Васка да Ковь

– Я не...

– Ты когда-нибудь росток яблони с большими, красивыми, вкусными яблоками... породистой такой... на пенек от дикой яблони садил?
– Спросил Ха, - Это называется... то ли привой, то ли подвой: но какая разница? Так вот, твоя Кирочка - такой росток. Даже не так: она оторванная от настоящей Киры Дитьерлих веточка, а потом саму Киру срубили и посыпали солью; веточка осталась и выжила. Ей, можно сказать, повезло умереть совсем мелкой. У мелких души живучие, как печень.

– Как... что?

– Отращивают себе все недостающее, если хоть что-то осталось!
– Рявкнул Ха и добавил уже мирно.
– Не пойми меня неправильно, она мне нравится. Забавная девчонка. Только вот... поздно ты просишь.

– А когда было не поздно?

– Ну, лет...
– Ха задумался, старательно загибая пальцы и шевеля губами, - Да, лет одиннадцать назад. Одним погожим весенним днем. Вот тогда было не поздно. И, главное, никакого бога не надо! Хотя нет, тогда ты бы спас Киру Дитьерлих, и река не смогла бы породить свою тварь. Упс. Вот ведь казус, та Кира, которую ты знаешь, мертворожденная, и стремится к тому, чего никогда не знала! Смешно, а?

– Ха, ты ж будешь не в обиде, если я тебя ударю?
– искренне спросил Васка.
– Ну очень хочется.

– Рука отсохнет!
– Поспешно сказал Ха и отодвинулся, - Отсохнет, так и знай!

Васка разочарованно вздохнул.

– Раз уж мы о яблонях...
– Начал он осторожно.

– Никаких яблонь!
– Категорично рявкнул Ха.
– У тебя целый Лес проблем, а ты все о яблонях. Да как ты вообще дожил-то до своих лет, такой однозадачный? Да еще и расплодился: две дочери, сыночек - и хоть бы кто знал, на кого похож их папочка!

– Что?

– Ты хочешь узнать об этом побольше?
– Оживился Ха, - Ну так слушай...

– Нет.
– Перебил Васка.
– Это не мое желание.

– Как не твое? Все трое - твои!

– Это не то, что я хочу пожелать сейчас.

– Ты эту болячку от брата подцепил?
– Скривился Ха.
– Ну нельзя же пытаться играть с формулировками при мне! Я ж зверею, заигрываюсь, забываю, что я сегодня добрый. Не искушай меня, а?

– Кто кого искушает.
– Буркнул Васка.
– Я со всеми проблемами разберусь как-нибудь сам; Ковь откроет глаза и разнесет любую камеру, куда бы ее не заточили похитители. Они просто не знают, с кем связались. Брат о своей немоте пусть как-нибудь со своим богом договаривается. А вот Ки...

– Не сможет твой брат ни о чем с Солнышком нашим договориться.
– Перебил Ха.
– Это ты мне архиархижрец, а твой брат ему - так, букашка подданная.

– Кто я?
– Васка замер, потрясенный.

– Архиархижрец. На вершине пирамиды. Снизу там всякое рванье, отребье и смерды, голь перекатная. Их я тоже люблю, и, как приходит их время, по затылку глажу, но ты... Ты хотя бы грамотный и сам мне клятвы давал. Не в обмен на жизнь, не в жажде наживы... Хотя... Можно ли назвать жаждой наживы желание сэкономить?
– Ха склонил голову на бок, - Не хочу думать! А еще ты живой, в отличие от архижреца. Он упырь.
– Поделился сокровенным Ха.
– Так что...
– Посмотрел ласково, - Ты мой архиархижрец и никуда ты от этого не денешься. Хочешь, с архижрецом познакомлю и вся нечисть тебе кланяться будет? Ну, та что разумная... и верующая... ну, не вся - некоторые... иногда.

– Я ж тебе Храм построю, - угрожающе сказал Васка.

– Ой, я давно мечтал. Значит так, хочу витражи из Гелликена. Что хочешь делай, но я хочу витражные окна, знаешь, из разноцветных таких кусочков, чтобы типа мозаика. И...

– Не хочу. Что, как какой-нибудь герцог побогаче решит тебе поклониться, так сразу и архиархиархижрец появится?
– Фыркнул Васка презрительно.

