Вечность

После эйфории апгрейда мир стал заметно ярче. Он словно расцвел красками, звуками и деталями, которых я раньше не замечал. Восприятие обострилось, и спустя несколько минут я уже не понимал, как существовало то невнимательное, глухое и подслеповатое существо, каким был все это время Сигурд Морозов? Пожалуй, чувства Кел, смотревших на низших как на туповатых, медленных, хоть и сообразительных животных, теперь были мне отчасти понятны, а ведь я всего лишь открыл половину серебряных Атрибутов. Что же они видят и ощущают на золоте… хотя лучше об этом просто не думать, иначе комплекс неполноценности неизбежен.

Мне требовалась звезда в Познании, и я вложил ее туда, получив новый навык Криптография и Шифрование (серебро, 5/10). Неожиданно… и пять серебряных звезд сразу — это означало, что Навык относился к спящим. Откуда у меня могли взяться такие знания в прошлом?!

Загадки, загадки, загадки! Я решил вернуться к этому вопросу позже, закончив с насущными делами. Серебряное Искусство Торговли (минус двадцать четыре капли Звездной Крови, черт побери) заняло свое место среди прочих Навыков.

Восемнадцать Монет в запасе. Я еще немного повозился с Рунным Конструктором, создав из оставшихся бронзовых нулевок и доступных Символов одно Повышение, три Изменения и три Усиления. Отлично, бронза мой основной актив — все придется ко двору!

Кандидаты на Повышение до бронзы — Воздушный Прыжок и Древесный Доспех. Но я неожиданно даже для самого себя прокачал Легионный Рацион до Дорожного Хлеба Искателя. Почему? Потому что к Воздушному Прыжку я привык и рассчитывал на него, эта Руна выручала не один раз, а что получится из нее на бронзе — большой вопрос. Не стоит менять коней на переправе… А в Древесный Доспех был вложен максимум усилений, и у него имелся серебряный аналог, тогда как Руна-Предмет, содержащая пищу, у меня в единственном экземпляре и может пригодиться в сложной ситуации. Дело того стоило — Дорожный Хлеб, судя по описанию, мог накормить трех-четырех взрослых мужчин, зарядив их энергией для дневного путешествия.

Изменение — конечно, Медленное Падение! Мне катастрофически не хватало быстрой перезарядки этой Руны. После вложения трех Изменений тайм-аут сократился до двух с половиной минут, а время действия выросло до минуты. Так гораздо лучше!

Последнее Изменение — снова в Биолокацию, на этот раз сокращая тайм-аут перезарядки до половины древодня. А оба Усиления в Плащ Призрака, и он стал Плащом Бесшумного Фантома. Теперь, помимо невидимости, он обеспечивал бесшумное движение и сокрытие в биоэнергетическом диапазоне. От Истинного Взора и серебряных Навыков это не спасало, но от поисковых Рун вроде моей Биолокации или Чуткого Уха — вполне.

Что ж, прекрасно. В принципе, мы закончили, но я продолжал изучать Биржу, пытаясь отыскать что-то подходящее, потому что не хотел уходить отсюда с пустыми руками. Проблема заключалась в том, что подходящего было слишком много — выбрать из массы Рун ту единственную и неповторимую оказалось очень сложно.

Кстати, к моему удивлению, золота на Бирже было выставлено немного, цены на него зашкаливали, а по-настоящему ценных золотых Рун, по мнению моего вселенца, в продаже не имелось. К тому же девственно чистым был раздел неба. Это настораживало, потому что означало, что даже в Вечности существует некий дефицит.

— Ничего не меняется, на Бирже один мусор, — проворчал голос. — По-настоящему ценные вещи Кел продают только своим, из рук в руки. Ты никогда не найдешь здесь сильного золота или неба, а если глупому нео и улыбнется Незримый, Руны быстро окажутся в нужных руках…

Это косвенно объясняло интерес Эриния — Небесный Ястреб невозможно купить на Бирже. Как и многое другое. На мой неискушенный взгляд, на Бирже имелись любопытные золотые Руны — например Перенос, Полет, Искажение Времени, Эфирный Покров и другие, — но на них оставалось только облизываться, так как ценник начинался от трехсот Звездных Монет. У меня же имелось лишь восемнадцать, и нужно было что-то оставить про запас, ибо уже стало ясно, что Золотой Город — место не для бедняков.

