Вечный попадос IV

Первая девушка поджимает губки.

— Вот уж не думала, что ты в эту дребедень тоже веришь, — обиженным тоном произносит она. — А ведь тебе, как и всем нам, каждый год чудо показывают.

Длинноволосая презрительно фыркает:

— Специально разработанное Синодом? Спасибо, не ожидала, что ты держишь меня за дуру.

— Конечно, разработанное! — горячится кроткая стрижка. — Мне правда надо это объяснять? Неуправляемые чудеса опасны! Они вредят самим основам мироздания.

— А я слышала, что архат…

Девушка с короткой стрижкой мотает головой и зажимает уши:

— Молчи! Даже слушать не хочу про этого обманщика!

Ничего не понятно, но очень интересно. Взять бы их обеих и расспросить поподробнее, но внезапно по томящейся в ожидании толпе прокатывается нестройный шелест голосов:

— Наконец-то… Благословение… Создатель…

А следом мои уши улавливают лёгкую музыку — будто кто-то перебирает струны огромной арфы или вызванивает мелодию на тысяче разноголосых колокольчиков.

Народ вокруг слаженно впадает в экстаз: кланяется, молится, падает ниц. Даже скептичная длинноволосая девушка поднимает глаза к небу и складывает руки на груди, безостановочно что-то шепча.

Ощущение, будто я вдруг очутился среди помешанных.

Звук приближается. Кажется, от него вибрирует всё тело, до самых костей.

Осторожно пробираюсь вперёд, аккуратно огибая восторженных сумасшедших. И оказываюсь в первом ряду.

Над дорогой, не касаясь покрытия, левитирует странная конструкция, напоминающая то ли летающую селёдочницу, то ли машину из старого фантастического фильма. А на самом её верху без всякой страховки стоит женщина в длинном кожаном платье. Её золотистые волосы развеваются на лёгком ветерке и будто бы живут собственной жизнью.

Женщина широко улыбается, но мне почему-то кажется, что она совсем не хочет этого делать.

А ещё она поразительно напоминает Нонем. Или Киру, как я сам же назвал её в прошлой жизни.

Платформа останавливается неподалёку от меня. «Кира» торжественно вскидывает руки к тёмному небу.

— Возрадуйтесь, — провозглашает она. — Создатель с вами и благословляет вас!

Я говорил, что окружающие меня люди напоминают сумасшедших? Забудьте! Потому что по-настоящему сходить с ума они начинают лишь в ответ на заявление девушки. Поднимается такой ор, что я собственных мыслей не слышу.

Зато Кира взирает на происходящее с неизменной улыбочкой. От которой у меня мороз по коже.

— Так узрите же, — чуть ли не шепчет она. И все замолкают, как по команде. — Чудо, которое для вас сотворили!

Девушка резко опускает руки — и небо над нашими головами расцветает, будто клумба причудливых растений. Бутоны распускаются, лепестки опадают, созревают плоды, и всё это одновременно.

Клумба истаивает столбами цветного дыма. Небеса раскаляются и наполняются пылающим жидким золотом. Оно остывает и превращается в морские волны, которые спустя мгновение оборачиваются крыльями гигантской птицы…

Окружающие взирают на это светопреставление с немым благоговением. У меня же начинает рябить в глазах.

Разве это чудо? Обычные спецэффекты. Единственное, что в связи с ними по-настоящему интересно, — то, как местным умельцам удалось охватить настолько значительную площадь.

— Не верю, — шепчу еле слышно. Но тут же прикусываю язык, потому что пылающие синевой глаза Киры останавливаются на мне.

— Хочешь узреть настоящее чудо? — кивает мне девушка. — Точно не пожалеешь?

Качаю головой:

— В чудесах я не специалист. Мне бы понять, откуда я тебя знаю.

Кира вскидывает подбородок и с минуту смотрит на меня сверху вниз.

— Неплохая попытка, Саерус, — наконец произносит она и отворачивается.

Звенящая платформа, на которой стоит девушка, трогается с места. Сама Кира больше не удостаивает меня взглядом, просто едет дальше.

Должен ли я отправиться за ней?

Наверное, да, ведь она — единственный знакомый мне человек во всём этом мире. Да и Саерус, видно, ей тоже известен. Как минимум, стоит разобраться, что к чему.

Бросаюсь вслед за девушкой — и резко останавливаюсь, потому что меня дёргают за плечо.

Поворачиваюсь. Позади двое в тёмных костюмах, похожие друг на друга, словно братья.

— Вы обвиняетесь в пособничестве архату, — безэмоционально произносит один.

— Пройдёмте, — приказывает другой.

Ага, бегу и падаю.

Вырываюсь из цепкой хватки первого, пинаю в голень второго. Шустро отшагиваю назад, прямо на освобождённую для Кириной повозки дорогу и демонстрирую нападающим пушку. Ну да, мелковата, потому эффект не тот. Но прищучить парочку ублюдков мощи ей хватит.

Костюмы секунду пялятся на меня изумлённо. Затем один из них разевает рот.

— Ересь! — истошно орёт он. — Бей архата!

Не знаю, чего он хотел этим добиться. Но толпа вздрагивает, словно очнувшись от спячки. И бросается на меня!

Ни с каким архатом я даже рядом не валялся. Вот только кому сейчас это докажешь! Выход один: поймать Киру! Ведь это явно она сейчас тут всем заправляет.

Палю под ноги толпе, а после — удираю, что есть сил. Удивительное дело: у меня получается! Я в несколько раз быстрее любого из преследователей. Поэтому совсем скоро в моих ушах раздаётся знакомая музыка, а впереди появляется странный транспорт Киры.

Подбегаю совсем близко. Девушка резко поворачивается, с изумлением глядя на меня и сопровождающую процессию.

Недолго думая, запрыгиваю на движущуюся платформу — настолько легко, будто всю жизнь занимался подобными вещами. Хватаю взвизгнувшую девушку — и приставляю свою чудо-пушку к её виску.

— Стойте, — командую. — Иначе она умрёт.

Как ни странно, угроза действует. Люди пялятся на нас в священном ужасе, явно не понимая, что им теперь делать. Будто одна программа завершилась, а другую им никто не удосужился выдать.

— Думаешь, у тебя получится сбежать? — наконец подаёт голос Кира.

— Уверен, — ухмыляюсь я. — Ты же мне и поможешь. Долг платежом красен, Ки-ра.

Девушка шумно выдыхает.

— Будь по-твоему.

В мгновении ока пространство переключается.

Мы с Кирой стоим в дверях шикарного кабинета. Снова спецэффекты?

Пока я подтормаживаю, Кира освобождается из моей хватки и проходит к столу.

— Даже не боишься, что я в тебя выстрелю? — интересуюсь насмешливо.

— Стреляй, — отвечает равнодушно. — Так я точно уверюсь, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Это ведь он приказал тебе притвориться?