Ведьма для опального Генерала

– Госпожа ведьма! Рад вас видеть, – перевёл взгляд на дракона и добавил: – И вас тоже, генерал.

От столь разительной перемены, я, в первое мгновение, не нашлась, что сказать. Благо, дракон вернул себе самообладание раньше:

– Здравствуйте, Сорин.

И я вторила Себастьяну, поклонившись:

– Здравствуйте!

Хотела сразу поинтересоваться здоровьем Аланы, но что-то меня остановило. Староста же продолжил:

– Проходите, проходите, – он поспешил к калитке, чтобы открыть ту, и спросил: – Что вас привело ко мне?

Мои брови взлетели вверх. То есть, что привело? Он же сам вчера со слезами на глазах умолял спасти дочь, теперь делает вид, что ничего не произошло? Или дело в драконе, при котором он не хотел говорить о своей проблеме?

Себастьян оглянулся на меня и вошёл первым.

– Нам нужно с вами поговорить, – произнёс спокойно.

Староста кивнул и махнул в сторону распахнутых дверей:

– Конечно, проходите.

Мне было не по себе. Внутри всколыхнулась сила, но я заставила себя переступить порог, а потом и пройти в гостиную, куда указал мужчина. Открывшая картина поразила меня до глубины души.

За столом сидела Алана. Здоровая, улыбающаяся, и ничем не напоминающая вчерашнюю больную. Она легко поднялась со своего места и поклонилась:

– Здравствуйте, рада вас видеть, – при этом её взгляд был чистым и спокойным. Ни единого намёка на тьму, что поселилась в ней.

Я замерла на месте, из-за чего Себастьян столкнулся со мной и тут же положил руки мне на плечи. Девушка перевела взгляд на дракона, и её улыбка стала шире. Я же всё пыталась найти в глазах девушки хоть что-то, напоминающее о вчерашнем, но не находила.

– Проходите, что же вы? – за спиной произнёс староста и первым обошёл меня. Он отодвинул стул с противоположной стороны от дочери и выразительно посмотрел на генерала. Тот, впрочем, рассудил по-своему. Подошёл к Алане, поцеловал протянутую руку и уселся рядом с ней.

Мне ничего не осталось, как подойти к хозяину дома и сделать вид, что приняла его приглашение на свой счёт.

На несколько минут повисла тишина, для меня очень неуютная. Я терялась в догадках и не могла никак сложить разрозненные кусочки пазла в своей голове.

– Ну, я вас слушаю, – когда служанка поставила перед нами чашки с чаем и большое круглое блюдо со сладостями, произнёс староста.

Я, было, собралась завести разговор первой, но Себастьян опередил:

– Сорин, мы уже говорили с вами о том, что магический фон нестабилен, вы сказали, что ничего об этом не знаете. Но у меня появилась другая информация.

При этом дракон смотрел исключительно на Алану. Девушка не дрогнула, не отвела взгляда, а лишь пригубила чай и позволила на вопрос ответить отцу.

– Да что вы, господин генерал, какая другая информация? – он всплеснул руками и глухо рассмеялся. – Мы люди маленькие, в магии вашей ничего не смыслим. О чём тут разговаривать?

Дракон улыбнулся краешком губ и спросил у девушки:

– А вы ничего не хотите нам рассказать?

Алана вновь сделала глоток и только потом поставила чашку на стол. Посмотрев на Себастьяна, спокойно произнесла:

– Что именно вы хотите услышать? – при этом на её щеках появился едва заметный румянец. И взгляд этот томный, словно она, она… Заигрывала с драконом?

Странно, но меня отчего-то охватила злость. Я даже руки в кулаки сжала, опомнилась только, когда староста рядом хмыкнул. Понимающе так. Кажется, я снова покраснела и сделала вид, что всего лишь хотела расправить юбку.

Тем временем, генерал продолжил допрос:

– Всё, что вам известно.

Девушка сделала вид, что задумалась. Постучала пальцем по подбородку и нахмурилась.

– Да ничего особенного мне неизвестно, так, деревенские болтают всякое. Но, уверена, эти слухи и до вас дошли.

Себастьян внешне остался спокойным, но я почему-то почувствовала его напряжение. Ему, как и мне, не нравилась эта игра. Мне захотелось сделать хоть что-то, чтобы вывести их на чистую воду.

– Кстати, Алана, а как вы себя чувствуете? – склонила голову к плечу, внимательно следя за её реакцией. Девушка в ответ улыбнулась и пожала плечами:

– Замечательно, – отмахнулась вроде бы безразлично, но я успела заметить мимолётный взгляд, брошенный на старосту. И в этом взгляде было что-то такое, что заставило меня подняться со своего места, и пока никто не успел остановить меня, подойти к ней. Я приложила руку к её лбу, высказавшись при этом в своё оправдание:

– Не знаю, мне кажется, вам нездоровится.

Я ждала, что тьма отзовётся на моё прикосновение, но… Ничего не произошло. Совсем. Я не почувствовала ни единого намёка на тьму, лишь пустота. Гулкая и оттого ещё больше пугающая.

Разговор наш завершился, так толком и не начавшись. Мы ничего не добились, но генерал и не стал давить, вдруг засобиравшись уходить. Староста и не настаивал на том, чтобы мы остались. И только, когда перед нами распахнулась дверь, Себастьян спросил как бы между прочим:

– Что-то тихо в деревне сегодня.

У Сорина и на это был логичный ответ:

– Так купцы сегодня приехали, все к перевалу отправились.

Мы молча вышли за калитку, а оттуда двинулись по тропинке вдоль домов. Тишина давила, а сила внутри ворочалась, явно недовольная тем, что происходит.

– Что-то не так, – бросила тихо, оглядываясь по сторонам.

Дракон промолчал, лишь схватил меня за руку и ускорил шаг.

– Что… – начала, но Себастьян шикнул на меня:

– Молчи.

Я и замолчала. А потом вдруг до меня дошло – никого, кто должен был нас сопровождать и охранять, рядом не было. Они будто бы испарились.

Ещё через мгновение мы бросились бежать. Я путалась в юбке, но старалась не отставать от генерала. Мы почти выбежали за пределы поселения, как на всём ходу врезались в невидимую стену.

Себастьян зарычал, я же обернулась и увидела всех жителей, которые будто из воздуха появились. Они медленно шли к нам, и в глазах каждого зияла тьма.

– Что это? – прошептала онемевшими губами.