Вампиры тут беспризорные

Стражница завуалированную насмешку над ней поняла, но кто ж рискнет перечить больному на голову вампиру, который к тому же и силой главы рода обладает? Как бы она ни была сильна, с ним ей не сравнится.

— У меня и клеймо есть, показать? — со злой усмешкой бросил Степан.

Стражница после этих слов струхнула ещё больше — раз клеймо имеется, то это точно не кто иной, как Кифен Вальдернеский. Весть о позорном клеймении знатного вампира разнеслась по всем кланам словно пожар ещё несколько месяцев назад.

— Достаточно. Я проведу вас к главе. — бесстрастно ответила вампирша, переживая, как же поведет себя Кифен Вальдернеский теперь, когда она так нагло с ним говорила прежде.

— Поторопись, потому что я стребую с твоего главы плату за каждую минуту, которую впустую потратил здесь, разглагольствуя с мелкой сошкой. — стражница молча проглотила оскорбительную угрозу, смиренно кивнув и ускорив шаг.

Веце восхищенно смотрел, как его добропорядочный хозяин идеально отыгрывает подонка. И, как считал полукровка, господину невероятно шло.

Степан же смотрел и понимал: что в случае с Веце, что с этой вампиршей — имелась удивительная красота и поразительно дрянной характер. Мысль о том, что полукровка корнями связан с Сэндриад, казалась все более вероятной.

Вампирша привела их прямо к дому главы клана, открыла двери, пропуская вперед, и только у кабинета главы попросила обождать минуту, прежде чем она известит об их визите.

— Почтенный Левинэль, к вам с визитом пожаловал Кифен Вальдернеский. — проговорила она, постучав в двери, — Он требует немедленной аудиенции. — попаданец скривил губы. Надо же, он требует, оказывается.

Сначала тычет в него своим мечом, портит одежду, угрожает, а теперь жертвой обстоятельств прикидывается, и голос ещё такой кроткий и подавленный сделала, словно это попаданец ей отравленный кинжал у горла держал, а не она.

— Впусти. — донесся приглушенный голос из кабинета. Стражница распахнула двери и с полупоклоном попросила гостей пройти внутрь кабинета главы.

Степану стоило труда сохранять надменное лицо, Веце, искренне гордясь своим хозяином, важно топал следом, совершенно естественно озаряя мир своей высокомерной моськой.

— Приветствую вас, Кифен Вальдернеский. — коротко проговорил глава Левинэль. Степан на приветствие лишь снисходительно кивнул, — Вижу, вы, вопреки своей славе, куда более сдержаны. Однако чем-то недовольны. Мы успели вас обидеть? — с сомнением спросил глава клана Сэндриад, завуалировано намекая, что мрачная рожа гостя его бесит и повода так себя вести у Степана нет.

— Успели. — небрежно ответил попаданец, — Но об этом позже, сначала поговорим о причине моего визита.

Глава клана, беловолосый вампир, отложил перо и поднял глаза на Кифена. Они, кажется, ровесники, только Левинэль, в отличие от Степана, мог похвастать неземной красотой и утонченностью, свойственной больше высокородным эльфам, чем вампирам.

Не будь голос главы клана таким низким, попаданец мог б и за женщину его принять.

— У вас даже есть причина? — наигранно удивился Левинэль, холодно улыбнувшись и не скрывая насмешки.

Мда, какая стража, такой и глава. А Сэндриад-то высокомерные твари, каких ещё поискать.

Веце, кажись, точно их родственничек.

— Так уж сложились обстоятельства. — оскалился Степан, — Но в следующий раз я обязательно навещу вас без повода, раз уж вы так настойчиво просите об этом.

Вспомнились времена, когда ему приходилось крутиться в аристократических кругах — там все точно так же красиво плевались ядом, доброжелательно улыбаясь.

— Ну что вы, таким как вы, у нас всегда рады, не беспокойтесь. — искренне заверил Левинэль, — Просто оденьтесь в следующий раз соответствующе, а то вдруг мои стражи примут вас за бродяжку или попрошайку.

Степан с трудом удержал натянутую вежливую улыбку. Пусть он одет скромно, но не настолько, чтоб глава Сэндриад бросался подобными словами.

— Обязательно. Как я могу отказаться от такого приглашения. В конце концов, ваше прелестное лицо услада для глаз любого мужчины. — столь изощренно Степан ещё ни разу никого не ставил на место. И судя по исказившемуся лицу главы, тот почувствовал себя достаточно униженным.

Левинэль вспыхнул от гнева. Так его ещё никто не оскорблял, не зря Кифен Вальдернеский известен своей невоспитанностью и жестокостью. Ни капли тактичности к собеседнику!

— Вижу, ваш язык так же остр, как и меч. Клан Вальдернеских в надежных руках. — сцедил глава Сэндриад, поступившись гордостью. В словесном бою такого мерзавца одолеть можно только опустившись до его уровня, а падать ещё и морально Левинэль не собирался.

— Даже не представляете насколько. — фыркнул Степан, — Что ж, раз обмен взаимными оскорблениями закончен, перейду к сути. — вынул из пространственного хранилища последнее письмо и протянул главе, — Это послание для вашего клана от герцога Касара, его последняя воля.

Левинэль осторожно принял конверт, не веря, что им выпала такая честь — получить письмо от самого герцога Касара. Главе на мгновенье стал боязно от мысли, что Кифен мог просто разозлиться и ничего не сказать о письме.

А ведь Вальдернеский, по слухам, обладал довольно взрывным характером, чудо, что не сжег послание на глазах у Левинэля, чтоб досадить. Не зря герцог выбрал этого вампира своим преемником.

— Скажите, Кифен, а герцог Касар, какой он был?

Степан замялся, не зная, что ответить: очередную колкость или что-то по существу. Да и неясно, с каким мотивом глава Сэндриад задал этот вопрос.

— Герцог Касар выглядел в точности как мой господин, они были настолько похожи, что их можно принять за близнецов. Герцог очень дорожил моим хозяином и считал его своим названым сыном. — важно ответил Веце, решив, что настал его звездный час.

— Я читал труды герцога. — слабо улыбнулся Левинэль, — Он был вампиром чести и не стал бы брать к себе в преемники кого попало. Что же тогда из слухов о вас, Кифен, правда?

Степан молчал, поведение главы Сэндриад казалось ему странным. До этого почти хамил, а теперь говорит так, словно вмиг проникся глубоким уважением. Разве не подозрительно.

— Разве нас должны волновать слухи? — задал ответный вопрос Степан, но полукровке отстраненно-сдержанная позиция господина не понравилась.

Хозяин что, забыл, как легко всего добиваются негодяи? Нужно играть роль до конца, а не бросать когда вздумается. Ла-а-адно, раз господин не хочет быть плохим, то Веце поможет ему обелить хоть каплю репутации.

— Ничего. — встрял полукровка, — Ничего из того, что говориться в слухах, не является правдой. — попаданец бросил на Веце короткий взгляд, но ничего не сказал.