Варнак. "Мертвая вода"

К острову в форме подковы добрались глубокой ночью. Долго кружили вокруг скалистой громады, но ничего подковистого в острове не разглядели. Если бы не карта, где он выскочил, то и вовсе не поняли бы, что это и есть цель. Как именно потерпевший эту форму разглядел — загадка. Да и гора вовсе не гора, а высокий пик, с вершиной, где умерли три деревца без веток, которые четко выделялись в молочном свете луны.

— Оно? — спросила Айне, едва не вывихнув челюсти в зевке. — Трезубец корявенький есть.

— Завтра поглядим, — решил я. — Беги спать.

Глава 11

— Напарник, ты долго дрыхнешь, — возмущалась Айне, когда я прыгнул в шлюпку. — Тут проплыл пернатый.

— Какой пернатый? — расспрашивал я, работая веслом. — Птицелюд или кто?

— Не знаю, — нервно приплясывала Айне и то и дело проверяя, как выходит сабля из ножен. — В размалеванной лодке, из макушки перья торчат, куртка и лодка странная. А нельзя быстрее махать веслом?

— Покомандуй еще, — отозвался я, но ускорил взмахи, торопливо подгоняя шлюпку, — сейчас своим ходом поплывешь.

На песчаном берегу лежало каноэ. Настоящее, индейское, с аккуратно выведенными белой краской глазами на боках и отпечатками кистей.

— Вот эта лоханка! — заявила Айне. — Сейчас я ее продырявлю.

— Окстись, добрая фея, — я подхватил ее и усадил на плечо. — Хватит беспределить. Тут явно брат-приключенец. Видишь? Слишком уж лодочка не местная.

— Конкурент.

— Пусть так, — устало кивнул я, — но проверить надо? Может быть он нормальный, адекватный гражданин.

— Только скорее!

Островок был совсем небольшим, так что мы довольно быстро настигли соперника по следам. Он стоял над скелетом и задумчиво разглядывал остов ребер. Самый натуральный индеец, вот просто вылитый. Волосы заплетены в косу, на голове убор с перьями, безрукавка, усеянная вышивкой, бусинами и монетками, кожаные штаны и мокасины, томагавк на поясе и лук с колчаном за спиной. Рядом с томагавком пристроился бубен и колотушка.

— Хау, людоеды! — Он вскинул руку, заметив нас. — Меня есть нельзя!

— Сам такой! — возмутилась Айне. — Ослеп? Я лесная повелительница, понял, червь гальюнный? Мы с напарником — искатели приключений. Отскочил живо от нашего трупа, пернатый!

Индеец с мозгодробящим ником Совиный Зуб с недоумением и легкой тревогой присмотрелся к нашей компании. Лесная повелительница в пиратском прикиде с саблей, что лаялась, как собака, восседала на плече бритоголового игрока с татуированным черепом на физиономии. Те еще «тоже искатели», ага. И это он не видел «Мертвую воду». На ее фоне мы и вовсе выглядели как из дурки прямиком.

— Э-э-э… — выдавил он. — Здравствуйте тогда.

— И тебе не хворать.

Я спустил Айне на песок и шагнул навстречу. Пожали руки. Индеец из клана «Черноногие» имел шестьдесят третий уровень и выглядел достаточно адекватным, чтобы беседа началась не со «слышь ты, рыло», а вполне цивилизованно. В крайнем случае я рассчитывал вызвать Алиску, а та мигом разрешит проблемы хозяина зубищами.

— Ссориться смысла нет, — оценил обстановку Совиный Зуб. — Вы по карте сюда добрались?

— По ней, — кивнул я, — только опоздали, если я правильно понял.

Айне обходила индейца с тыла, помахивая саблей, а тот поглядывал на нее с опаской, как на мелкого злобного пекинеса. Вроде и не укусит толком, но исслюнявит, а то и штанину порвет.

— Вот и я по карте, — кивнул Зуб. — Поздновато приплыли, писатель успел в скелет превратиться.

— Вижу, — отмахнулся я. — Все, расход. Претензий не имеем, драться повода нет.

— А сокровища? — опешила Айне. — Золото?

Я осмотрел крохотный остров и пожал плечами:

— Лопата на шхуне, можешь поискать.

— Ты на корабле? — оживился индеец. — Куда плывешь?

— Да как все, — я развел руками, — качаюсь, квесты делаю и все такое. Ничего особенного.

— Если по пути, то подкинь до Цветущего? Полста золотом. Устал, понимаешь, веслом махать.

— Сотня, пернатый, — высказалась Айне. — И с палубы ни на шаг!

— Какая она у тебя резкая, — добродушно отметил Зуб. — На ходу подошвы рвет.

— Нормальных неписей в мою смену не завозили, — хмыкнул я. — Далеко остров?

— Рукой подать, — индеец махнул на восток. — Ну что, договоримся?

— А почему нет? — решил я. — Айне, повезем за полтинник. Не шипи.

Индеец от «Мертвой воды» пришел в восторг. Оно и понятно, вся в рисунках, тоже культ природы, какой-никакой, только с морским колоритом. Маниту на парусах не нашлось, но и богиня каннибалов сошла, как родная. Каноэ индеец втащил на палубу, а как только «Мертвая вода» втянула якорь и рванула от острова Зуб прошелся по всему кораблю, беспрестанно делая скрины и засыпав вопросами о тех или иных изображениях. Я пожимал плечами, не разбираясь в пантеоне пигмеев острова Краба, объяснил, что купил судно по случаю и что конкретно намалевали островитяне, мне неизвестно. Айне удовлетворилась тем, что втихаря сперла самое большое перо из убора зазевавшегося индейца и устроила на затылке, вплетя в волосы.

— Скажи, а далеко эти острова Краба? — спросил Зуб, когда исследовал нашхунную живопись. — Хочу туда заглянуть.

— У континента, рядом с Лефаном, — ответил я, с удивлением покосившись на довольного индейца. — Ты серьезно?

— Да ты посмотри на их рисунки! — воскликнул он. — Это нечто!

Я недоуменно оглядел паруса с осьминогами и жрущей человека богиней, перевел взгляд на размалеванные борта и палубу, мачты, и пожал плечами.

— Я не специалист, не в курсе.

Айне вскарабкалась в «воронье гнездо», уволокла туда же букварь и тихо бубнила. После кражи пера Зуб ей стал не интересен, что удивительно. В другое время она этому индейцу в черепе дыру бы проковыряла.

— А что за Цветущий остров?

— Огромный такой остров, в форме бублика, — принялся рассказывать Зуб, — в центре подводный вулкан, полно горячих источников, бань, салонов массажных. Туристический центр. Там праздник начался, так что я решил посетить, прикупить сувениров, пообщаться на предмет легенд и преданий. Классно!

Я энтузиазма не разделял. Задрот какой-то, а не индеец. Мифы собирает, легенды… Впрочем, у каждого свои тараканы.

— Чиика-Эияка, — хвастанула Айне, высунув нос. — И этот… как его? Кичеваго Одна Рука! Во!