Варнак. "Мертвая вода"

— Занятные уродцы, — пробормотал я, доставая эликсир. — Зубами можно кашалотов потрошить не напрягаясь.

— Ты уж извиняй, — просипел Зуб, хватая воздух, — но боец я так себе…

— Опа! — Визг резанул уши бензопилой. — Смотрите! Ха-ха! Повинуйтесь, верные крылатые!

Над кораблем кружили полчища слюдяных мух. Они трепетали крыльями, разбрасывая крохотные искорки, гудели и собрались вокруг Айне в рой. Фейка вытянула руки к небесам, грозя разорвать их в клочья скрюченными пальцами и визгливо хохотала, невнятно крича. Зуб поглядывал на нее все более настороженно.

— Не свихнись только на радостях! — предупредил я, втайне довольный результатом. — И почему мухи? А не стая гарпий?

— Все будет! — вопила Айне, размахивая руками. — Ха-ха! Я могучая фея!

Мухи с жужжанием вытянулись в длинную ленту и принялись летать вокруг шхуны. С учетом того, что рой был громадный, веретено получилось плотным и шумным. Айне скомандовала и рой взмыл на мачтой, свернувшись в плотное облако.

— Свободны! — Айне тряхнула рукой и мухи медленно растворились. — Видал?

Она поползла с мачты, но почти сразу руки разжались и я едва успел поймать обессилевшею фею.

— Ой, голова кружится, — пролепетала Айне.

— Молодец, — похвалил я, укладывая ее в кресло. — Вот сегодня ты действительно молодец.

Зуб комментировать не стал и вернулся к сбору трофеев. Океан успокоился, шхуна неслась под всеми парусами, Айне обтекала в кресле, а мы перебирали найденное на трупах. Корявые гарпуны, медные монетки и ожерелья из мелких раковин. Так себе добыча.

— Наши физики размотали бы этот сброд в минуту, — кисло сказал Зуб. — А тут…

— Забей, черноногий, — скривился я, — у меня та же беда. Ни доспехов, ни оружия. Так что мы еще неплохо держались.

— А кнуты твои железные? — удивился Зуб. — Классная тема, особенно когда насквозь пробивают.

— Цепи как цепи, — вздохнул я, осмотрев последнее тельце. — Ничего особенного. Был у меня как-то топор на старте игры, вот это я понимаю.

— Вы мух что, не видели? — возмутилась Айне из кресла. — А как же мои мухи?

Когда «Мертвая вода» причалила к Цветущему, мы попрощались с Совиным Зубом. На причале торчал непись, что швартовал суда и присматривал за скромную плату. А на самом берегу цветастых водоворотом суетились островитяне. Песни, музыка, венки на шеях, танцы… Карнавал просто. Пробившись сквозь толпу мы направились к купальням, что расположились в ложбине за городком.

— Обалдеть! — выдохнул я. — Вот ты какая, земля обетованная. Рай.

— Какой еще рай? — ворчала Айне, разглядывая с плеча долину. — Деревня, глушь и тоска.

Между двух холмов вздымался пар. На дне ложбины било множество источников разной степени температуры, вокруг которых налепились баньки, массажные салоны, гостиницы, бордели и забегаловки. Люди сновали между зданиями, прогуливались по улицам, исчезали в дверях кабаков и публичных домов, кто-то бултыхался в грязевых ваннах. Бани и сауны, рестораны и бордели россыпью огней, гостеприимно распахнутых дверей и всяческих увеселений ждали усталых путников.

— Принимай самые искренние поздравления, уважаемый старпом! — провозгласил я. — У нас выходные, горячие бани и сопутствующие развлечения!

— Это какие? — тут же уличила Айне. — Ты опять в бордель, а мне что делать? Я не хочу мыться, я и так в океане каждый день!

— Отмоешься и в ресторан, — объяснил я, а ноги бросились вперед. — Ешь, хоть тресни.

Квартал купален и бань встретил нас смехом, шипением пара, многоголосым гулом, запахами мыла, трав и готовящихся морепродуктов. Айне втянула воздух и радостно запрыгала, дергая мое ухо.

— Кушать!

— Ничего подобного, — отбивался я, выглядывая подходящее здание, — пока с тебя не соскребут всю грязь, никакой еды.

— Как всегда, — запыхтела Айне сердито. — Я мыться буду потом. Когда поем.

— Ню-ню.

Игроков тут оказалось не протолкнуться. Ясное дело, тут помимо искупаться предлагали и продолжения, в меру личной распущенности. Причем девушек-игроков было даже больше, чем парней. Я распахнул занавески у опрятно выглядевшего здания, под чьей крышей были и бани, и ресторан, и все остальное.

— Господин, — очаровательно улыбнулась банщица, высокая и статная брюнетка, в очень откровенном наряде из прозрачных полосочек ткани, — чего изволите?

Айне покосилась на могучий вырез и заворчала что-то злобное под нос.

— Нужны лучшие специалисты, — я снял брыкающуюся Айне с плеча, — чтобы выскребли из этого чертенка фею. Да-да, обыкновеннейшею лесную фею, поверьте она там, под десятью слоями благородной грязи и соли. Ну как обыкновенную… Постарайтесь отмыть. Убытки возмещу.

Айне мгновенно впилась в палец девушки зубами. Банщица с визгом отдернула руку и негодующе покачала головой.

— Тяжелый случай, признаю. — Я удерживал Айне на вытянутых руках. — Плачу по тройному тарифу.

— Предатель! — завыла Айне, колотя руками. — Всех убью!

— Тройной тариф? — Хозяйка тут же расплылась в улыбке, немного взбешенной. — Обслужим по полной программе!

Она щелкнула пальцами, распахнулись занавески, мелькнули стройные фигуры и орущую фею утащили сразу четыре девушки. Когда вопли стихли в отдалении, я потер ладони.

— Переходим к желаниям господина? — Затрепетали длинные ресницы. — Или у вас есть еще некие… хм… существа?

— Только я, уважаемая. Давайте и мне по тройному тарифу.

— Всенепременно, — улыбнулась девушка. — Пройдемте наверх.

Часом позже я выбрался из комнаты и отправился искать фейку. В купальне все шло своим чередом, принимали посетителей и увлекали за дверцы массажных и бань. На втором этаже оказалась гостиница и даже ресторан. Айне не было слышно и видно, что пугало. Я покрутил головой, но ничего не сломано, никто не кричит. Повел носом, дыма не учуял.

— Усыпили, что ли? — забеспокоился я. — Подозрительная тишина…

Поинтересовался у хозяйки где отмывают мелкого демоненка и вошел в нужную кабинку. Айне развалилась в кресле, вернее, из пушистого одеяла торчала фейкина голова. Она лопала виноград из огромного блюда, красная и распаренная, как помидор. Вместо злобной ухмылки на рожице цвела умильная улыбка от уха до уха, что меня просто потрясло.

— Напарник… — вяло махнула лапкой Айне. — Как мне здорово…

— Я же говорил, — облегченно выдохнул я. — Ничего не сломала?