

В ответ на это Нурбану ухмыльнулась, заворачивая за угол, откуда уже были видны ворота Топ Капы.

— Не глупи. Более тесная ненависть связывает Михримах Султан и Эсмахан Султан. Неужели тебе не известно, что они являются кузинами? Они враждуют с юных лет. И всем об этом известно. Мне останется лишь сделать так, чтобы все подозрения пали на Эсмахан Султан. Таким образом и от неё избавимся. Ей не простят убийство султанши династии. Нурбахар Султан в ссылке. Тогда на моем пути останется лишь Валиде Султан. Вспомни, так я и планировала. Избавиться от слабых, чтобы беспрепятственно вступить в борьбу с сильными.

Джанфеда-калфа подивилась тому, как султанша связала всё воедино.

Топ Капы. Покои Валиде Султан.

Решив навестить мать, пока она находится в Топ Капы, Михримах Султан в покои и, услышав детский голос, взглянула на Айше Султан, что сидела рядом с Дэфне-хатун, держа её за руку.

Валиде Султан с улыбкой слушала внучку, и заметив дочь, жестом пригласила присоединиться к ним.

— Валиде, — поклонилась Михримах Султан и поймала на себе мягкий взгляд Дэфне. — Добро пожаловать, Дэфне. Я не видела тебя долгие годы… Мои султанши.

Айше Султан поднялась с тахты и поспешила приблизиться к тётушке. Они мягко обнялись, и Михримах Султан впервые за долгое время искренне улыбнулась. Но грусть затаилась в её серых глазах, когда она отметила сходство девочки с шехзаде Баязидом.

— Михрумах!

Обняв и вторую племянницу, Михримах Султан вгляделась в её черты, но нашла в них лишь Рану Султан, её мать.

— Рада видеть вас, султанша, — пролепетала Михрумах. — Отец говорил мне, что назвал меня в вашу честь.

Наблюдая за ними с умилением, Валиде Султан решила дать дочери и невестке поговорить без присутствия детей.