Вечная Луна

Вдруг Фер прищурилась и ткнула пальцем в Рука, и этот палец напомнил духу о бабушке Джейн. Фер тоже не терпела никакого обмана.

– Если я разрешу тебе пойти со мной, ты мне поможешь?

– Помогу, если смогу, - честно ответил Рук.

Фер медленно кивнула.

– Хорошо. – Она запнулась. – Если мы встретим Лорда или Леди из Отрёкшихся, ты ведь сможешь разглядеть, что они собой представляют, не так ли? Своим духовским зрением? Ты ведь увидишь, если они испачканы или становятся одичалыми, как Мор?

Рук кивнул.

– Отлично. Тогда ты пойдёшь со мной и поможешь мне с этим. Но помни: мы идём туда, чтобы я увиделась с Верховными Правителями, а не для того, чтобы ты проверял свою паутинку. Ты должен пообещать мне, что не коснёшься сетью-тенью ни одного Лорда или Леди, пока я не разрешу. Обещаешь?

– Да, Фер. Обещаю, - ответил Рук, и ниточка в груди тепло трепыхнулась. Парень внезапно широко и на удивление радостно улыбнулся от того, что Фер решила довериться ему. Снова.

Глава 5

Оставив Рука переругиваться с волчицей-стражницей Фрей и бросать друг на друга взгляды исподлобья, Фер отправилась в свой домик на Древе Леди. Летом это была просто крыша с шёлковой тканью вместо стен – скорее, палатка, а не дом. Но с приходом осени надо будет сделать новые стены и утеплить их висящими изнутри коврами.

Фер чувствовала, как на неё навалилась вся неотложность последствий несдержанных клятв. Она не могла провести нужное количество времени в своих землях, чтобы удостовериться, что всё в порядке; ей нужно было идти на нейт, когда в следующий раз откроется Путь. Фер поговорила с несколькими женщинами-оленями по поводу жуков-короедов и попросила присматривать за лесом. Она смешала целительный отвар для кашляющего мужчины-барсука и послала к нему одного из волков-стражей. А после этого заснула – она не спала всю ночь, возвращаясь по Пути от бабушки Джейн, а потом встречаясь с Гнар и Личем. А когда проснулась – была готова идти. Если Рук отправляется весь такой разодетый на нейт, ей тоже стоит приодеться.

Фер порылась в деревянном сундуке, где держала одежду, и натянула курточку с заплатами поверх рваной футболки. Бабушка Джейн вшила в курточку защитные заклинания, а Фер всегда держала в карманах мешочки с волшебными травами. Для неё это было сильнее любого оружия.

Она нашла в сундуке мешочек с травами и лекарствами, который теперь постоянно носила с собой, и баночку мёда бабушки Джейн. Всё это она рассовала по карманам курточки. Потом переоделась в джинсы с небольшими потёртостями на коленях, нашла пару носков, кроссовки и тоже их надела. После этого в комнату зашла Веточка с деревянным гребнем.

– Садитесь на кровать, Леди Фер, - сказала Веточка. Фер подчинилась. Девушка подняла спутанное облако волос и снова опустила.

– Какие же они спутанные! – вздохнула она и поднесла гребень к голове Фер.

– Веточка! – выпрямилась Фер. – А ты сможешь их отрезать?

Её длинные волосы были целой проблемой: в них легко всё запутывалось, и приходилось полагаться на Веточку, чтобы их аккуратно заплести.

– Отрежешь их?

– Ага, - ответила Веточка и пошла за ножом.

Пока её не было, Фер подозвала к себе своих пчёл. Это были пчёлы Леди, и только она могла понимать их мерное жужжание. Рой влетел через открытую дверь и золотым облаком закружил под потолком. С собой на нейт Фер возьмёт только одну.

Одна пчела уселась на рукав курточки.

– А остальные останутся тут, ясно? – спросила Фер. – Я ненадолго.

В ответ пчёлы промчались мимо возвращавшейся Веточки к выходу.

Веточка усмехнулась и вскинула нож.