И вскоре я нашел свой вариант.

Руна Шлема Ледоманта (Чешуя Ледяного Червя 2/4)

Руна-Предмет

Качество: бронза

Усиления: Руна Усиления

Активация: 6 капель Звездной Крови

Содержит Шлем Ледоманта, лед-артефакт, изготовленный из чешуи Ледяного Червя и измененного ледяного хрусталя. Шлем испускает ауру холода, замораживающую ближайших врагов, и позволяет видеть тепловые следы, обнаруживая скрытых врагов. Является одной из четырех частей Чешуи Ледяного Червя — рунного доспеха Восходящих, созданного лед-кузнецами (соответствие термину 70%) Хрустальных Чертогов Эргиаля.

Время действия: нет

Время перезарядки: 1 древодень

Таймер перезарядки: готов к активации

Вторая часть Доспеха Ледяного Червя стоила двенадцать Монет — почти по верху рынка бронзовых Предметов. Но я купил ее не задумываясь — потому что найти здесь такую редкость стало настоящей удачей. Белый Дьявол одобрил мой выбор, заметив, что полный сет, выкованный лед-кузнецами, носили многие охотники времен Великой Охоты.

На этом наша работа с Контракцией была закончена. Оставалась самая важная часть — встретиться с душеторговцем.

Интерлюдия. Травинка

Когда весь фригольд собрался на площади у колумбария и началась церемония прощания, она старалась не плакать, потому что мама говорила — «слезы делают тебя слабой и некрасивой, Травинка».

Получалось плохо — такой уж был день. Многие вытирали слезы, провожая своих погибших — пусть даже им не довелось обнять их мертвые тела. Травинка видела, как презрительно изгибается уголок губ у стоящей рядом матери от звуков плача, но у нее самой дрожали губы совсем от других чувств. Когда прозвучало имя Сигварта Морозова, а мрачный Динамит вынес табличку с его именем, чтобы прикрепить ее на дверцу пустой ниши колумбария, она не выдержала и всхлипнула. Слезы полились сами собой — это она должна была стоять на месте командира копья, это она должна была держать в руках табличку того, с кем обменялась дарами.

Динамит хотел сказать последнее слово, но вместо него неожиданно раздался грубоватый бас Грохота из первых рядов толпы.

— Совсем офонарели, живого хоронить, к бениной маме?! Командир, хорош цирк устраивать! Мы его мертвым не видели, на! Звездный Флот вернется, я тебе говорю, Толя Грохот, понял?!

Травинка улыбнулась сквозь слезы, грудь разрывало что-то теплое и светлое. В глубине души она тоже надеялась, что Сигурд выжил, пусть чудом, но уцелел в Шторме и вернется во фригольд — как тогда, из Расколотых Земель, когда все уже считали его мертвецом.

А в толпе Грохота неожиданно поддержали другие голоса.

— И мой брат тоже!

— Что с другими пропавшими? Где Элен, Крик, Андре?

— Почему вы не вытащили их тела и стигматы?

— Да потому что невозможно! — громко ответила Серена Лафайет, стоявшая неподалеку. — Сто раз уже говорили — ночью там набежала чертова уйма Червей! Мы едва отстояли вход в Портал… нас самих чуть не сожрали! А потом… разведка ходила, собирать было… уже нечего. Эти твари растащили все.

Она искоса взглянула на Марка, и брат Травинки, массивной глыбой стоявший рядом, медленно кивнул. Именно он ходил за Портал утром и все-таки кое-что собрал, потому что его фрейм Восходящего теперь отливал серебром. Беда бедой, а Марк Кассиди после рейда в Шторм стал серебряным Восходящим — таких в земном фригольде можно было пересчитать по пальцам одной руки.