Ведьмак в теле Маркиза

Теперь я зауважал рурика по-настоящему. Золото, а не человек. Такую верность я ещё не встречал.

— Ладно, посмотрим, что пыталась украсть мадам Тревис, — сказал я, разворачивая конверт.

Мои брови поползли вверх, а в голове пронеслось множество мыслей. В моих руках находились самые настоящие облигации!

— Узнаёшь? — показал я документ Рурику.

Старик взглянул, затем склонил голову с уважением.

— Да, господин. Это я составил, хоть вы и были против.

— Молодец! — не сдержал я улыбки. — Ты спас наше положение, дружище.

Рурик смутился и впервые при мне покраснел. Лицо его разгладилось и стало мягче.

— Глупости… — пробормотал он, потупив взгляд. — Этому меня научил ваш батюшка. Он говорил, что нельзя просто так давать деньги. Нужен документ, чтобы потом было чем доказать.

Я вчитывался в текст, осмысливая написанное, когда Рурик продолжил:

— Но это не поможет нам вернуть ваши вложения, милорд… Барон Эдвард Генри Рэйскрофт, которому вы выдали три тысячи фунтов, исчез почти сразу, как только получил деньги.

Глава 6

Я держал в руке облигацию, которую чуть не похитила мадам Тревис. Плотная, слегка шершавая бумага была приятной на ощупь. Чёткие сгибы и ровные края. Разглядывал каждую деталь: каллиграфические буквы, аккуратно выведенные чернилами, тиснение под подушечками пальцев ощущалось, как крошечные выпуклости.

Оторвался от документа и взглянул на Рурика.

— В смысле пропал?! — произнёс я басом, а мои брови взлетели вверх.

— Мне жаль… — Рурик опустил плечи. — Барона Рэйскрофта больше не видели. Я посылал к нему раннера, но дом оказался арендованным. На следующий день там никого не было.

Я раздражённо цокнул языком. Теперь всё ясно. Этим проходимкам нужна была облигация, и они поспешили сюда, едва я начал угрожать мадам Тревис. Думали, маркиз не заметит пропажи документа? Ну, он бы и не заметил… Аларик был тот ещё лопух!

У меня уже до встречи с этой парочкой закрались подозрения на этот счёт, поэтому приказал Рурику выставить девиц за дверь и сразу отправиться к мадам Тревис, чтобы та не успела передать документ. Женщина меня, конечно, испугалась, но эта парочка могла бы на неё как-то надавить…

— Как я понимаю, мне порекомендовали одолжить деньги барону на открытие бизнеса Элис Кларк и Роуз Филдинг? — уточнил я, поглаживая подбородок.

— Вы правы, милорд, — кивнул Рурик.

— Понятно… — задумчиво протянул я.

Придётся навестить этих красавиц. Не хотелось бы с ними связываться, но на кону мои деньги, а они мне понадобятся. Если выклянчивание я ещё могу простить, то такой развод — уже нет.

В голову пришла интересная мысль.

— А у барона был документ, удостоверяющий его личность и происхождение?

— Да, — кивнул старик. — Я всё проверил.

Интересно… У нас тут кто-то подделывает документы аристократов? Другого объяснения не нахожу. Для таких мелких аферисток это слишком сложно, так что вряд ли они…

Рефлекторно коснулся своего лица и встрепенулся от гладкости кожи. Всё никак не привыкну, что я снова молод и свеж…

Получается, девушки вышли на кого-то серьёзного и решили развести Аларика по-крупному? Не удивлюсь, если этот слюнтяй сам рассказал о своих сбережениях.

Старик раздвинул занавески и приоткрыл окно, впуская свежий воздух в комнату. Луна висела в небе, прям как в моём прошлом мире…

Рурик начал клевать носом. Бедняга… Не спал несколько дней, пока искал своего нерадивого хозяина.

— Иди отдыхать, — велел я.

— Простите, милорд, но только после вас, — устало улыбнулся он.

— Ладно… Но тебе придётся ещё потерпеть…

На мои слова старик лишь коротко кивнул не убирая улыбки.

Я переоделся в приятную на ощупь и мягкую пижаму, сел на кровать и уставился на Рурика, который убирал мои вещи в шкаф.

Что ж, надеюсь, старик уже смирился, что у его хозяина память почти полностью стёрлась… Впрочем, положительные изменения в Аларике успокоили его, так что, полагаю, он не ударится в излишнюю настороженность из-за моих вопросов. Не могу сдержаться. Любопытство и потребность в информации требовали от меня действий.

— Думаю, сейчас самое время мне рассказать про зелье Второго шанса. Что это такое? Откуда оно? Как оказалось у отца? Почему он, зная, что оно запрещено, хранил его? Я хочу знать всё.

Я уже придумал оправдания в случае вопросов навроде: «Почему вы так мало помните?» — но не дождался их. Рурик, конечно, сначала напрягся, но потом спокойно сел рядом со мной на табурет и начал рассказывать. А я весь обратился в слух.

Первое ценное открытие: зелье Второго шанса делается из чёрного кристалла, который добывают в Изнанке.

— Стоп, — прервал я. — Что такое Изнанка?

Старик немного смутился и с лёгкой настороженностью посмотрел на меня. А я старался держаться непринуждённо, чтобы не вызвать никаких подозрений. Слуга кивнул и выдохнул синхронно со мной.

— Никто точно не знает, господин. Но если попытаться объяснить… Это область, покрытая чёрным туманом. Он охватывает четверть нашего королевства Эльсингар, половину Эльдории и часть Талора…

Я слушал, пытаясь уловить суть. Изнанка всегда была частью этого мира. Иногда она исчезала в одном месте и появлялась в другом. Никто не знал, почему и как это происходит. И что самое интересное: никто до сих пор не добрался до её центра. Даже самые смелые исследователи не могли похвастаться успехом.

Последние пятьсот лет Изнанка остаётся неподвижной. Кто первым решил отправиться внутрь, тоже никто не помнит.

— Это страшное место, милорд… — сказал Рурик с побледневшим лицом.

Он стал походить на остывший труп, дрожащий и ослабленный. Его плечи опустились, тело слегка дёргалось. Не, срочно нужно его откармливать, иначе он мне уже скелета напоминает…

— Я как-то был рядом. И… — Старик сглотнул. — Там очень тихо. Вообще нет звуков. И ещё там страшно. Я многое повидал с вашим батюшкой, но даже просто находиться рядом с Изнанкой… Там будто сама Смерть обитает.