Ваш ход, Маэстро!
Шрифт:
Днём улица выглядела иначе, по залитой солнечным светом брусчатке прогуливались пожилые пары, изредка проезжала повозка, а у ворот графского особняка толпился народ. Лиса бесстрашно приблизилась к любопытным и прислушалась к тревожным шепоткам.
— …Сам старший королевский следователь! — восхищённо поделилась дама средних лет.
— Неужели Маэстро? — ахнула её собеседница и с тоской посмотрела на заграждающих вход полисменов. — Вот бы хоть одним глазком его увидеть…
Лиса саркастично усмехнулась: вот бы никогда больше с ним не встречаться! Машинально коснулась запястья, где под рукавом была скрыта брачная
Ну почему Оливер оказался именно следователем? Щёлкнула пальцами, прогоняя лёгкое сожаление. Она ещё встретит своего мужчину, который будет любить её со всеми недостатками, не потащит в тюрьму и не станет заводить ещё жён. Надеялась, что у него будет такое же накачанное тело, как у Ритана, и такой же пронизывающий взгляд, от которого по телу бегут мурашки…
— Жаль девочку, — донеслось до слуха. — Говорят, совсем молоденькая была.
Лиса остолбенела, не веря ушам. Затылок стянуло холодом. Нет, ей наверняка показалось. Женщины обсуждают вовсе не Теру!
— Где её нашли?
— В спальне графа…
— Так он не только развратник, но и убийца?!
Лиса ощутила дурноту и, покачнувшись, за кого-то схватилась.
— Вам плохо, милочка?
— Да, — пролепетала девушка, пытаясь прийти в себя.
Конечно, это могла быть не её маленькая Птаха. Но в момент ограбления в особняке была только одна женщина — сама Лиса. И потом Коди привёл полисмена, а Тера предупредила её сигналом. Точно была за пределами ограды! Оливер спас её от преследования Тела, девчонка должна была сбежать!
Нет, она не настолько глупа, чтобы после этого вернуться в дом.
Или…
Лиса застонала, и её усадили на камень, загораживающий дорогу повозкам.
— Бедная девочка, — шептались вокруг. — Такая чувствительная! Есть у кого нюхательная соль? Ох, какая бледная!
— Что происходит? — раздался настолько суровый окрик, что все замолчали.
Так орут только постовые, и Лиса не ошиблась. Народ расступился, позволяя невысокому мужчине в форме приблизиться к пострадавшей.
— Что случилось?
— Бедняжка упала в обморок…
— Вызову врача, — тут же заявил постовой.
Лиса занервничала, выбирая способ избежать встречи с казённым лекарем, как к ним подбежал молодой человек с широкой улыбкой на открытом лице.
— Не беспокойтесь, господин постовой! — вынимая из кармана пузырёк и склоняясь к девушке, убедительно заявил он. — Я почти лекарь. Я ей помогу!
— Почти? — нахмурился тот и приподнял брови: — А! Ученик? Хорошо, приступай. А то мне некогда ждать приезда врача.
— Конечно-конечно, — торопливо заверил его незнакомец. — Я обо всём позабочусь, а вы возвращайтесь на пост. Будет хуже, если появится какой-нибудь лихач.
Постовой коротко кивнул и удалился, а парнишка поднёс к носу Лисы противно пахнущую смесь.
— Вам лучше?
— Намного, — больше благодарная за то, что избавил не от дурноты, а от щекотливой ситуации, пробормотала она. Приняла его помощь, чтобы подняться. — Спасибо.
Толпа, убедившись, что больше ничего интересного не произойдёт, начала расходиться. Кое-кто всё ещё оставался у ворот особняка.
— Хорошо, — обрадовался молодой человек. И с гордостью проговорил: — Тогда,
с вашего позволения, я вернусь к работе.Лиса смекнула, что именно из дома он и появился. Не успел незнакомец сделать и шага, как девушка вцепилась в его рукав.
— Ой, нет. Я поспешила! Мне всё ещё нехорошо. — Посмотрела умоляюще. — Не бросайте меня!
— Что вы? — заволновался он, поглядывая на ворота. — Но мне нужно предупредить кое-кого…
Лиса застонала, и молодой человек мгновенно забыл о «ком-то», кому нужно отчитаться. Но пока он возился с девушкой, было заметно, как незнакомец нервничает. Ведь нюхательное зелье якобы не помогало.
— Мне станет лучше, если я выпью воды, — жалобно протянула она.
— Конечно! — хлопнул он себя по лбу. — Сейчас принесу…
— Вы же не оставите меня здесь одну? — сделав вид, что испугалась, огляделась она.
Молодой человек замялся и беспокойно покосился на ворота. Лиса же ухватилась за его руку и посмотрела на незнакомца так, будто он единственный мужчина в мире.
— Ладно, — сдался он.
Лиса сдержала радость: всегда срабатывает! Опираясь на локоть парня, она жалась к нему, стараясь стать незаметной. Да, входить в особняк чертовски опасно! Мало того, что здесь полно полисменов, так ещё и Оливер в доме (если верить слухам). Если её поймают, то путёвки на каменоломни не избежать.
Но Лиса должна убедиться в том, что жертва, о которой шептались зеваки, не её Птаха.
— Грэг? — обратился к парню один из полисменов. Девушка облегчённо выдохнула, отметив, что на неё мужчина особого внимания не обратил. — Где тебя носит? Маэстро спрашивал уже два раза!
Молодой человек, побелев лицом, едва сам в обморок не упал. Глянул затравленно, и Лиса улыбнулась.
— Не смею задерживать… — Указала на окно. — Я вижу там кувшин. Попью и тут же уйду.
Грэг коротко поклонился ей и убежал со скоростью, с которой Лиса покидала спальню Ритана. Усмехнувшись сравнению, девушка приблизилась к столику и, делая вид, что наливает воду, осторожно осмотрелась. Если взять этот поднос и притвориться прислугой, ей удастся подняться на второй этаж?
— Не ожидал тебя здесь встретить, — услышала она голос и, застыв на месте, выронила стакан. Ритан, который совершенно точно стоял у неё за спиной, ехидно добавил: — Жёнушка.
Лиса сделала быстрый вдох и осторожный длительный выдох. Итак, самое страшное уже случилось — она попалась. Да ещё, разбив стакан, привлекла внимание полисменов. Пытаться сбежать глупо. Ясно, что воровку не выпустят из ловушки. К тому же девушка не могла уйти, не узнав о Птахе.
Мысли клубились обжигающим паром, идеи пролетали одна за другой со скоростью ошпаренных галок. Оливер не схватил её сразу. Что это значит?
Она едва не расхохоталась: ну разумеется! Господин старший королевский следователь— сам Маэстро! — не желает ударить в грязь лицом, признавшись подчинённым в том, что случайно женился на преступнице.
Лиса нацепила на лицо самую обворожительную улыбку и медленно повернулась к мужчине. На мгновение замерла, скользнув взглядом по губам, которые умели быть то невероятно нежными, то умопомрачительно требовательными, и машинально облизала свои.
Заметив это, Ритан нахмурился, но его щёки едва заметно порозовели. Лиса сдержала усмешку и протянула руку в приветственном жесте.