Ведьмак в теле Маркиза

Да вы издеваетесь?! Это она-то бедная?..

— У меня с ней свои счёты, — ответил я холодно, не отводя взгляда от Эльзы.

— Госпожа, лорд прав, — твёрдо сказала девушка, тоже не сводя с меня глаз.

— Я вам заплачу! — тут же воскликнула хозяйка постоялого двора, её голос дрожал. — Скажите сколько — я всё за неё отдам.

Эльза молча скрылась за углом, а я остался с мадам Тревис. Мы отошли в сторону, и женщина почти шёпотом поделилась со мной своей маленькой тайной. Оказалось, что Эльза — её дочь. Виктор держал девушку у себя, чтобы мадам продолжала работать на него.

Дивны дела твои, Господи!

Она пыталась вытащить своё дитя из рук Монтегю, но у нее ничего не получалось. А тут ублюдок подох, и вот кровинушка вернулась к матери. Убийца по принуждению… Я тряхнул головой, пытаясь осмыслить услышанное.

— Хорошо, сейчас я ее не убью, — сказал я, с трудом сдерживая раздражение. — Но что б она не приближалась к моим комнатам! Увижу — ей конец. А потом и вам…

— Я поняла! Всё поняла! Конечно, лорд! — мадам Тревис глубоко поклонилась, её глаза блестели в каком-то восхищенном страхе. — Как прикажете. Всё, что пожелаете…

И игриво приподняла подол. Я уже направился прочь, но стоило мне сделать несколько шагов, как до меня вдруг дошла суть ее предложения. И терпение мое снова прошло испытание на прочность. Мать предложила мне уладить конфликт с её дочерью в постели! Бесплатно!Я выдохнул, с трудом сдерживая гнев. До чего же можно довести людей…

Оказавшись на улице, жадно вдохнул свежего почти морозного воздуха. Хорошо, что позаимствовал у старика плащ и попросил купить нам одежды на ближайший сезон. Да и Карла не обделить.

Следящие за постоялым двором люди Рэйскрофта, проводили меня взглядами. Серьёзные ребята — мечи на поясе, суровые лица, крепкое телосложение. Не удивлюсь, если кто-то из них даже был магом…

Вот только для чего охранять маркиза, родителей которого убили как дезертира и ведьму? Рэйскрофт по-любому что-то от меня хочет, только пока темнит. Что ж, скоро узнаем что именно. Почему-то я был в этом уверен.

Я остановил кэб и хотел попросить кучера отвезти меня туда, где собираются местные аристократы для отбывания своей повинности. Но необходимости в этом не было — кучер, лишь взглянув на мою форму, сам предложил подвезти меня в нужное место.

Мы направлялись к небольшой площади рядом с городской стеной. С плеч словно свалился груз — пусть и лишь его часть. Когда я попал сюда, мне многое было непонятно, а сейчас оставалось всего ничего, чтобы закончить свои дела.

Настроение поднялось как-то само собой. Закрыв глаза, я начал гонять элемент по своему телу, ощущая, как энергия струится по каналам. Вскоре повозка остановилась, я расплатился с кучером и вышел наружу.

Так я был тут недавно!

Вон и ворота… Я двинулся вслед за такими же, как и я, парнями. У всех была одинаковая форма, так что «своих» я нашёл достаточно быстро.

Площадь была небольшая, вымощенная булыжником, с высокими городскими стенами по одну сторону и ржавыми фонарями по другую. Солнце клонилось к закату, заливая всё вокруг тёплым светом. Здесь, на этой площади собрались аристократы, часть из которых будет вместе со мной отбывать повинность.

Вскоре все выстроились в шеренгу. На небольшую деревянную платформу шагнул мужчина с шикарными ухоженными усами. Коротко стриженный, с суровым лицом, покрытым шрамами. На поясе с правой стороны висел меч, с левой — нож. Его проницательные глаза скользнули по шеренге, на мгновение останавливаясь на каждом из нас.

— Смирно! — гаркнул он, голосом, не терпящим возражений.

Мы дружно выпрямились, подтянувшись. Я беглым взглядом искал в строю тех, кто убил Аларика. Но никто не подходил под то описание, что дал Томас. Черт… Где же эти ублюдки?

— Для некоторых из вас это последняя служба, — заявил мужчина, остановив взгляд на мне. — Удивительно, что некоторые дожили до этого момента.

По ряду прошли смешки. Я скрипнул зубами, сдерживая раздражение.

— Сегодня в патруль выходят: Рэйвен, Тростальд, Лоргент, Виниган и… Элвуд, — продолжил он, сверяясь с пергаментом в руках.

Как только огласили моё имя, некоторые в строю начали фыркать, едва сдерживая смех.

— Сообщите об обязанностях маркизу Рэйвену! — выкрикнул кто-то из строя. — А то, боюсь, он не в курсе…

— Ха-ха-ха! — дружно заржали остальные, переглядываясь и кивая в мою сторону.

«Ну, спасибо тебе, Аларик, удружил!..» — подумал я с сарказмом, ощущая, как внутри начинает закипать раздражение.

— Фамилия? — сурово посмотрел на говорливого парня мужчина, прищурив глаза.

— Хоус, — ответил тот не без дерзости.

— Отлично! Элвуд остаётся, Хоус занимает его место, — объявил мужчина, не отводя взгляда от парня.

Веселье моментально прекратилось. По рядам пробежал шёпот, лица посерьёзнели. Хоус побледнел, явно не ожидая такого поворота.

Собственно, на этом инструктаж был закончен. Нашим командиром оказался лейтенант Смит. Он подошёл к каждому из нас, похлопывая по плечу и бросая короткие напутственные слова. Когда очередь дошла до меня, он остановился на мгновение.

— Не бойся и не помри, — произнёс он сухо, глядя мне прямо в глаза.

Я лишь кивнул, сдерживая улыбку. Его слова звучали скорее как предупреждение, нежели поддержка.

И ещё он порекомендовал мне даже не пытаться сбежать. И речь шла не о возвращении в город, а об уходе из него… Интересно, откуда такие мысли?

Но вскорости я отчасти получил на них ответ.

К Смиту подошёл один из людей моего братишки. Высокий, в тёмном плаще, он тихо переговорил о чем-то с лейтенантом, бросая на меня косые взгляды. Следит за мной? Как мило… Не думал, что у Рэйвенов такие тёплые отношения к родственникам.

Еще я заметил неподалеку нескольких мужчин в форме, они были очень похожи на тех, что остались у постоялого двора. Видимо, слежка за мной стала новым местным развлечением.

Минут через двадцать на площади остались только мы — пятеро, которых назначил наш «куратор». Тростальд, Лоргент, Виниган и Хоус двинулись к воротам, перешёптываясь между собой. Я последовал за ними, но не успел сделать и нескольких шагов, как почувствовал, что кто-то крепко схватил меня за плечо. Потом последовал тычок в спину — меня явно пытались сбить с ног.