Варнак. "Мертвая вода"

— Читай заклинание и вытаскивай нас отсюда, — медленно повторил я, не отрывая глаз от тучи, — или эта синяя хрень раздолбает нас в труху.

— Я сейчас! — Айне пулей исчезла в камбузе и выметнулась с фолиантом. — Я мигом!

Книга с шелестом распахнулась и Айне уткнулась носом в страницу, шевеля губами.

— Вот оно… — неуверенно указала она на картинку. — Но тут нет ничего про возврат. Это вообще-то заклинание призыва, а не перемещения.

— Великолепно! — вскипел я. — И почему я не удивлен?

— Я буквы перепутала, — оправдывалась Айне, покосившись на мои кулаки. — Случайно! Да ты вспомни в каких условиях я магичила? Дверь ломали, тебя резали, а то и глумились над трупом, вот я и переволновалась!

— Ну теперь-то волноваться ни к чему, — зарычал я, — теперь-то все беды позади! Мы черт знает где, молнии вот-вот поджарят жопы и небо зеленое! И карта не работает! Читай скорее заклинание, говорю!

Фея нахмурилась, сосредоточилась и быстро выкрикнула длинную фразу, закончив резким движением руки, будто наматывала чьи-то кишки на кулак. Громыхнуло, под ногами закачалась палуба, а по правому борту из светящегося портала вывалился здоровенный спрут, покрытый чешуей. Размерами он превосходил «Мертвую воду» в несколько раз и моментально размазался по камням. Обезумевшие глаза с ужасом прыгали с неведомых облаков на призывательницу, что плямкала губами и глупо таращилась.

— Бедолага, — зло отметил я. — Нашел на чей зов явиться, кретин с щупальцами.

Кретин мелко затрясся, напустил небольшое озеро чернил и бесславно издох.

— Это… Ну… А чего он?

— Вот теперь ты все правильно сделала, — похвалил я фею, — молодец. Только он демонюга морской и под своим весом окочурился. Читай неправильно, как в прошлый раз. На фиг нам тут это, с щупальцами?

Айне насупилась и забубнила. Следующим через портал прилетел желеподобный урод, отдаленно похожий на кита с содранной шкурой. Оказавшись на камнях он трубно взревел, задергался и обратился в лужу слизи, разбавив чернильное озеро зелеными пятнами.

— Сконцентрируйся!

Восьмикрылый птеродактиль с одной единственной лапой стал следующей жертвой ретивой призывательницы. Этот мог дышать, мог летать, так что сразу сорвался в небеса и помчался с радостным курлыканьем прямиком к туче. Я проследил, как сбитое молнией создание разбилось о землю, и стиснул кулаки.

— Следующий!

Шелест страниц, бубнеж и новый портал. Из него вывалился стеклянный голем, с противным лязгом шарахнулся о камни и рассыпался в прозрачное крошево.

— Гадство! — пискнула Айне. — Какое же гадство!

Я отвесил ей легкого подзатыльника и вызвал интерфейс. На карте серое пятно, чат недоступен, системных сообщений нет.

— Сейчас, сейчас… — лепетала Айне, — дай дух перевести.

— Решай проблему, старпом, — скомандовал я. — Я пока подключусь к космическому разуму.

Форум ничего не подсказал. Какой-то параллельный мир, вроде того. В «Новом пути» присутствовали и такие фишки, как миры демонов и призраков, пространственные карманы и прочие фантазии разрабов, но то место, куда закинуло нас, под известные описания не попадало. Потратив около часа на безрезультатные поиски я вернулся.

Айне расположилась в кресле, потягивала сок и лениво зачитывала заклинания. Камни вокруг усеяли останки призванных тварей, целые и не очень трупы, помет, кровища и внутренности. В стороне возник очередной круг, из него с трубными звуками выпал небольших размеров слон, с зубами, как у акулы. До земли оказалось метров сто, так что слоняру разбрызгало в клочья. Айне брезгливо скривила губы, а кружащее над мачтой облако слюдяных мух полетело трапезничать свежим покойником.

— Не выходит, — сообщила она, как только заметила мое появление, — хоть тресни.

— Корабль-то зачем загадила?

Борта и палубу покрывали разноцветным слоем останки бедолаг, чьих мозгов не хватило чтобы не идти на писклявый голосок. На первую мачту насадился пузом очередной восьмикрылый птеродактиль. Туча висела на прежнем месте, не сдвинувшись ни на шаг, и продолжала методично дробить камни.

— Почти получилось, — заискивающе улыбнулась фея. — Эх, мне бы наставника, а, напарник?

— Пролистай дальше, — предложил я, — может кого умного вызовешь? Он и подскажет, как выкрутиться.

— Есть разумные, — обрадовалась Айне, слюнявя страницы, — сейчас найду! Я без тебя не хотела призывать, ну а вдруг меня обманут?

— А это все тогда зачем? — Я обвел окрестности, что напоминали экстренный сброс с бойни или консервной фабрики. — Весь этот бардак?

— Тренировалась. Чтобы правильно читать.

— Круто, — кивнул я. — Теперь осталось прочитать неправильно, то есть так, как первоначально ты накосячила.

— Проблема, — скуксилась Айне, — та еще загадка.

— Решай оперативно, — пригрозил я. — Я-то может и выберусь, а тебе тут камнями питаться и в норах жить.

Айне помрачнела, брови сошлись на переносице и она принялась сосредоточенно шлепать губами, водя пальцам по странице. Я какое-то время ждал, но дождался еще нескольких невообразимых уродов, похожих на броненосцев-переростков, после чего фея распсиховалась и попросила не стоять над душой и не сверлить ей затылок. Пригрозив Айне жуткими карами в случае неудачи я решил исследовать окрестности, пока она пыхтит и лепечет заклинания. Не то, чтобы я не верил в способности феи… Хотя, да. Не верил.

Побродив по каменному полю и косясь на странную тучу, что не сдвигалась ни на йоту, я ковырял валуны, заглядывал в щели и искал наугад какие-нибудь ценности. Не знаю, что за локация и куда нас закинуло магическим выкрутасом, но определенно стоит осмотреться. Кто знает, что можно найти? Не всегда же каменные фиги, дрянной шмот и акульи мечи? Должно повезти в конце концов.

С такими мыслями я делал расширяющиеся круги от плотно сидящей на камнях «Мертвой воды». Странное дело, но в земле зияли узкие шахты непонятного назначения. Я присел у одной, долго вглядывался и вслушивался, но из темного тоннеля не доносилось ни звука.

— Хм…

Цепь обмоталась вокруг валуна, ноги скользнули в шахту и я принялся осторожно спускаться, надеясь, что никто не начнет жрать меня в середине пути. Глаза быстро привыкли к темноте и удалось разглядеть, что шахта идет сплошным вертикальным тоннельчиком. Метров через двадцать ботинки подняли пыль на дне, я с тоской оглядел пустое дно и полез обратно. Вторая и третья оказались такими же необитаемыми норами, невесть для чего выкопанными неизвестными дурнями. Вертикальный спуск, пылища, ничего живого и тем более ценного. Каждый раз, выбираясь из шахты и цедя проклятия, я поглядывал на шхуну, где Айне трудилась в поте призывательного лица. Судя по угрюмому пищанию и слабеющим отблескам порталов, дела шли ни шатко, ни валко.