– А может и появится, если мне его герцогская морда по душе придется. Но пока что я тебя не спрашивал, хочешь ты или нет. Ты, может, с архижрецом и не знаком, но он с тобой - еще как. И остальным визиты нанес, он мужик ответственный, как напьется и в разум войдет. Думаешь, чего лесовик побегал-побегал кругами и успокоился? Так он, к вашему великому счастью, ярый традиционалист. Где дочь Лесу - там и в Ха верят... Откажешься от сана - он с радостью вцепится вам в глотку... Оба вцепятся. Так-то лесовик думает, что его дочь у великого человека воспитывается.

– Ха хихикнул, - Так что передай Кови: все грибы в лесах - ее, все травы - ее, весь Лес ей в ноги кланяться будет, за то, что так дочку одного из хозяев пристроила, к...
– Тут Ха снова расхохотался и закончил свою мысль только минут через пять, вытирая слезы, - архиархи... умора! Жрецу.

Васка задумался ненадолго, а потом опять, упрямо:

– Так раз уж мы тут о яблонях... и Лес мне не грозит...

– Ну что, что ты предлагаешь?
– Всплеснул руками Ха, - Вот что ты от меня хочешь? Все, что я могу - махнуть их с Милой телами! С живой Милой. Той, что с твоей Ковью в одной Школе учится. Той, что короткие платья носила. И тогда та, что ты называешь Кирой - она, конечно, вырастет. Но захочешь ли ты эту цену платить? Ты же не один ее платить будешь.

Глаза без зрачков потускнели. Сам Ха склонил голову в печали. Он добавил тихо:

– Не хотел я тебе этого говорить. Желал от выбора избавить. Но ты ж настырный! А это и правда все, что я могу. Никакого лукавства - веришь, архиархижрец? Никакого. Так что давай ты просто пожелаешь чего-нибудь еще? Это ведь правда - очень просто. И дочка у тебя чудесная, и оба сына замечательные - младший, правда, хромоножка, но это можно вылечить - хочешь? И Ковь твоя с Силой вряд ли справится. Не по чину ей Сила досталась. И язык я твоему брату сделаю - лучше, чем был, а? Пальцы поправлю, тебе сниму тот шрам, который на погоду ноет... На боку. Помнишь, тебя зацепил тот огромный бешеный кукс и ты провалялся три дня оставшейся осады в палатке лекарей? Это я тебя зацепил, а то помер бы мой почти что первый в жизни добровольный архиархижрец из-за какой-то человеческой безделицы. Ты хрупкий. Тебе нельзя это решать. Ты же сломаешься, а?

– Хватит придуриваться. Без тебя тошно.
– Буркнул Васка.
– Если ты пытаешься стащить у Отца-Солнце идею испытания-инициации, то у тебя получается как-то... не очень удачно. Если это тебя потешит - могу обрить голову.

Ха аж задохнулся от возмущения.

– Для тебя ж стараюсь!
– Ударил кулаком по земле.
– Все для тебя, все для дурака. Много кому еще Бог желание предлагает? Да еще такой, как я? А ты совсем не ценишь... Я ж тебя породил, парень. Я. Кем бы ты был без меня? Скучным владетелем? Да стоит перестать тебя пинать - ты им и становишься. "Я создал это место", "это место мое"... да нет у тебя места! Нет ничего твоего и не будет! Нет и не будет, слышишь! Как у меня не бывает Храмов! Ты - мой архиархижрец, осознал? Ты от этого не откажешься, как бы тебе того не хотелось!

Он обличающе ткнул пальцем в Васкин лоб.

– Вот! Быть рыжим, как твой бог, тебе уже стыдно!
– Обиженно заявил он.
– А вот обойдешься! Отныне будешь у подружки только басму стрелять, так и знай! В конце концов - назвался груздем, так в кузов полезай. И не смей фыркать на мое испытание, оно всем испытаниям - испытание. Я, в отличие от Солнышка с его дурацким бритьем и целибатом для второго пострига, хоть чего-то значимого от жрецов требую!

– Так что ты от меня хочешь-то?
– Попытался вмешаться Васка, но от него отмахнулись.

Ха продолжал увлеченно.

– А чтобы ты прочувствовал, так сказать, этот потрясающий момент неопределенности... Запомни - тебе достаточно просто сказать "я хочу". И я все для тебя сделаю. Даже...
– Он приблизился к Васкиному уху и зашипел, как змея, - Даже поменяю девчонок местами. Только вот волшебное "хочу" у тебя только одно. А остальные - обычные такие, человеческие, которые никто кроме тебя не исполнит. В наказание - помни!

И совсем невесомо, осторожно, почти нежно толкнул раскрытой ладонью в грудь.