Вечный попадос IV

— Сбежал? — откровенно надеется Лара.

— Заперся в собственной резиденции и нос наружу не высовывает, — качает головой инспектор.

Мне кажется, или в его голосе проскальзывают досадливые нотки? Но в следующий момент Ломакин озабоченно хмурится.

— Мы все ждали от него каких-то заявлений в связи со случившимся, — глухо проговаривает он. — Ведь в тот день пострадали многие, в том числе из самого ближайшего круга. Великие дома, например. Они ведь все представлены в Симулякре и имеют с него значительную прибыль. Которую сейчас, можно сказать, совсем потеряли.

— Несколько домов всё-таки кое-что да имеют, — напоминает Лара, ехидно кося в мою сторону зелёным глазом. — Как и одна всем известная команда.

Пожимаю плечами: я не я и лошадь не моя, мол. А вот счета, на которые приходят денежки — мои собственные. И никому на них лапу я наложить не позволю. Мне ещё как-то с Петровичем на эти средства разбираться. Дел невпроворот, в общем.

— Хорошо, что ты напомнила, — усмехается Ломакин. — У них там на почве этого настоящая война кланов намечается. Пока, правда, закидывают друг друга обвинениями на инфосайтах. Да оставшиеся виртуальные вселенные между собой делят.

— Как обычно, — отмахивается Лара. — Этих можно вообще в расчёт не брать.

Но инспектор качает головой:

— Не скажи. Напряжённость-то всё равно никуда не девается. Именно поэтому СМИ стали раскручивать обвинения от участницы Нейрофронта в сторону Олега Вахова, — он кивает мне. — Нужно было найти козла отпущения.

— Сами они… козлы безрогие, — бормочу сердито. Устроили, понимаешь, возню мышиную. И не докажешь никому, что на кону сейчас не бабки. А самые настоящие человеческие жизни. Судьба планеты, если хотите. И Саши, которая ждёт сейчас от нас помощи.

— Значит, официальная позиция правительства по поводу всего происходящего вообще не сформирована, — задумчиво подытоживает Лара. — Я-то считала, что они неспроста помалкивают. А они всего лишь… не знают, что сказать?!

Женщина принимается хохотать, хлопая себя по стройным бёдрам. Мы с Ломакиным встревоженно переглядываемся. Слишком уж эмоционально она воспринимает происходящее.

— Простите, — берёт себя в руки Лара. — Я так их всех ненавижу, что просто нарадоваться не могу на их проблемы.

— Ненависть — плохой советчик, — резонно замечает Ломакин. — Да что толку с твоей радости, если под раздачу попали обычные люди. Тот же Олег, например.

— Ладно, каюсь, была не права, — внезапно покладисто соглашается Лара. И на мгновение прижимается к моему боку. — Олежку и впрямь жалко. Ах ты, бедненький!

Ага, жалко ей, как же! То-то вместе с извинением вытянула из моей наполовину опустошённой пачки полную пригоршню чипсов!

— Ладно, — убираю еду подальше от загребущих ручек. — Насчёт Симулякра всё понятно: это я всех обманул и практически его захватил. Плевать. Только на полную катастрофу это не очень тянет.

Антон Викторович снова усаживается напротив нас и смотрит пристально:

— Но создаёт излишнее напряжение. Которое рванёт, стоит слегка надавить.

— Кто-то надавливает? — догадываюсь.

Инспектор кивает:

— В последнее время то здесь, то там стали появляться странные ребята в чёрных силовых доспехах. Выглядят необычно, на контакт не идут. Имеют бесконечные полномочия, данные лично императором. Чаще всего патрулируют инфраструктуру Симулякра. Но иногда выполняют и другие задачи.

— Какие? — заинтересовывается Лара. Она явно про этих товарищей впервые слышит.

— Зачищают инфополе, — зубасто ухмыляется Антон. — Стоит на каких-то инфосайтах появиться информации, касающейся императора, как туда выезжают они. Поэтому я и прошу ничего никому пока не рассказывать.

Уверенная в своей безопасности женщина надувает губки.

— У меня тут защита — не подкопаешься, — бурчит она. — Знаешь, кто мне её настраивал?..

— Знаю, — неожиданно кивает инспектор. — Яков Светлов, больше изветный как Просто Джонни.

У Лары вытягивается лицо, а глаза лезут на лоб.

— Так ты и его тоже…

Ломакин успокаивающе поднимает руки:

— Ничего я ему не делал! Он всего лишь иногда выполнял для нашей организации некоторые задачи! Внештатно. Но ты ведь его знаешь. Как обычно — влез, куда не следовало. Приехали тут же — аж впятером.

Лара глубоко вздыхает, прикрывая глаза. Судя по выражению лица, она вот-вот заплачет.

— Он… жив? — спрашивает наконец.

Ломакин в ответ посмеивается:

— Жив, конечно. Привет тебе передавал. Его сотрудничество с Таим кан стоп всё решило. Ну и мне пришлось кое-какие рычаги задействовать. Сейчас отсиживается в офисе, чтобы неповадно было. Туда пока что ни у кого доступа нет.

— И это — катастрофа что ли? — хмурюсь, пока Лара переживает приступ радости за избежавшего наказания приятеля. — Кажется, Антон Викторович несколько сгущает краски.

Ломакин тяжело вздыхает:

— Если бы. Дело в том, что с недавних пор подобные инциденты происходят ежедневно по всей стране. А в нашей организации работают далеко не все, к кому приходят.

— И что же тогда случается с потерпевшими?

Инспектор понижает голос:

— В том-то и дело, что неизвестно. Ни один из похищенных до сих пор не вернулся… Мало того, типы в чёрном то здесь, то там делают странные вещи — и никто их не останавливает. Недавно срыли неизвестным способом целую гору. А буквально полчаса назад они уничтожили вокзал в городе неподалёку. Пострадавших нет, но люди в недоумении. Многие недовольны, тем более, что никаких объяснений они не получают.

Уничтоженные гора и вокзал мне вдруг кое-что напоминают.

— Похоже на стратегию, — произношу я. И поясняю, видя написанное на лицах недоумение. — Игра, в которой нужно что-нибудь развивать. Игрок захватывает территорию, добывает ресурсы, строит и перестраивает город…

— Да, точно! — почему-то радуется Ломакин. Но тут же сникает. — Действительно, похоже на захват. А мы этого даже не понимаем.

— Гадство, — поддакивает Лара.

«Император вас продал», — вертится на языке. Хотя почему это «вас»? Пора уже признать, что я в одной лодке с местными жителями. И, скорее всего, разделю их незавидную судьбу.