Ведьма для опального Генерала

– Вот так, ещё глоточек, – голос грозного генерала был мягок и полон нежности. Странно, и почему я его так боялась? Он ведь совсем не страшный…

Чай был абсолютно безвкусным, или это я перестала чувствовать хоть что-то? Не знаю. Всё может быть. Отклонилась немного, отказываясь и дальше пить. Себастьян тяжело вздохнул и уложил меня обратно на кровать.

Я потеряла счёт времени, да и не хотелось мне его вести. Ничего не хотелось.

За печкой зашуршали, и показалась вихрастая голова Мика. Он силился улыбнуться, но выходило у него так себе.

– Я всё полил, и сорняки выдернул, – тихонько поведал мальчишка.

Я кивнула, совершенно не понимая, для чего мне знать об этом. Сорняки, растения и дом этот, всё стало пустым и холодным.

Слово взял дракон. Он посмотрел сначала на меня, потом на сына и произнёс:

– Агниэль заберёт тебя, я уже отправил ему весточку.

– А ты? – Мик нахмурился и с опаской посмотрел на меня.

– А я останусь здесь.

Хотела было воспротивиться, даже открыла рот, но тут же закрыла его – какая разница останется он здесь или нет? Если ему так хочется, то кто я такая, чтобы противится.

Мальчишка ничего не ответил, постоял так ещё немного и ушёл.

Кажется, я вновь задремала, а проснулась от тихого голоса, и ещё от того, что меня осторожно гладили по волосам.

– Мне давно стоило извиниться перед тобой, ведьмочка, – вещал Себастьян. – Я привык, что женщины в моём окружении хитры и стервозны. Взять хоть супругу мою. Как только с сыном случилась беда, она сбежала к любовнику, обосновав это тем, что такая ноша ей не по плечу. Ещё и любовником оказался сам король, который и сослал меня сюда, чтобы я лишний раз не маячил перед глазами любимой фаворитки, не расстраивал её, – не видя его, я поняла, что он скривился. – А ты… Ты другая. Чудная немного, – усмехнулся, – Но искренняя и добрая. Не зря сын с первой встречи потянулся к тебе. А я дурак. Хотя это меня вовсе не оправдывает.

Не оправдывает.

– А вы всех пытаетесь убить при первой встрече? – собственный голос был хриплым и каким-то чужим. Да и вопрос совершенно бессмысленным, но другого почему-то не нашлось.

Дракон хмыкнул и выдал:

– Только тех, кто мне особенно приглянулся.

Прикрыла глаза и выдавила улыбку:

– Тогда я даже боюсь представить, что вы делаете с теми, кто вам не понравился.

Он рассмеялся, но вовсе не радостно.

Помолчали. И я спросила совсем о другом:

– Мик скучает по ней?

Генерал шумно выдохнул и после некоторой заминки произнёс:

– Вряд ли он в этом признается, даже самому себе, но думаю, что скучает.

– Мне жаль, – бросила тихо. Правда, совсем ничего не почувствовала, ни жалости, ни сострадания. Внутри будто поселился холод, медленно выжигающий всё.

Разговор вновь затих. Я бы и дальше так лежала, но меня неожиданно приобняли за плечи и заставили подняться.

– Лежать так можно долго, но, думаю, пора вставать.

– Зачем? – повисла безвольной куклой в чужих руках.

Ответом меня не удостоили. Себастьян подхватил на руки и понёс на улицу. Я лишь слабо воспротивилась:

– Может, не надо? – хотя понятия не имела, что он задумал.

– Надо, – произнёс коротко и ёмко.

Я вновь закрыла глаза, сдаваясь на милость дракону. Шли мы недолго, потом генерал остановился и спросил:

– Высоты боишься?

– Немного, – призналась нехотя. Пришлось открыть глаза, потому что меня поставили на ноги. Правда, понять я ничего не успела, Себастьян отошёл на пару шагов назад и превратился в ящера. Чёрная чешуя плотно укрывала грудь, и даже переливалась в свете выглянувшей луны. Красиво. И не страшно. Протянула руку, чтобы коснуться его и едва не подпрыгнула на месте, потому что в голове прозвучал знакомый голос:

«Забирайся»

– Куда? – уточнила с сомнением. Дракон закатил глаза, словно я спросила что-то не то, и опустился на колени, подставляя спину.

– Эм… Туда? – спросила растерянно.

«Нет, я могу и в лапах тебя понести, но на спине не так страшно», – насмешливо бросил Себастьян.

Наверное, я сошла с ума, потому что безропотно выполнила его просьбу. Уцепилась за плоские гребни, что шли в два ряда и замерла.

«А теперь держись», – пророкотал генерал и начал подниматься.

Я так же ничего не чувствовала, ни страха, ни волнения, правда, длилось это недолго. Когда земля стала стремительно отдаляться, я вдруг осознала, что сижу на спине огромного чудовища без всяких креплений и прочих страховок…

Хватка стала крепче, что не преминул отметить Себастьян довольным рыком.

– Я передумала, – крикнула, пытаясь перекричать ветер, но мне ответили:

«Поздно».

Тогда я закричала. Громко. От души. И крик этот вскоре перерос в визг. Мы поднимались всё выше и выше, так что озноб охватил тело, а потом в груди запекло. Да так сильно, что мне показалось – ещё мгновение, и я сгорю в невидимом огне.

На смену жару пришёл холод, но не тот, что замораживал чувства, а привычный, успокаивающий. Сила всколыхнулась, потекла по венам, разгоняя кровь. И я вдохнула полной грудью, ещё раз и ещё, будто вовсе всё это время не дышала. Боль от потери кольнула сознание, и тут же пришло понимание, что Мяус всё сделал правильно. Он ушёл не зря, не просто так, а лишь для того, чтобы спасти куда больше людей, чем смог бы сделать это, останься он со мной.

Полёт длился целую вечность, а когда мы опустились, и я на трясущихся ногах встала на землю, то ощутила влагу на щеках. Я всё это время плакала, но слёзы принесли облегчение.

Себастьян вновь превратился в человека. Он стоял напротив меня и улыбался. Я не придумала ничего лучше, чем подойти и обнять его, при этом прошептав:

– Спасибо!

Мне на талию легли мужские руки, и стало так хорошо, что я решилась:

– Мне нужно кое-что вам рассказать.

Мяус прав. Нельзя отказываться от помощи. Даже если это перечеркнёт наши отношения с генералом, я буду знать, что сделала всё правильно. Одной мне никак не справится.

– Что именно? – спросил дракон, не выпуская меня из объятий.

Отстранилась и прямо посмотрела в его глаза.

– Я знаю, кто виноват в происходящем, – зажмурилась, как перед прыжком с высоты и выдохнула: – Это моя мать.

Глава 23

Объятья стали крепче, и я всё ждала, что Себастьян вовсе отступит на шаг, а потом зарычит своим фирменным голосом, чтобы я признавалась во всём здесь и сейчас. Но ничего подобного не произошло. Он прикоснулся губами к моим волосам и спросил:

– Это её ты видела в доме старосты?