Вечный попадос IV

— Вы готовы, коллеги? — спрашивает он. И продолжает, не дожидаясь ответа. — Встречайте нашу прекрасную защитницу и надежду на светлое будущее! Нонем!

На импровизированную сцену выходит светловолосая девушка в венке из цветов. Она улыбается, будто кинозвезда на красной дорожке.

Нонем? Это что за имя такое?

Саерус с букетом поднимается к девушке и протягивае цветы, приветливо улыбаясь.

— Кира, — зачем-то произношу я шёпотом. — Кира.

Девушка резко оборачивается — и безошибочно впивается взглядом в моё лицо.

Мы знакомы?

Саерус растерянно озирается и пытается впихнуть букет ей в руки. Бесполезно. Её губы шевелятся, но у меня не получается ничего по ним прочитать.

— Пожиратели! — чей-то истошный крик заставляет вздрогнуть и разорвать прочно сцепившиеся взгляды.

Ярко-голубое небо над площадью рассекает уродливая чёрная трещина. Она медленно расходится в стороны, будто струп на старой ране. А внутри…

Внутри беснуется мрак. Он пытается прорваться в наш мир, протягивая извивающиеся языки, будто бесформенные щупальца. Вот только эти конечности натыкаются на невидимый барьер.

Прочный, но не герметичный!

Некоторые части неведомого существа всё же просачиваются. И тут же разогреваются, вспыхивая ярким пламенем. Они валятся вниз, круша всё, что попадается им на пути.

А после — деловито направляются к другому объекту, будто живые и разумные.

На площади поднимается суета. Не паника.

Люди разбегаются во все стороны, чтобы принять бой. Мужик, стоящий рядом с Кирой, бежит в числе первых. Саерус что-то кричит ей. Неподалёку оглушительно грохочет. Друг в сердцах отшвыривает букет и устремляется к источнику звука.

На местах остаёмся лишь мы — я и Кира. До тех пор, пока один из «пожирателей» не падает рядом с девушкой.

Мгновенно отмираю и одним прыжком взлетаю к ней.

Где там моя пушка, когда она так нужна?!

В руку сам собой прыгает крошечный пистолетик. Ого, так можно было?!

Расстреливаю пылающую тварь, а та послушно рассыпается снопом искр.

— Я бы и сама справилась, — упрямо поджимает губы Кира.

И показывает, как бы она это сделала на оказавшемся неподалёку пожирателе. Взмахивает рукой — будто пыль убирает. А от существа остаётся только горстка пепла.

— Видел? — сверкает она синими глазами. — Ведь спасти этот мир — моё предназначение.

— А кто же в таком случае спасёт тебя? — усмехаюсь. И палю вверх, расстреливая летящего ей точно в темечко пожирателя.

Она удивлённо вскидывает брови, пока её с головы до ног осыпает искрами.

— Ладно, — улыбается шаловливо. — Спасём его вместе.

Мы проходимся по площади, уничтожая нападающих одного за другим. Тьма в расколотом небе ярится всё сильнее, но мы не обращаем на неё внимания.

Вот если спустится вниз, тогда и будем думать.

Наконец мы останавливаемся передохнуть среди пепла и обломков.

— Откуда ты знаешь моё настоящее имя? — кажется, этот вопрос не давал ей покоя с самого начала.

Качаю головой:

— Без понятия. Может, в прошлой жизни встречались?

— У меня ощущение, будто сто лет тебя знаю, — улыбается девушка. — Но это вряд ли. Тебя я бы точно запомнила.

— Звучит как угроза, — отвечаю шутливо. И киваю вверх, на расколотые небеса. — Расскажи лучше, как ты планируешь с этим разбираться. Высоковато, как по мне. Даже для спасителя.

Кира подмигивает:

— Вообще-то я думала взлететь.

Мои брови сами собой ползут вверх. Протягиваю руку и отчего-то привычным жестом трогаю ей лоб.

— Температура вроде нормальная. Тебе пожиратель на голову не сваливался, нет?

Девушка весело хохочет.

— Вообще-то я умею не только стирать эту пакость, но и работать с её энергией, — объясняет она. — Собирать, накапливать и использовать по своему усмотрению.

— Совершенное оружие, — вспоминаю слова Саеруса.

Упс, я что, сказал это вслух?!

Но Кира не обижается.

— Точно, — кивает она. — Ведь для этого меня и создали. А тебя — для чего?

Вопрос ставит в тупик — не только потому, что ничего не помню, а вообще. Никогда не смотрел на собственное существование с такой позиции.

А вдруг и правда — «создали»? Хотя ранее Саерус называл меня другом детства. Значит, он что-то может знать.

— Без понятия, — пожимаю плечами. — Наверное, я сам должен решить, что делать со своей жизнью.

Глаза и рот Киры изумлённо округляются:

— Ты правда так умеешь? Невероятно… Давай тогда сделаем это по-быстрому.

— Чего сделаем?! — кровь приливает к щекам помимо воли.

— Ну, спасём этот мир, — девушка кивает куда-то в сторону, на неприметную на фоне стены дверцу. — А потом, — внезапно она кладёт руки мне на плечи и смотрит в глаза так серьёзно, словно от этого зависит её жизнь, — отправимся в следующий.

Она отворачивается и, что-то напевая, идёт к запримеченной двери. А я слегка торможу.

Другой мир? Она серьёзно?!

Хотя не в моём положении сомневаться в том, что здесь происходит. Сейчас я могу лишь действовать по обстоятельствам и собирать информацию.

И всё же… Кира, видимо, неудачно пошутила.

Тем временем она открывает ту самую дверцу. За ней обнаруживаются ряды сверкающих лампочек и большая круглая кнопка.

— Мне нужна твоя помощь, — Кира оборачивается ко мне. — Я знаю, как навсегда разобраться с пожирателями. Но барьер можно отключить лишь ненадолго: чтобы сначала я за него вышла, а затем вернулась обратно. Сделаешь?

— А ты? — почему-то не хочется её отпускать. — Точно сможешь справиться с этой штукой?

Девушка беззаботно улыбается:

— Конечно. Ведь именно в этом заключается моё предназначение. А после… Ты поможешь мне найти новое.

Кира протягивает ладонь, которую я осторожно пожимаю.

— Договорились.

Затем она выходит в центр площади, а вокруг её тела вспыхивает голубоватым сиянием почти прозрачная сфера.

— Как только увидишь вспышку — отключай, — отдаёт она последние инструкции. — Досчитай до десяти — и включай обратно. То же самое, когда буду возвращаться.