Вечный попадос IV

— Именно! — радуется учёный. — Как только это случится, я смогу заняться этим отвратительным роботом.

— Странно слышать такое о твоём собрате, — усмехаюсь, мысленно уже прикидывая, как дозваться до сокомандницы.

— Не собрат он мне, — отвечает Изгак. — Он ведь о барышне совсем не заботится.

Действительно — оборачиваюсь ровно в тот момент, когда чёрный робот делает кульбит. Стоящая на его плече девушка при этом чудом удерживатся, цепляясь за элемент брони. Робот же полностью сосредоточена на нападающих со всех сторон мелких вредителях. Особенно усердствует Папка, который явно не теряет надежды всё-таки договориться с девушкой.

И только Кира висит в сторонке, поглядывая то на сражение, то на нас. Молодец, обещание держит.

Ладно. Теперь мой выход.

Бросаюсь вперёд, прямо к беснующемуся роботу. Одновременно с этим призываю один из пистолетов. Эх, жаль, что Малыша мы давным-давно переделали.

— Третья! — реву так, что она точно меня слышит. — Спорим, ты забыла в Симулякре кое-что важное? Такое, без чего жить не можешь?

— Не было там ничего особенного, — солидно ответствует девушка. Но по брошенному на меня взгляду понимаю: любопытство берёт верх.

— Спорим, что было? — изо всех сил подбираюсь на расстояние броска. Хорошо, что чёрный робот пока занят не мной. А ещё хорошо, что у меня есть Аки с её меткостью!

— Вот ещё! — уже откровенно сердится Третья. По её лицу видно, что она с превеликим удовольствием натравила бы на меня своего робота. Вот только одна беда — управлять она им не может. Скорее, это он несёт девушку туда, куда заблагорассудится. — Говори скорее!

— Зачем говорить… — старательно приближаюсь.

«Подтверждаю возможность действия», — оповещает меня Аки.

— …когда можно поделиться?! — договариваю я, швыряя оружие девушке.

Аки не подводит: хоть робот не стоит на месте, предмет попадает Третьей точно в руки. Несколько мгновений она изумлённо его разглядывает.

— Помнишь, как вручила мне своего Малыша? — выкрикиваю издевательски. — А ведь он был у тебя первым!

Девушка вздрагивает и вдруг смотрит на пистолет с изумлением, а на меня — с ужасом.

— А про Любимку чего забыла? — продолжаю развивать успех. — Где твой Любимка, Куджо?

Девушка ахает, прижимая пистолет к груди.

И срывается вниз, когда робот совершает очередной рывок.

Тут же происходят сразу две вещи.

Шустрый киборг подхватывает девушку, так и не выпустившую из рук пистолет. А перед чёрным роботом вырастает ещё более огромный белый — с полыхающими энергетическими клинками в руках!

Чёрный пытается нападать, но куда там! Светящиеся лезвия прорезают броню, словно горячий нож — сливочное масло. Совсем скоро заветная мечта Третьей исполняется: мелкие кусочки чёрного робота разлетаются по всему ближайшему космосу.

Белый робот ещё несколько раз взмахивает клинками, будто рисуясь, — и втягивает их в ладони. А потом поворачивается к нам.

— Я уж думал, не видать мне больше космических сражений, — довольно гудит он. Однако в его изменившемся голосе угадывается знакомое дребезжание. — Старый корпус для этого совсем не годился.

— Изгак? — изумлённо спрашивает Куджо, которую Иван Васильевич всё ещё держит на руках. И отпускать, кажется, не собирается. Девушка вернула себе привычную для Симулякра внешность — на месте и кошачьи уши, и даже хвост.

— Зовите меня лучше Белый Прайм, барышня, — машет ручищами робот. — Не к лицу славному воину рабское имя, данное в насмешку хозяйкой Легиона.

— Так вот о какой трансформации ты говорил… — тянет девушка. — Даже представить себе такое не могла…

— Значит, вы подготовили резонанс заранее, — надувается Лорел. — Могли бы и не таиться.

— Так получилось, — розовеет Куджо. Она пытается отбиться от Папки, но он только крепче её стискивает. — Мы сами не знали, что у нас получится.

— Ладно, — хлопаю в ладоши, отвлекая друзей от радости победы и воссоединения. — У нас вообще-то жёсткий дедлайн. В смысле, времени нету.

— Точно, — сникает девушка. — Я ведь сейчас в старой лаборатории.

— В той самой, где проводили операцию по переносу? — настораживаюсь. Ведь благодаря воспоминаниям Владимира я точно знаю, как туда добраться.

— Ага, — удивлённо отвечает девушка. — Как ты догадался?

Отмахиваюсь:

— Потом расскажу. Давайте лучше выбираться отсюда. Насколько я знаю Бориса Петровича, ничего хорошего сейчас с Куджо не происходит.

Девушка утыкается лицом в плечо киборга.

— Когда нас пытались разделить, — произносит глухо, — мне пришлось сбежать сюда. Так что я не знаю, что сейчас творится в реальном мире. Может, я вообще уже мертва.

— Не дождёшься! — убеждённо отвечает Папка. — Ты от меня теперь никуда не денешься, ясно? Хоть из Симулякра, хоть из-под земли достану!

— Младшенький-то, — утирает скупую слезу Андрей, — совсем взрослый стал.

— Не чета тебе, старпёру, — беззлобно отзывается киборг. И оглядывается по сторонам. — Ну, и где тут выход?

Найт поднимает указательный палец вверх:

— Один вопрос к спасённой. Где ты взяла информацию об этом месте?

Куджо с удивлением смотрит вниз, будто впервые видит эту планету.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Может, с лабораторного терминала прицепилась. Меня ж для разделения оттуда к Симулякру подключили.

Найт переглядывается с Лорел.

— Тогда нам надо торопиться ещё активнее, — констатирует воитель. — Кажется, на вашей планете уже вовсю хозяйничает Легион неизбежности.

Глава 4. Такой челлендж

— Думаешь? — тяну с сомнением. — Разве тогда они не должны были уже что-нибудь сделать?

Найт качает головой и задумчиво вглядывается в поверхность планеты, вращающейся под нашими ногами.

— Легион не всегда приходит с войной, — наконец произносит он. — Иногда он предлагает дары, от которых нелегко отказаться. Вопрос в том, что они хотят получить взамен.

«У нас поначалу тоже так было», — поддакивает Аки.

Иван Васильевич переглядывается с братом.