Вавилонская башня

— Что это с ней было? Она даже в лице изменилась, когда ты про командира спросил.

— Я заметил. Не только изменилась, но и выгнала нас сразу. Здесь какая-то тайна.

— Ну, что ж, ты разведчик, тайны по твоей части.

При встрече с Кузьмой говорили практически обо всём, но одна тема всегда оставалась закрытой. Стоило задать вопрос о командире или спросить за что посадили Николая, разговор тут же переводился на другую тему. Можно было подумать, что Василий был не из одного партизанского отряда. Наконец, Катя поняла, что происходит. Из всей компании она одна не вписывалась в военные воспоминания. Это она была тем замком, который накрепко закрывал рты товарищей её мужа.

— Маша, а ты не покажешь мне город? — вдруг спросила Катя хозяйку, — а то мы с Васей скоро уедем и когда ещё здесь окажемся?

— Конечно. Когда ты хочешь?

— Да хоть сейчас. Мужчины не обидятся, если мы оставим их?

— Не обидятся, — ответила за мужчин Маша.

— Вот и прекрасно.

Катя с Машей встали, быстро оделись и ушли.

— Что это с ними? — спросил Василий.

— Она говорила, за что Николая ещё во время войны посадили? — вместо ответа спросил Кузьма.

— Нет.

— А за что после войны в тюрьму попал?

Василий отрицательно помотал головой.

— Ну, тогда слушай.

Когда женщины вернулись с прогулки по городу, вся комната была прокурена так, что щипало глаза.

— Ты рассказал ему? — спросила Маша Кузьму.

— Да.

— Теперь давайте решать, что делать будем.

Катя села на диван поодаль от фронтовых товарищей.

— Нет уж дорогая, присаживайся к нам, — сказал Василий. — Мы должны быть одной командой, как тогда.

— У тебя есть удостоверение журналиста? — спросил Василия Кузьма.

— Конечно.

— Вот и отлично. Пойдёшь завтра в школу и скажешь, что хочешь написать очерк о герое-партизане. Сам понимаешь, мне туда соваться нет резона.

— Он же не мог тогда выжить.

— Ты тоже не мог, однако выжил.

— Значит, его не было тогда в башне.

— Не будем гадать.

— Выходит, наша война ещё не окончена.

— Мы её должны закончить. Помни, в заложниках у них и Николай и командир.

Вернувшись в Москву, Василий сразу сел за свою повесть. Он написал её, что называется на одном дыхании. Главный редактор, прочитав её, был вне себя от радости.

— Вот это да, вот это сила! — восторгался он. — Ты знаешь, какая ассоциация у меня возникает? Иван Сусанин, как ты находишь?

— Уж прямо Иван Сусанин. Здесь ни поляков, ни болота.

— Я не в том плане. Он у тебя, как олицетворение всего русского народа. Вот только здесь, — редактор показал на строки и покачал головой.

— А что здесь?

— Ты же видишь, упоминание о Боге совсем неуместно.

— Вот как раз оно здесь необходимо. Дед Макар человек старый.

— Ты хочешь сказать, что все наши старики верят в Бога?

— Ну, не все, конечно, но подавляющее большинство.

— Вася, ты просто убиваешь меня. Ты хоть отдаёшь отчёт, что говоришь? Да нас с тобой просто посадят, если мы это напишим.

— В этом весь смысл повести, — не сдавался автор. — Только благодаря вере можно победить в таких условиях.

— Конечно вере, разве я против? Только вере во что?

— Во что? — переспросил Василий.

— Во всяком случае, не в Бога.

— Во что же тогда?

— В нашу родную Коммунистическую партию.

— Да вы что? Если я это напишу, мою повесть никто читать не будет.

— Прочитают, никуда не денутся, — заверил редактор.

— Нет, я такого писать не буду.

Редактор, видимо пожалел, что так испугал автора, но отступать было уже некуда. Единственное, что пришло ему в голову, так это взять тайм-аут.

— Ты устал в командировке, — перевёл он тему разговора, — тебе сейчас необходимо отдохнуть. Ты в этом году когда был в санатории?

— Да не был я в санатории ни в этом году, ни в прошлом и вообще никогда.

— Как это не был!? — вскрикнул начальник. — Герой войны, лучший сотрудник и вдруг не был?

Начальник так выкрикнул это, что проходящий мимо председатель месткома обернулся.

— На ловца и зверь бежит, — крикнул начальник и схватил председателя месткома за рукав.

Василий, увидев, что начальник занят с председателем месткома поспешил поскорее уйти.

— У меня к тебе дело, обратился главный редактор к председателю месткома. У нас герой войны ни разу не отдыхал в санатории.

— Ну и что? Санаториев мало, а желающих много.

— Ты меня не понял. Дело это политическое. Он герой Советского союза и талантливый журналист одновременно. А у всех талантливых с головой не всё в порядке. — Главный редактор многозначительно покрутил пальцем у виска. — К тому же он на войне был контужен. Опять же с головой проблема. Ты понял, куда я клоню?

— Если честно, то нет.

— Ты помнишь, как он бегал и хотел писать свой роман про белогвардейского офицера?

— Помню, было дело.

— А сегодня он мне дал материал ещё чище. Он утверждает, что победа в Великой отечественной войне произошла исключительно из-за веры в бога советских людей.

— А я то здесь причём?

— Притом, что если человек контужен на голову, да к тому же периодически лечится в санатории по направлению из психбольнице, то с нас и взятки гладки. Ну, а если нет, кто отвечать будет, если он ещё что-нибудь выкинет?

— Где же я направление такое возьму?

— А хоть из-под земли, если тебе конечно работа у нас нравится.

Вечером Василий, как тигр в клетке ходил по комнате и возмущался жене и тестю:

— Нет, вы только подумайте, убрать из повести веру в бога! А что же тогда останется?

— Да ты не переживай так, — пыталась успокоить его Катя.

— То есть, как это не переживай?

— Не может же быть, чтобы у всех людей было одно мнение. У твоего начальника одно, а у тебя другое.