Вариант Дайсона
Шрифт:
– Я знаком с этим способом, - успокоил его Луи.
– Это ее эквивалент таспа.
– Так она добралась до своего родного города. Устроилась в здании полиции, которое почти без разрушений приземлилось на одной из площадей города. Ей удалось поднять это здание в воздух.
Действовали также генераторы защитного поля, которые и поймали нас в ловушку. Она надеялась таким образом найти кого-то, кто пережил падение цивилизации.
Луи нахмурился. Тело птицы уже было внизу и Говорящий занялся им.
– Мы можем уменьшить вес здания наполовину, - сказал Луи.
–
– Следует избавиться от нижней части здания. Но прежде надо вытащить Говорящего оттуда. Поговори с Прилл.
– Попробую.
Глава двадцать вторая
СТРАННИК
ак как Харлоприллалар все еще панически боялась Говорящего, Несс постарался усилить действие таспа, как только оранжевый силуэт кзина оказался поблизости. Но пока Прилл вместе с кукольником избегали компании Говорящего.
Именно поэтому на наблюдательной платформе находились только Луи и Говорящий.
– Начинай!
– скомандовал Луи.
Говорящий включил дезинтегратор. На стене появился ослепительный блик. Он полз по стене, оставляя за собой кроваво-красный след.
Когда упал первый кусок, здание закачалось. Луи изо всех сил вцепился в ускользающий пол. Через отверстие в стене он увидел улицы города, людей.
Он увидел деревянный алтарь, а на нем модель Небесной Дуги. Люди разбегались.
– Откуда здесь люди?
– удивился Говорящий.
– В центре разрушенного города, далеко от полей.
– Они приносили дары своим богам и своей богине Харлоприллалар. Благодаря им у нас есть пища. Почему это тебя волнует?
– Они могли погибнуть.
– Слушай, Говорящий, мне показалось, что там внизу, я видел Тилу.
– Чепуха, Луи. Как ты думаешь, мы можем испытать действие наших двигателей?
Скуттер кукольника был почти полностью закрыт полупрозрачным слоем пластика. Несс занял место за пультом. Через окно открывался прекрасный вид на город: порт, стройные башни, буйные джунгли, которые когда-то были городским парком. Все это простиралось в тысяче футов под ними.
Луи зажмурил глаза…
«Чувствуя на себе взгляды верного экипажа, капитан героически оставался на своем посту. Двигатели могли в любой момент взорваться, но это неважно. Необходимо было остановить военные корабли кзинов, пока они не приблизились к Земле, неся смерть и разрушения!»
– Все это бессмысленно, - сказал Луи.
– Почему? Расчеты верны…
– Летающий замок. Только сейчас понял, какое это сумасшествие?…
Здание вновь заколыхалось и Луи оперся о стену: кукольник включил двигатели.
Город начал медленно проплывать за окном. Через некоторое время Несс выключил ускорение: они летели со скоростью ста миль в час, и замок не раскачивался.
– Куда мы летим, Луи?
– спросил кукольник.
Луи не отвечал.
– Луи! Куда мы летим? И я, и Говорящий не в курсе твоих планов.
– Возвращаемся обратно.
– Очень хорошо. Тем самым курсом?
– Нет. Обогнем Глаз. Там сделаем разворот на сорок пять градусов в направлении,
противоположном вращению Кольца.– Хочешь вернуться к замку?
– Да.
– Мы будем там через тридцать часов. А что потом?
– Посмотрим.
– Мне кажется, что пожиратель листьев весьма охотно подчиняется твоим приказам, Луи, - заметил Говорящий-со-Зверями.
Неподалеку от них тихо ворчал скуттер кукольника. За окном проплывал пейзаж. Сверху равнодушно смотрел Глаз, приближаясь к ним с каждой минутой.
– Он сошел с ума, - ответил Луи.
– Надеюсь, что хоть ты в своем уме.
– Луи, если у тебя есть какая-то цель, я последую за тобой. Однако я должен знать, придется ли нам сражаться. В этом я компетентен и буду решать я.
– Хорошо сказано.
Говорящий ожидал.
– Мы возвращаемся за нитью, которая соединяла теневые прямоугольники, - наконец проговорил Луи, - За той нитью, которую разорвал «Обманчивый». Она упала на город и сейчас там, наверное, лежат тысячи миль этой проволоки.
– Зачем она нам?
– Нужно сначала добыть ее. Если Прилл хорошенько попросит, а Несс применит свой тасп, нам ее дадут.
– А потом?
– А потом мы постараемся определить, на самом деле я сошел с ума или нет.
Дом передвигался вперед, как громадный летающий теплоход. В любом космическом корабле никогда не было столько свободного места. Шесть этажей в полном их распоряжении, роскошь!
В другом отношении, однако, было хуже. Запасы пищи были ограничены мороженым мясом и фруктами, не считая кирпичиков из скуттера кукольника. Однако Несс заявил, что в его кирпичиках нет питательных веществ, необходимых для Луи или Говорящего.
Таким образом рацион Луи был однообразен: кусок печеного мяса или оранжевые фрукты.
Кроме того, у них не было воды.
Не было кофе.
Луи уговорил Прилл, чтобы она принесла несколько бутылок здешнего алкоголя и они устроили в рубке крестины корабля. Кзин тактично забился в самый дальний угол, но Прилл все равно села у дверей. Никто не согласился с предложением Луи назвать их новый корабль «Невероятный». Поэтому он получил названия на четырех языках - каждый дал свое.
Вино было… в лучшем случае кислое. Говорящий не сумел проглотить ни глотка, а Несс и не пытался. Но Прилл одолела целую бутылку, а остальные снова спрятала.
Сделали перерыв на обед. Несс ел в одиночестве. Луи и Прилл ели жареное мясо, а кзин где-то сырое.
После еды занялись изучением языка. Все занимались с удовольствием, кроме Луи. Остальные были профессионалами и далеко ушли вперед. Луи чувствовал себя кретином.
– Луи, но ведь необходимо выучить этот язык! Нам не раз придется вступать в контакт с туземцами.
– Знаю, знаю. Но мне языки всегда давались с трудом. Наступала ночь и Луи потребовал перерыв.
До Глаза оставалось еще десять часов пути.