Вечный ястреб

– Боги, женщина, не все ли тебе равно?

– Я хочу знать, кому подчиняюсь.

– Убил пятерых, одного ранил.

– Пятерых? Недурно. Мечом или стрелами?

– Убивал мечом. В раненого попал из лука.

– Выходит, стрелок ты не слишком меткий?

– Не слишком. А ты?

– Что я?

– Мы говорили о количестве убитых врагов – о том же и я тебя спрашиваю.

– С чего бы это?

– Хочу знать, кем командую.

– Я пока ни одного не убила. Все еще впереди.

– Не сомневаюсь.

– Скажи, у тебя есть женщина? – внезапно спросила она.

– Нет.

– Почему?

– Она отказала мне.

– Теперь понимаю.

– Что понимаешь?

– Отчего ты женщин побаиваешься.

– Не всех, только тебя.

– А меня почему?

Гаэлен вспотел и чувствовал себя, как загнанный кролик.

– Ну? – не отступала Лара.

– Не знаю и не хочу это обсуждать.

Она гортанно рассмеялась, усугубив его смущение.

На первой ночевке Гаэлен постарался с ней больше не сталкиваться. Он сидел с Гвалчмаем, который ходил в разведку с Телором и к ночи вернулся. Телор со своими разбил бивак ближе к северу, и Гвалч на рассвете должен был их догнать.

– Вот так денек, – посетовал Гвалчмай. – Мы с тобой и парой слов не перекинулись.

– Извини, Гвалч. Как там впереди?

– Пока что все чисто, но от этого Телора у меня мурашки по коже.

– Да уж. Будем надеяться, что он сбережет свою ярость для аэниров.

– Будем надеяться, что они ему кишки выпустят, – проворчал подошедший Агвейн.

– Неудивительно, что кланы вечно враждуют, – покачал головой Гаэлен.

– Как у тебя дела с Ларой? – осклабился Агвейн.

– Это еще что за вопрос?

– Ты ей нравишься, сразу видно.

– Я не хочу говорить об этом.

– Хороша девка, правда? Не то чтобы красавица, но хороша. И штаны эти…

– Может, перестанешь?

– Жаль, что она не на меня глаз положила.

– Я просто ушам не верю. Впереди у нас бой, я пытаюсь решить разные тактические задачи, а у тебя… одни штаны на уме.

– Что за штаны? – спросила Лара, садясь рядом с ними.

– Это тактический ход такой – скажи, Гаэлен? – нашелся Гвалчмай.

Гаэлен зажмурился.

– Да? – торопила с ответом Лара.

– Сам объясни ей, Гвалч.

– Ну уж нет. Пойду на боковую, мне чуть свет к Телору поспешать. – Гвалч отошел и стал устраивать себе постель под сосной.

Агвейн, несмотря на умоляющий взгляд Гаэлена, тоже ретировался.

– Так что же? – не отставала девушка.

– Мы просто шутили. Смотри, тучи собираются – завтра дождь будет.

– Пойдем со мной. – Лара взяла его за руку и привела на поляну, отгороженную от лагеря плотным кустарником. Там были разостланы ее одеяла. Она села и притянула Гаэлена к себе.

– Ты хочешь о чем-то поговорить? – спросил он хрипло.

– Довольно уже разговоров. – Она обняла его за шею и поцеловала.

Все его мысли о Диве растаяли, как лед на огне.

Когда стемнело, Маггриг и Леофас прошлись по всему перевалу. Крутые склоны справа и слева изобиловали скалами и валунами, сам проход постепенно сужался. Аэниры будут наступать в гору. Это задержит их, но ненадолго.

К военачальникам подошел Патрис Григор с дюжиной своих лучников.

– Отличная оборонительная позиция, – сказал он. – Они потеряют сотни, прежде чем доберутся до вас – если, конечно, полезут в ущелье. Почему бы им попросту не закупорить устье?

– Тогда мы сами на них нападем, – ответил Маггриг.

– Тоже мне план, – усмехнулся Григор.

– В планах я не силен, – признался Маггриг, – но думаю, что они все же будут атаковать. Их еще не научили бояться.

– Когда у нас выйдут все стрелы, мы уйдем. Если сможем, – предупредил Патрис.

– Я понял. – Маггриг повернул назад, к лагерю.

Скалистые стены отражали свет сотен костров. Леофас, который все это время шел молча, сел на камень и обвел взглядом горное войско. Некоторые уже улеглись спать, другие точили мечи. Слышались разговоры и смех.

– Чего ты, дружище? – спросил Маггриг. Его лицо в красном свете казалось бронзовой маской с блестящими голубыми глазами и огненной бородой.

– Устал, – проронил Леофас, упершись подбородком в ладони.

– Вздор. Завтра ты будешь драться, как пылкий юнец.

Леофас поднял на соратника загоревшиеся глаза.

– Помолчи-ка. Я не пылкий юнец и не нуждаюсь в твоем ободрении. Я вояка старый и опытный. Видел все – и войну, и смерть. Всякий, кто способен отличить клинок от дырки в земле, знает, что на завтра надеяться нечего.

– Тогда уходи, – бросил Маггриг.

– Куда я пойду? Пойми, я не прочь умереть рядом с тобой. Смерть меня не пугает. Я надеюсь нанести аэнирам такой урон, чтобы другие кланы сумели добить их.

– Ты думаешь, я свалял дурака? – Маггриг тяжело плюхнулся рядом с ним.

– Нет. У нас не осталось выбора, вот и все.

– Можно спросить тебя кое о чем? – помолчав, сказал Маггриг.

– Спрашивай, а я уж решу, отвечать тебе или нет.

– Почему ты опять не женился? Ты был совсем еще молод, когда Маэри умерла.

Леофас устремил взгляд на звезды, и минувшие годы исчезли, как сон.

– Больше всего я скучаю по ней на закате, – тихо заговорил он. – В это время мы с ней поднимались на холм за домом. Там рос старый вяз. Я сделал скамейку вокруг ствола – мы сидели и смотрели, как умирает день. Я набрасывал на нее свой плащ, она опускала голову ко мне на плечо. Нам было так покойно, словно на целом свете не осталось ни единой живой души. Больше я такого чувства никогда не испытывал.

– Почему ж ты не взял себе другую жену?

– Я не хотел никого другого. А ты?

– Ни одна женщина не захотела меня.

– Неправда.

– Верно, тут я соврал. Мы с Рианной не часто любовались закатами, все больше ругались, но она все равно была славная. Мэг осталась сироткой четырех лет – она не привыкла бы к другой матери.

– Пара старых дураков, вот мы кто. Ты жалеешь, что у тебя не было сына?

– Нет, – солгал Маггриг. – Что-то мы с тобой, однако, разнюнились.

– Старикам это позволительно.

– Не такие уж мы старики. Моя сила еще при мне.