Вечная Луна

– Да, очень смешно, - прошептала она ему на ухо, не скрывая улыбку. И тут Фука навострил уши и ткнулся носом в плечо Фер. Девушка обернулась посмотреть, что привлекло его внимание.

В темноте у подножья Древа Леди горел костёр, а вокруг него собрались несколько людей, смотрящих на Фер.

– Спокойной ночи, Фука, - произнесла Фер, ещё раз потрепала его по шее и пошла к костру.

Подойдя ближе, она разглядела молодую волчицу-стражницу, Фрей, стоящую со скрещенными на груди руками и яростно скалящуюся. Фер кивнула ей, и волчица кивнула в ответ. Рядом с ней Фер увидела одну высокую бледную фигуру и вторую – пониже, темнее и… стоп, это что, горящие угольки на концах волос?

Так и было.

«Что они здесь делают?»

– Привет, Лич, - медленно произнесла Фер. – Привет, Гнар.

Огненная девушка радостно кивнула Фер.

– Привет, Леди Чудачка, - ответила она.

Как и в их первую встречу, на Гнар была одежда из чёрного шёлка, её кожа и волосы были цвета обугленной бумаги, а на концах каждой длинной косы мерцал уголёк.

Стоящий рядом парень из болот, Лич, торжественно кивнул.

– Леди Гвиннифер.

Лич был высоким, худым, в светлой одежде, на которой капельками росы блестели камешки.

Гнар и Лич были её противниками во время соревнования за корону Летних Земель. Когда-то Фер почувствовала между ними проблеск дружбы, но потом они присоединились к Арентиэлю и вместе с ним вторглись в Летние Земли. Так что друзьями они так и не стали.

Фер озадаченно качнула головой:

– Так, хм, что вы здесь делаете?

– Нас сюда послали, - сухо усмехнулась Гнар и кинула косой взгляд на стоящего рядом Лича. – Тебе не кажется, Влага, что она выглядит дикаркой?

Лич кивнул.

– Это точно, Искорка, - ответил парень.

Фер оглядела себя. Её длинные волосы растрепались, в них застряли веточки и листья. Одежда – шорты и майка, которые она проносила всё лето – были разодраны во время скачки, а босые ноги до щиколотки были заляпаны грязью.

«Ну да. Может я и стала похожа на дикарку за время длинных жарких деньков в своё первое лето, будучи полностью законной Леди этих земель».

– Кстати, раз мы заговорили о дикости… Духов ведь здесь нет, Леди Гвиннифер? – уточнил Лич. Он тревожно вглядывался за стоящую за костром темноту, словно там его поджидала готовая наброситься толпа духов.

– Нет, их здесь нет, - ответила Фер. Духи приходили и уходили, когда им вздумается, но большую часть времени они проводил не здесь. И обычно ввязывались в неприятности.

– Что ж, так даже будет проще, - сказала Гнар. – Мы пришли с нейта. Нас послали Верховные Правители.

Фер почувствовала укол тревоги. Верховные Правители правили всеми землями, а нейт был местом их обитания. Фер не почувствовала ничего неправильного в своих землях, но если Верховные Правители прислали посланников… Что-то было не так.

Фер прошла мимо Гнар и Лича к костру. Ночной воздух становился прохладным, и жар костра как нельзя лучше согревал сейчас босые ноги девушки. Над головой, среди ветвей Древа Леди сонно жужжали пчёлы, и их жужжание могла понять только Фер. И ещё она чувствовала, что все остальные люди в её землях сейчас спят.

– Всё в порядке, Леди Фер? – тихо спросила Фрей. Теперь люди Летних Земель звали её именно так – Леди Фер. Уж точно лучше, чем «Леди Гвиннифер».

– Надеюсь, что да, Фрей, - ответила Фер и протянула руки к костру.

К ней подошли Гнар и Лич. Гнар остановилась так близко к костру, что почти стояла среди языков пламени. Лич стоял в нескольких шагах позади, и Фер заметила, что от него валит пар.

– Что хотят Верховные Правители? – спросила Фер.

– Они просят тебя прийти на нейт, Леди Гвиннифер, - ответил Лич.

– Хотя Верховные Правители этого и не показывают, но мы знаем, что они встревожены, - произнесла Гнар. – Ты послужила началом чему-то.

– Переменам, - вставил Лич.

Гнар кивнула:

– Да, переменам. И теперь ты должна довести дело до конца.

Огненная девушка придвинулась ближе, и Фер разглядела в её зрачках отблески костра.

– Они хотят с тобой поговорить. Они не станут силой заставлять тебя покидать свои земли, но просят, чтобы ты пришла. Ты согласна, Леди? Ты пойдёшь с нами?

Глава 3

Этот Путь открывался лишь в полночь и на короткий промежуток времени, всё остальное время он был закрыт, как запертая дверь. Клочок усмехнулся, и Рук заметил, как на его тёмном лице блеснули белые зубы.

– Пора, - произнёс Клочок. – Идём.

На Путь упал лунный свет, и он открылся. Рук вошёл в него вместе с братьями. Каждый Путь был особым; проход по этому был похож на уколы острыми ледяными кинжалами. К тому времени, как Рук оказался по ту сторону Пути, он уже дрожал от холода.

– Всё в порядке, щенок? – спросил Пепел.

Рук кивнул, клацнув зубами. У его братьев был план. Они не сказали ему, в чём точно он заключается, но в итоге должен принести кучу проблем тем, кто их заслуживает, так что Рук поможет им довести начатое до конца.

Он встал плечом к плечу со своими братьями и осмотрел земли, в которые угодили. Они находились на плоской скале, освещаемой низко висящей, тяжёлой луной. Скала была ровной, но то там, то здесь из неё торчали острые пики. Здесь ничего не росло, даже лишайники, а воздух был сухим и мёртвым.

– У нас мало времени до того, как Путь закроется, - сказал Пепел, и его дыхание облачком пара вырвалось изо рта. – Идём. Курс на луну.

Они обернулись псами и побежали по скале. Рук принюхался своим собачьим чутким носом, но в воздухе пахло лишь пылью и морозом. Бежали долго, но, наконец, Рук заметил впереди какое-то мерцание. Когда они подбежали ближе, он разглядел скалу, торчащую вверх, словно указующий на луну палец. Скала была высокой, высотой с сосну. А от неё тянулось во все стороны нечто, переливающееся при свете луны, как бриллиантовое ожерелье, или как серебряные сети, или как…

Паутина?

Братья Рука замедлили бег, и дух последовал за ними, а потом выплюнул изо рта зуб для превращений и засунул его в карман потрёпанных шортов.

Мерцающая сеть тянулась от вершины скалы к земле. В центре сети сидел огромный паук. Он был размером с лошадь, но паутина не прогибалась под его весом. Тело паука было прозрачным, словно сделанным из стекла. Рук видел, как на него светила луна, и паук выпускал из себя блестящие длинные нити, сотканные из лунного света. У паука было восемь длинных и тонких ног, и они щёлкали, когда он выпускал из себя нить и вплетал её в общую паутину. А вокруг него прямо к ногам духов спускались волны всё новой и новой паутины, похожей на искрящееся море.