Вечная Луна

– Это ты, Дженнифер? – послышался со стороны дома голос бабушки Джейн.

Фер повернула голову. На нижней ступеньке лестницы, ведущей в кухню, стояла её бабушка. В темноте она казалась лишь тёмным силуэтом в вязаном свитере, а лунный свет серебрил её седые волосы.

«У бабушки добавилось седины? И лицо более уставшее?»

Фер не могла точно сказать. Сложно было вспомнить, какой Джейн была прежде, поскольку время здесь бежало быстрее, а в Летних Землях медленнее.

– Да, это я, - ответила Фер. – Я сейчас приду.

Здесь небо не было таким тёмным, как в Летних Землях. Из-за света огней города звёзды казались не такими близкими, что к ним можно было прикоснуться, а лунный свет никогда не был таким чистым и ярким.

Дом Фер был по ту сторону Пути, но что-то постоянно тянуло её обратно к бабушке Джейн. Конечно, частично это была любовь. Но ещё Фер нужно было напоминание того, что она человек (по крайней мере, наполовину) и всё ещё юная девушка, в то время как у себя она должна была быть мудрой и благородной Леди. Всё это было сложно. И кое-что из происшедшего тоже её нервировало. Она провела лето, заботясь о своих землях и пытаясь решить, не сделала ли она огромной ошибки. Разговор с бабушкой Джейн мог всё расставить по своим местам.

– Ты собираешься входить? – снова послышался с крыльца голос Джейн.

«Если мне нужен бабушкин совет, мне придётся войти в дом». Но одна мысль том, чтобы быть запертой внутри коробки стен с крышей, заставляла её дрожать.

– Девочка моя, быстрей, - поторопила её бабушка.

Фер поднялась, чувствуя босыми ногами холодную землю. У кухонной двери бабушка Джейн распахнула объятия, и Фер обняла её, положив голову на плечо. В эти мгновения она была простой девочкой, ей не надо было быть благородной и храброй или принимать какие-либо сложные решения.

Девушка судорожно всхлипнула.

– Всё хорошо, - успокаивающе произнесла бабушка Джейн. Она быстро поцеловала Фер в лоб, а потом отодвинула её на расстояние вытянутых рук и осмотрела с головы до ног.

– Выглядишь уставшей.

– Столько всего произошло, - сказала Фер.

– Что ж, - нахмурилась Джейн, - тогда входи и рассказывай.

Она вошла в кухню, подошла к стойке, поставила на плиту чайник и повернулась к внучке.

– Что случилось с духом? – спросила бабушка Джейн.

– А, с Руком… - вздохнула Фер и прислонилась к косяку. – Он ушёл со своими братьями.

– Он твой друг? – уточнила бабушка.

– Не знаю, - ответила Фер.

Он почти её предал. Она хотела считать его другом, но стоило ей решить, что между ними устанавливаются дружественные отношения, как Рук сразу же напоминал её о том, что он дух. Быть духом для него – значит никогда не стать другом для такой, как она, Леди.

– Может быть, он мне друг, а может быть, и нет.

– Тебе надо выбрать одно из двух, - сказала бабушка Джейн. – И расскажи обо всё остальном.

«С чего начать?»

– Я должна была доказать, что я – истинная Леди Летних Земель, - начала медленно Фер.

– Доказать? – повернула голову и вскинула брови бабушка. – Ты либо Леди, либо нет.

Фер пожала плечами.

– Им не нравилось, что я наполовину человек. Были соревнования. Я проиграла во всех, но… - Фер покачала головой, -… но в итоге я победила.

Она понимала, что выиграла благодаря своей человечности, и это было даже забавно.

– Теперь я – полноправная Леди, и я принесла клятву своим землям и своим людям.

– Мне казалось, обычно всё наоборот, - произнесла бабушка Джейн.

– Да, - ответила Фер. – Обычно люди приносят клятвы своим Лордам или Леди.

Фер не любила клятвы. С этой огромной и сложной проблемой ей ещё предстоит разобраться. Девушка прошла дальше в кухню.

– В конце концов, несколько Лордов и Леди и их предводитель Арентиэль ворвались в мои земли. Я одержала над ними победу – точнее, не только я, а все мы, и духи в том числе – и заставила поклясться, что они снимут чары и перестанут с их помощью управлять своими землями и людьми.

– Ты заставила их принести клятвы? – переспросила бабушка Джейн. Она перестала готовить чай и облокотилась на столешницу, внимательно слушая внучку.

Фер кивнула, и её желудок забурчал.

– Мне пришлось. Чары – действительно зло.

– Хм, - бабушка Джейн повернулась к стойке, сорвала пару листиков с растущей на подоконнике душицы и бросила их в чайник. – Я знаю, что такое «зачаровывать», но не совсем понимаю, что собой представляют чары.

Фер уже дважды надевала чары, но тоже не до конца это понимала.

– Ну, они делают носящего их человека красивым.

«Это, во-первых».

– Если приказать что-то, когда они на тебе, то люди подчиняться. – Эту часть Фер не любила, И было ещё кое-что. – И ещё, они меняют пользующегося ими человека.

Фер вспомнила ту долгую ночь, когда ей пришлось носить чары, как они заставляли её мыслить холодно и безразлично.

– Они делали меня холодной, - закончила она.

Бабушка Джейн добавила в заварник кипящую воду и поставила его на стол.

– И все Лорды и Леди по ту сторону Пути носят такие чары? – спросила она.

– Большинство, - ответила Фер.

– И ты думаешь, что они должны снять чары, - продолжила бабушка Джейн, доставая из шкафчика чашки. – Садись, попьём чай.

Фер зашла в кухню. Ей действительно было сложно находиться внутри дома.

– Я добавила розмарин и лаванду, и ещё щепотку душицы для улучшения памяти, - произнесла бабушка Джейн, размешивая в кружке полную ложку мёда от собственных пчёл. – Держи, вкусный и сладкий.

Она пододвинула чашку ближе к Фер.

– Спасибо, - сказала Фер и села на стул. Она может побыть здесь чуть дольше, чтобы порадовать бабушку. Не так уж это и страшно. Она вернулась к заданному вопросу.

– Ммм, да, - отхлебнула она чай. – Плохо, когда Лорды и Леди носят чары. Они ведь связаны со своими землями, как и я со своими, им на самом деле и не нужны эти чары. Они никому ничего хорошего не приносят. Чары дают им власть, которой они не заслужили, и вместо того, чтобы любить свои земли и помогать своим людям, они начинают ими управлять.

– Ты принесла в те земли перемены, - заметила бабушка.

Фер кивнула.

«Да, принесла».

Бабушка Джейн сделала глоток:

– Им это не понравится.