Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два. Осложнения

– Очевидно же, чтобы проверить магию, – продолжаю я настаивать. – Один не подошёл.

– Жестоко, но имеет место быть, – он задумчиво трёт подбородок.

Оказывается, с Дрейком интересно спорить. Я всегда это подозревала, но никогда не было возможности разговаривать с ним так долго. Но я не забываюсь и держу в голове то, что не должна проболтаться о некоторых вещах.

Дрейк рассказывает мне о том, что они с его ребятами уже сделали и узнали, а также что планируют. Он просит меня не вмешиваться, потому что преступные гильдии – это не шутки. Но обещает первой рассказать, если они найдут Джесси.

Дрейк провожает меня до дома. Я пыталась отказаться, но время позднее, а драконы бывают настойчивыми. По дороге мы продолжили обсуждать версии.

– Что ж, до завтра. Надеюсь, я тебя не сильно задержал, – говорит он чуть ниже, чем обычно.

Такая обыденная фраза, даже непривычно слышать её от Дрейка. Я и представить не могла, что однажды мы проведём такой вечер и практически не будем спорить.

Я задумываюсь об этом и немного мешкаю с ответом. Крис опускает взгляд на мои губы, и я некстати снова вспоминаю поцелуй. Меня бросает в жар, а мысли сразу идут не туда. Молчание затягивается, Дрейк скользит потемневшим взглядом по моему лицу, а я не могу оторваться от его глаз. Крис делает еле заметное движение навстречу…

– Линда, ты бы пригласила своего жениха в дом, зачем на улице держишь? – раздаётся голос Берты.

Я ей рада и одновременно не очень. Но момент нарушен, Дрейк хмыкает и переводит взгляд на хозяйку.

– Рад вас видеть, госпожа Берта, как ваше здоровье?

– Ой, так разве расскажешь? Зашли бы, я бы вам чай налила.

– Какая жалость, что мне уже пора, – вмешиваюсь я, понимая, что сейчас всё выйдет из-под контроля. – Иначе опять опоздаю на работу, а начальник у меня строгий. Но вы не обращайте внимания, поговорите вдвоём.

На лице Дрейка улыбка замирает и становится неестественной. Но Берта не настаивает на разговоре и тоже прощается. Я ретируюсь к себе наверх, пока меня не поймали под локоток и не начали расспрашивать.

Только закрыв за собой дверь своей комнаты, могу выдохнуть и расслабиться.

Правда, ненадолго. Потому что спокойно сплю я не долго: на рассвете кто-то стучит по стеклу. В окне явно виден мужской силуэт. Джей?

Глава 8

Первым делом я проверяю защитное плетение, которое когда-то давно установила сама на комнату. Потом ещё раз вглядываюсь в окно. Точно Джей.

Открываю окно и впускаю незваного гостя.

– Через семь минут жду тебя внизу. – Почему-то шёпотом говорит он. – Возможно, сегодня всё получится.

– Объясни хоть что-то, – ворчу я.

– Наш план с подсказкой может сработать. Джесси.

О, это многое объясняет. Джей уходит через окно, а я, воодушевившись, собираюсь со скоростью света. Так как я не знаю, надолго мы или нет, то сразу одеваюсь как на работу, но выбираю брюки вместо юбки. Образ получается более смелым, не очень-то бьётся с тем, как я веду себя в отделе, но зато будет удобней передвигаться.

– Семь минут 30 секунд, – говорит Джей, когда я выхожу.

– Зафиксируй рекордное время, – улыбаюсь я.

Мы садимся в карету и едем одному Джею известным путём. Даже я, зная город, начинаю путаться. Наверное, Джей используют магию, которая сокращает путь, но точно я сказать не могу.

В итоге мы оставляем карету в паре кварталов от нужного места, и подходим к одному из резервных мест, принадлежащих Когтю, пешком. Джей прячет нас в нише, сверху накрывая иллюзией каменной плитки. Жестом показывает, что нужно молчать.

И начинаются самое сложное. Мы просто ждём. Я неслышно переминаюсь с ноги на ногу и растираю плечи, потому что немножко не рассчитала и надела тонкий плащ, не греющий в утреннем холоде. Утешаю себя тем, что днём мне в нём будет даже жарко.

Сейчас город тих, ночные пьянчуги уже спят, а обычные горожане только просыпаются.

В конце переулка останавливается карета, и Джей делает мне знак, чтобы мы были внимательными. Я собираюсь и на всякий случай готовлю связывающее заклинание, так, для спокойствия. К нам приближается грузная фигура незнакомца, здорового детины с маленькой и лысой головой, но без шеи. Он несёт в руках большой свёрток, похоже, это одеяло.

Мужчина осторожно кладёт свою ношу под окном здания, что-то поправляет, и, посмотрев по сторонам, уходит.

Из одеяла показывается маленькая макушка ребёнка с копной каштановых волос. Я порываюсь вперёд, но Джей останавливает меня.

Не понимаю! Мы же можем сейчас поймать причастного к похищению Джесси. Узнать у него, где они держат Анри.

– По-че-му? – Одними губами спрашиваю я.

Джей взглядом даёт мне понять, что лучше не вмешиваться. Я склонна доверять ему, поэтому остаюсь на месте.

Только когда карета уезжает, Джей шепчет мне:

– Мы договорились, что я отпущу его. Не бойся, гильдия от этого только выиграет. А у этого парня когда-то сестра погибла, поэтому он согласился отдать нам девочку.

Мы выходим из укрытия, я тут же кидаюсь к Джесси. Она, похоже, спит. Я тормошу её за плечо, проверяю дыхание, а Джей проверяет пульс.

– Кажется, всё в порядке, – говорит он. – Она под действием снотворного.

– Давай вернём её домой, – прошу я, вспоминая, как переживала Виола.

– Понимаю твои чувства, но как ты это объяснишь? У меня есть идея получше. Передадим патрульным, а там они сами отведут кому надо.

– Но, – я начинаю сомневаться, – мне надо объяснить Дрейку, как я нашла Джесси. Якобы увидела статью Виолы в газете и рано утром решила на всякий случай проверить это место?

– Притянуто за уши, – улыбается Джей. – Может сработать, но Дрейк будет считать тебя… своеобразной женщиной.

– Нет, если он когда-нибудь заподозрит тут след “Когтя”, лучше мне быть не связанной с этой историей.

– Я обеспечу тебе алиби. Считай, утром была со мной в кофейне. Вызову патрульного, а ты иди.

– Останусь, пока не услышу вас. Сохрани иллюзию в нише, я спрячусь.

Джей уходит, а я поправляю положение тела Джесси. Девочка во сне кажется спокойной, как будто и не происходило с ней этого всего. Меня радует, что она жива: значит, и Анри мы можем забрать у них живым. Знать бы ещё, зачем кто-то похищает магов времени…

– Тётя Линда? – Слабым, тихим голосом спрашивает Джесси. Очнулась.