– Самый лучший и острый, - произнесла она и начала срезать все колтуны с волос Фер.

Пока Веточка работала, Фер прикрыла глаза. Она чувствовала каждую связующую её с жителем этих земель нить. По ним она понимала, счастливы ли они, нуждаются ли они в ней, или их что-то беспокоит. А теперь, когда здесь был Рук, она чувствовала такую связь и с ним. Она не была такой же, как с остальными – эта нить была теплее. И Фер хотела ему снова доверять. Девушка была рада, что нить существовала, какой бы она ни была.

– Ох, какой колтун, - пробормотала Веточка и потянула волосы.

– Ой, - вздрогнула Фер.

– Не дёргайтесь, Леди, - сказала Веточка. – Вы сами во всём виноваты.

«Да, и сама буду виновата, если Рук снова меня обманет. В конце концов, он дух».

Фер понимала, что это означает, несмотря на связующую их нить. Он подчинялся лишь духовским правилам, а его обещанием нельзя было верить до конца.

И всё же, ей нужна была его помощь в предстоящем деле. Фер просто надо быть осторожней.

– Вот и всё, - произнесла Веточка и отступила назад, оглядывая свою работу.

Фер провела по голове рукой. Голова стала лёгкой-лёгкой, и её будто покрывал пушок, а шея полностью оказалась голой.

– Мы должны пойти с вами, - сказала волчица-стражница Фрей, появляясь в дверях.

– Должны, - подтвердила Веточка.

Фер поднялась с кровати, сбрасывая на пол с плеч последние длинные локоны.

– Я быстро, - сказала она. – Вы моё отсутствие даже не заметите. Но мне надо, чтобы вы остались здесь и за всем присматривали. Хорошо?

Веточка и Фрей нехотя кивнули и спустились за Фер по лестнице вниз, где их уже ждал Рук.

Фрей обошла Фер и подошла к Руку, схватила его за отворот пальто и что-то прорычала парню в лицо.

Рук дёрнулся и прорычал что-то в ответ. Волчица оттолкнула его, и парень отступил на пару шагов, удерживая равновесие.

– Глупые волки, - пробормотал он, когда Фер с ним поравнялась.

– Разве можно её винить за то, что ты ей не нравишься? – спросила Фер.

Рук не ответил, но всю дорогу до Пути Фер слышала, как он бурчит сзади. Они подождали в тишине, пока солнце сядет за верхушки деревьев. Небо темнело, а воздух становился всё прохладнее. Наконец, появилась первая звезда. Пчела Фер поднялась с рукава курточки и описала над ними круг.

– Ты же будешь себя хорошо вести, так, Рук? – спросила Фер.

Рук кивнул, глядя на неё необычно серьёзно:

– Да, буду.

– Помни, ты обещал, - произнесла Фер, и Путь открылся.

– Я буду помнить, - Рук протянул ей руку, Фер сжала её, и они вместе ступили на Путь.

***

Рук молча шёл за Фер к нейту от Озера-Всех-Путей. Фер снова ему доверилась – он это прекрасно понимал – так что он попытается не обманывать её.

Нейт был в центре всех земель. Он не являлся дворцом в прямом смысле слова. Скорее, он был похож на огромный пень, поросший мхом, с серыми стенами и глубоко зарывающимися в землю корнями. Комнаты и коридоры внутри нейта были выдолблены прямо из дерева.

Ни один дух, кроме Рука, не попадал прежде на нейт, и в последний раз, как он здесь оказался, его пытались убить.

Когда они с Фер поднялись по кривым ступеням-корням к одной из многочисленных дверей, ведущий на нейт, их встретил Хранитель - страж с грубой коричневой кожей и зеленоватыми волосами, напоминающими стволы ив. Хранитель преградил им путь.

Рук оскалился и нащупал в кармане зуб для превращения. «Ну, давай, Хранитель. Я готов», - говорила его ухмылка.

– Леди Гвиннифер, - произнёс страж, - вы приглашены на нейт, но этот дух - нет.