Вечный попадос IV

Саша тем временем кивает в ответ на мой вопрос:

— Знакома — не то слово. Мы с ним часто играли вместе. Вторая играла.

— А Саша?

Девушка вздыхает и чуть прикрывает глаза.

— Саша была занята тем, что умирала, — неловко шутит. — Да и что делать взрослой девушке с этой малышнёй?

— Но как-то же Саша со Второй договорились, — указываю на очевидное.

— Это произошло во время переноса, — голос девушки становится тише, будто она погружается в воспоминания. — Саше стало жаль Вторую и она позволила ей остаться. Только быть по отдельности у них не получилось. И тогда родилась я.

— Получается, ты Третья?

Девушка слегка улыбается и кивает:

— Точно. Хорошее имя, мне нравится, — и тут же она снова хмурится. — Но Борису Петровичу это не понравилось.

— Догадался? — а старикан-то, оказывается, не промах!

— Подозревал, — Третья отворачивается. — Он видел во мне черты обеих и в конце концов это свело его с ума. А я ничего не помнила и не понимала, что с ним происходит.

Надо же, какая ирония! Сначала подозревать дочь, потом брата. И не иметь возможности проверить, кем является родной человек на самом деле… Да уж, остаётся только посочувствовать.

Если забыть о том, что он сам заварил всю эту кашу, прекрасно осознавая, какими могут быть последствия! Да, ситуация, с Сашей, пожалуй, была критической. Но тут уж одно из двух: либо оставляешь как есть, либо миришься с тем, что получилось. Третьего не дано.

Зато теперь имеется Третья.

— Получается, теперь ты всё вспомнила? — продолжаю расспросы. — Как это произошло?

Девушка беззаботно улыбается:

— Он попытался нас разделить… А мы не стали.

— Разделить? — изумляется Лорел. — Когда это у них появились такие технологии?! Точнее, откуда они могли их взять?

— Может, изобрели? — ухмыляется молчавший до этого момента Андрей. — С технологиями такое случается.

— Это весьма сомнительно, молодой человек, — дребезжит Изгак. — У них не один перенос сознания как следует не получился. А разделять в разы сложнее. Представьте, что вам нужно заменить в некоем сосуде одну воду на другую. Это перенос. А теперь представьте, что вы нечаянно смешали две этих воды и теперь вынуждены отделять одну от другой…

— Ладно-ладно, док, — поднимает цесаревич руки в знак шутливой капитуляции. — Уже понял, что ерунду сморозил.

— У них вообще за четырнадцать лет много чего изменилось, — отвечает на все сомнения Третья. — Охрана новая, странная…

Она замолкает, словно не хочет выдавать подробности.

— Охрана? — подбадриваю я. Если не получится с ней договориться, хотя бы попытаемся узнать, что вокруг неё происходит. Может, поймём даже, где физически находится девушка.

— Борис Петрович решил, — невпопад отвечает Третья. Кажется, она погружается в собственные мысли. — Решил, что со мной пора заканчивать. Но он ведь совсем ничего не знает…

— Почему ты мне ничего не рассказала?! — не выдерживает киборг её бормотание. — Я ведь мог помочь тебе выбраться!

Девушка замолкает и, прищурившись, смотрит на него.

— Какое тебе до меня дело? — холодно спрашивает она. — Ты ведь даже до недавних пор не знал, как я выгляжу.

— Да какая разница! — упрямится Иван Васильевич. — Зато я знаю, что на тебя можно положиться!

Последнее слово он буквально выкрикивает. Выглядит при этом так, словно признаётся в чём-то постыдном. Ещё и Андрей зачем-то присвистывает, ещё больше вгоняя брата в краску.

Хотя что я могу знать о реальной жизни своего товарища по Нейрофронту? Это для меня, обычного человека, доверие является чем-то обыденным и привычным. А для него, возможно, это роскошь почище моего миллиардного долга.

Третья поджимает губы.

— Да что ты знаешь, — горько бросает она. — Ведь в Симулякре нет ничего настоящего. Нет и не было никогда.

Её фигура стремительно уменьшается.

— Неправда! — пытаюсь предотвратить то, что она собирается сделать. Не знаю, что именно, но вряд ли нас это обрадует. — Дай одну минуту, я объясню!

— Поздно, — шелестит голос девушки.

Её тело возвращается к нормальному размеру, и в тот же миг оказывается на плече огромного чёрного робота, невесть откуда появившегося среди космического мрака. Он настолько огромный, что кажется слоном перед стайкой мосек.

Да уж, я-то считал, что будет проще…

— А я говорила, — вворачивает Кира, заставляя меня желать, чтобы Дрейк вновь отрубил ей способность разговаривать. — Куда проще было бы от неё избавиться.

— Надеюсь, о тебе никто никогда такого не скажет, — бросаю презрительно. — Ишь ты, судья выискалась.

Кира пытается что-то ответить, но я отмахиваюсь: не до тебя сейчас!

— Ну, как вам? — судя по довольному тону, девушка улыбается. — Я назвала его Борисом в честь папеньки. Когда-нибудь я распилю его на мелкие части. Но сперва выброшу отсюда нарушителей!

Робот с Третьей на плече телепортируется к нам. И бьёт кулаком в то место, где мы висим! Хорошо, что двигаться в этом странном космосе нам тоже позволено — удар ни по ком не попадает, а робот словно теряет равновесие. Совсем ненадолго: секунда — и он снова готов атаковать.

— Так дело не пойдёт, — скрипит случайно оказавшийся рядом со мной Изгак. — Нужна срочная трансформация…

— Папка! — привлекаю внимание киборга, а заодно и всех остальных. — Займите его чем-нибудь ненадолго!

Не смотрю даже, стали ли они выполнять мою просьбу. Наверное, стали, потому что до нас робот не достаёт.

— О чём ты? — наступаю на Изгака. — Что знаешь? Отвечай нормально, железяка, а не как всегда!

— Вечно вы грубите, юноша! — возмущается кибернетический учёный. — А ведь я отправился с вами не просто так. Мы с барышней уже почти обо всём договорились, но эта, странная, совсем об этом не помнит.

— О чём ты? — нетерпеливо дёргаю его за механическую руку. — С кем ты там договаривался?

Изгак раздражённо отнимает у меня несчастную конечность.

— С вашей подругой из Симулякра! — отвечает с явно слышимой досадой по поводу моей бестолковости.

— А это разве не она? — вот не зря мне казалось, что с ней что-то не так!

— Она, — рушит Изгак возникшую было у меня теорию. — Но не та, которая всех объединяет. Настоящая.

— Куджо, — осеняет меня. — Нам нужно вернуть Куджо.