Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два. Осложнения

Дрейк смотрит так, будто видит меня насквозь. Я так заметно отреагировала на имя Саманты? Он улыбается краешком губ, явно наслаждаясь моей реакцией.

– Так что вы там узнали? – Возвращаюсь я к работе.

– Много всего, – говорит он чуть ниже обычного. – Но это не быстрый разговор. Лучше продолжить его после работы в более… м-м, подходящей обстановке.

Он опускает взгляд на мои губы. Ну вот, я снова смущена.

– Тогда я пойду, – встаю я с места. – Работа не ждёт.

Нельзя засиживаться, иначе Фрэнк поймёт, что я его не послушала. Хоть мне и жуть как хочется узнать, что рассказала Джесси, но Дрейк явно не настроен раскрывать мне все карты. Настрой у него совершенно другой.

– Встретимся в том же месте, – немного разочарованно кивает Дрейк.

Вылетаю из кабинета и первым делом иду умываться. Так! Мне срочно нужно ДО встречи разобраться в собственных чувствах. Потому что после разговора о деле неизвестно, о чём заведёт разговор Дрейк. Раньше он меня подозревал, а теперь предупреждает. Он явно стал больше мне верить, и это безусловный плюс. Но вот я… Готова ли я поверить ему?

Умываюсь, привожу себя в порядок, и остаток дня не могу толком сосредоточиться на работе. Замечаю только, что Мартин тоже о чём-то думает и, похоже, чем-то расстроен.

Отпрашиваюсь уйти на пятнадцать минут раньше, чтобы успеть зайти домой. Там связываюсь с Джеем и, используя наш шифр, предупреждаю о том, что Дрейк может чувствовать его магический след. Всё же хорошо, что я устроилась на стажировку в сыск!

Перед выходом долго кручусь у узкого зеркала, поправляя одежду. Размышляю, не сменить ли причёску? Ловлю себя на этих дурацких мыслях и сама себе качаю головой. Линда, соберись! Не на свидание идёшь.

Я так и не поняла, как относиться к Дрейку, но, наверное, стоит сделать маленький шаг навстречу. Точно я, конечно, сказать не могу, но сейчас он, похоже, не занят магами времени. Я в безопасности. Но… Как бы мне убедиться в этом?

Иду по городу и пытаюсь справиться с волнением. Погода на удивление тёплая, воздух прогрелся и даже вечером сохраняет тепло. Наверное, сегодня был один из последних и редких солнечных дней, даже немного жаль.

На углу бара я вижу Дрейка, узнаю его спину с широкими плечами ещё издалека. Он разговаривает с кем-то, и я не собираюсь мешать, а хочу сразу зайти внутрь и подождать там. Но Дрейк делает маленький шаг вбок, и я узнаю его собеседника.

Меня охватывает знакомое чувство липкого холода в груди, щупальцами расползающегося по телу. Замедляю шаг и присматриваюсь.

Сейчас он постарел, но это точно он. Хотя прошло уже много лет, но в памяти остались лица, которые, думаю, я никогда не забуду. Лица тех, кто увёз мою сестру.

Глава 13

В ту ночь меня разбудила Дин, моя сестра, шёпотом умоляя вставать. На улице слышались голоса и ржание лошадей, а потом чей-то крик. Я сильно испугалась, а ещё больше меня напугало то, что сказала сестра:

– Ни звука. Если они нас найдут, то убьют. Мама и папа сказали незаметно уйти.

Она сунула мне в руки одежду, и жестами позвала за собой. На четвереньках мы пробрались в соседнюю комнату и открыли окно. В этот момент за дверью послышался голос матери, умоляющей не трогать детей.

Я замерла от страха, а сестра втащила меня в окно и толкнула. Я упала в траву.

С этой стороны деревни горели несколько домов, а по дорогам ходили люди. Незнакомые, чужие. Нас окликнули, но сестра взяла меня за руку, и мы побежали.

Убежали в лес и спрятались в кустах. Я всё боялась, что нас заметили и вот-вот придут. Что ветки слишком редкие и нас видно.

– Тихо, посиди тут, – шепнула мне сестра. – Родители тоже сбегут, и мы встретимся у большой берёзы.

– На нас напали разбойники? – спросила я.

– Да, но им нужны не деньги. Они уводят людей. Папу предупредил сосед, поэтому мы успели убежать.

Я сразу вспомнила своих друзей и соседей, детей и взрослых. И очень испугалась за них.

– А остальные?

– Остальных тоже пошли предупреждать.

Мы сидели молча какое-то время. Я видела, как два горящих дома тушат, огонь погас и пошёл сильный дым. Видела фигуры людей, но не понимала, это наши или разбойники. То и дело спрашивала шёпотом сестру, что же там происходит, а она шикала на меня, раздражаясь, что сама не может ответить на эти вопросы.

Вроде бы всё стихло, и на улице людей стало меньше.

– Оставайся тут, я посмотрю, можно ли выходить, – сказала Дин.

– Нет, я боюсь, – вцепилась я в сестру.

– Ты шумная, – высказала она мне недовольно, но тут же успокоила: – Я скоро вернусь. Гляну, пришли ли родители, и сразу за тобой. Вдвоём нас заметят.

Она ушла, больше не слушая никаких аргументов. Я обхватила себя руками и вся тряслась. Кажется, сердце стучало слишком громко.

Через какое-то время послышались шаги. Я хотела выпрыгнуть и пойти навстречу сестре, но сдержалась: опять будет ругать. Вот вернётся, выскажу ей всё.

Но по голосам я понимаю, что это не сестра. Двое мужчин подходят ближе, а я замираю. Один из них, молодой, смотрит прямо в мою сторону. Делает шаг… Я зажмуриваюсь, будто это поможет.

– Салага, сюда, – отвлекает его другой мужчина. – Надо разобраться с одной девчонкой.

– Тут кто-то был, – отвечает ему первый.

– Должно быть, кому-то удалось сбежать. Я проверю, а ты иди.

Я не двигаюсь, и вся обращаюсь в слух. Слышу шаги, и от страха не понимаю, приближаются они или удаляются. Да и шаги необычные, тихие. Хрустит ветка, а потом всё стихает. Открываю глаза и вижу мужчину, который стоит довольно близко и освещает магическим огоньком лес. Я вижу его лицо, и оно врезается в память.

Снова закрываю глаза. Не знаю, сколько я вот так сижу без движения, но он, кажется, уходит. Наступает рассвет, поют птицы. Я осторожно прижимаюсь к земле и засыпаю.

Сестра так и не вернулась. Когда я вышла в деревню, то узнала, что здесь были люди, которые искали магов времени. Всех, кого нашли, забрали, а их родственников убили. В том числе и моих родителей.

Я побоялась оставаться в доме, переночевала у знакомой бабушки-соседки, а потом собрала вещи и уехала в город вместе с попутным обозом. Мне казалось, что они придут за мной.

В городе у меня должна была жить родственница, но я её так и не нашла. Попала в приют, а потом ушла в самостоятельное плавание.

А сейчас я прихожу в себя и, ещё раз взглянув на лицо того самого человека, что светил фонариком в лесу, ныряю в двери бара. Что его связывает с Дрейком? Ответ, который просится первым, мне не нравится.

– До встречи, салага, – слышу, как они прощаются.

Меня слегка передёргивает от последней фразы. Сажусь за стол в полной прострации. Все звуки воспринимаются как белый шум, фоном. И я не сразу слышу, что со мной здоровается Дрейк.