Варнак. "Мертвая вода"

— Я лишь сократил бесполезную трепотню про меч, — пожал я плечами. — Видишь ли, булатные мечи и прочие стальные ужасные кинджалы мне нельзя, я обет дал, рыцарский.

— Рыцарь? — изумрудные брови иронично вскинулись. — Совсем не похож.

— Истинная простота, — хмыкнул я. — Я бродячий рыцарь. А что в таком виде, так это чтобы русалки не помирали косяками от разрыва сердца, увидев меня на белом коне и в золотых доспехах. Рому хошь?

— Я не плавником деланная, — отрезала Немертея, — не надо водоросли на уши вешать. И дрянь эту я пить не буду! Значит, меч не подходит, да?.. Скажи-ка, а как на счет поручений?

Я передал бутылку Чуку, что пускал слюни, и кивнул, продолжай, мол, хвостатая.

— Ты ведь искатель приключений?

— Естественно, — кивнул я. — На пятую точку особенно хорошо находятся.

— Это как?

— Не парься, — усмехнулся я. — Фишка такая есть у приключенцев, искать проблем на эту точку. Что нужно?

— Моя троюродная сестра недавно вышла замуж, — начала Немертея. — А я никак не могу доставить подарок молодоженам.

— Куда конкретно доставить? — деловито поинтересовался я. — И что именно?

Русалка поколебалась, но я ведь и в самом деле игрок, а что мордой лица не вышел, так это в алгоритм не вписывается. Руки снова погрузились в волны и на этот раз извлекли массивное ожерелье из черных жемчужин.

— Учти, — предупредила Немертея, — на него наложено ужаснейшее проклятие. Так что красть или продавать не рекомендую. Сестренке проклятие не повредит, а у особо хитрых может кое-что отвалиться в одном месте, а в другом — вырасти.

— Ну его на хрен тогда, — сплюнул я за борт, — сама тащи.

Русалка возмущенно отплыла подальше и с негодованием плескала водой.

— Ты бы что интересное предложила, Немертея, — заявил я. — У нас серьезный корабль, а я — серьезный капитан, а не мальчик на подхвате.

— Чего-чего?

— Того! Я думал как? Вот он океан, таинственные глубины, ужасные чудища, пираты, клады, подводные города и все такое. А на деле что?

— Что? — осторожно спросила русалка, оглядываясь.

— Принеси, положь, подай, — объяснил я, разглядывая, как грудь Немертеи соблазнительно шлепает по морской глади. — Ты покопайся в черепе, вдруг там что-то интересное есть, а?

Немертея еще раз осмотрела меня с ног до головы и поморщилась, сделав какие-то выводы.

— Вон там человек тонет, — недовольно пробурчала Немертея и указала пальцем. — Из героев. Скоро акулы почуют, поторапливайся.

С этими словами она разочарованно махнула рукой, хвост ударил по волнам и чешуйчатая красотка исчезла в глубине.

— Чук, поднять якорь! — скомандовал я. — Отплываем!

«Мертвая вода» отчалила и поспешила в указанном направлении. В воде не колыхались доски или остовы корабля, так что Чук вглядывался в каждый сантиметр водной глади, ища утопающего. Впрочем, надолго поиски не затянулись, утопающий объявился сам.

— Братан! Дружище!

Я повертел головой.

— Тут!

В воде мелькала лохматая голова, в брызгах вздымались руки, а над игроком красными буквами прописан ник Мусье. Русалка подсказала правильно, только не учла, что тонет агрессор, а не мирный путешественник.

— Брось канат, парень! Спаси утопающего!

— Кто знает, спасать или не спасать? — задумчиво протянул я, глядя на бултыхающегося агра, почти семидесятку. — Реснись, да и все дела.

— Далеко! — Захлебывался Мусье. — Да не трону я тебя, зуб даю! Золото есть!

Я пригляделся к игроку и вырубил духа. Проклял свою доброту и направил шхуну ближе, пока был разгон.

— Чук! — скомандовал я. — Брось канат утопленнику!

Мелькнула бухта, сложенная аккуратными кольцами и втемяшилась Мусье прямо в лицо. Довольный боцман с интересом наблюдал за игроком, силясь понять, что же он такого будет с веревкой делать. Крепить конец на шхуне ему и в голову людоедскую не пришло — швырнул всю связку. Я вздохнул, взял другой канат, привязал конец и швырнул второй утопающему.

— Спасибо! — Мусье перевалился через борт и распластался в луже воды. — Выручил.

Одет он оказался более чем скромно. Штаны, тонкая кольчуга да наплечники. Причем оружия не видно, да вдобавок, он был босиком. Представитель клана «Ядозуб», название которого мне не говорило ровным счетом ничего.

— Добро пожаловать и все такое, — хмыкнул я. — Это Чук, непись с островов.

— Гад! — Игрок зло посмотрел на боцмана. — Кто так спасает?

— Сам просил веревку, — обиделся боцман. — Я умный, я кинул.

Боцман, уловив мой жест, стоял за пушкой и целил Мусье в грудь. Агр поморщился, видя поблескивающий гарпун, и правильно оценил гномью ковку и нервную хватку боцмана. Вид у Чука был похмельный, трясущийся и дикий. Натуральный людоед. И Мусье не спешил меня резать, а лишь переводил дух, не выказывая желания зарезать экипаж, ограбить и спалить шхуну.

— Ты как тут оказался? — Я слегка напрягся от такого утопающего. — Посреди океана?

— Долгая история, — отмахнулся Мусье. — Нанял неписей, а они по башке дали, ограбили и в море скинули, гады позорные!

— Какое тогда у тебя золото?

— Мне на островок нужно, тут неподалеку. Там база Содружества и целый флот исследователей, у них в лагере есть аукцион и банк. Рассчитаюсь с лихвой, братан.

— Да? — заинтересовался я. — Что в океане забыло Содружество?

— Артефакты ищут, — пояснил Мусье. — На горе засели культисты, у них полно всего. Погнали?

Я задумался.

— Верное дело, — поспешил добавить Мусье, видя мои колебания. — Я правильный агр, так что не парься, не кину. Да и честь клана, сам понимаешь.

— Показывай карту, — согласился я.

— Смотри, вот здесь. На той тихоходной посудине я бы еще пару часов плыл, а твоя долетит минут за тридцать. Еще и с духом.

— Нормально, — согласился я, выбрав направление и дав газу. — А где твои сокланы?

— Ну их, — отмахнулся он. — Я жадный, а они еще жаднее. Это они еще не в курсе, сколько у меня квестов на сокровища, а то я бы с корабля не слезал, поверь.

Я скалил зубы, а Мусье продолжил, тоже усмехнувшись:

— А так — тема интересная. Кладов по всем островам напихано, успевай лопатой махать. Только карты на дороге не валяются, сам понимаешь.