Ведьмак в теле Маркиза

Рефлекторно выхватив меч, я развернулся и махнул клинком по дуге, вынуждая нападавшего отпрянуть.

— Тварь! — услышал я гнусавое шипение позади себя.

— Ублюдок! — произнёс второй голос, полный ярости.

Глава 26

Лицо мое пересекла широкая улыбка, когда я рассмотрел этих двоих. Торин Элмхёрст — парень со шрамом в виде треугольника, и Ричард Кавендиш — блондин с серьгой., На них была такая же военная форма, как и на мне. Они скалились и смотрели на меня, как хищник смотрит на свою на добычу.

Вот только на этот раз они просчитались с выбором. А мне сегодня везет — эти парни были последними в моем списке.

— О-о-о! — протянул я с лёгким сарказмом, медленно приближаясь к ним. — Какие люди! Вас-то я как раз и искал, господа!

Парни переглянулись, на лицах их отпечаталось ничем не прикрытое раздражение.

— Ты… — прошипел Торин, сжимая кулаки.

— Жив? — уточнил я и хрустнул шеей. — Как видите! И это всё благодаря вам и вашим стараниям.

Блондин Ричард с презрением скривил губы.

— Трус! — выплюнул он. — Мы столько лет тебя прикрывали, и чем ты нам отплатил? Снова сбежал, бросил всё и даже не заплатил…

Я чувствовал, как внутри меня закипает гнев, но внешне оставался спокойным.

— Прикрывали? — медленно повторил я, как будто смакуя это слово. — Вы хотите поговорить об этом? Прямо сейчас?

Ричард шагнул вперёд, его рука потянулась к эфесу меча.

— Уверен? — уточнил я.

— Ты не имеешь права на нас нападать, — процедил он сквозь зубы. — Мы аристократы!

— Аристократы… — я усмехнулся и снова хрустнул шеей. — Ричард Кавендиш из графства Гримсфорд и Торин Элмхёрст с Плавающих островов. Вы подданные нашей страны, и формально вас считают знатью, чтобы вам не было так обидно. Но по факту…

— Как ты смеешь! — яростно выкрикнул Торин, и его лицо исказилось гневом.Рука уже лежала на рукояти меча.

— Ну, давайте проверим, кто из нас действительно трус, — сказал я и молниеносно вытащил свой меч. Торин оказался быстрее своего напарника и первым нанёс удар. Сталь блеснула, наши клинки со звоном сошлись, и мы сразу отпрянули друг от друга. Его меч вновь рассек воздух, но я легко ушёл в сторону. Тут же контратаковал, метя по его корпусу. Торин успел блокировать удар, но мой клинок скользнул вдоль его меча и чиркнул ему по щеке, оставив новую рану рядом со старым шрамом.

— А второй шрам тебе к лицу! — усмехнулся я. — Теперь как-то… симметрично, что ли…

Тем временем Ричард тоже кинулся в атаку, целясь мне в бок. Но я развернулся на месте, ушёл от удара и встретил его выпад своим мечом. Его клинок с глухим звоном отскочил, и я метнулся вперёд, нанеся резкий удар в живот. Блондин захрипел, согнулся пополам, а я быстрым движением отсёк ему ухо вместе с серьгой.

— Что ты сделал?! — заорал Ричард, хватаясь за голову и теряя равновесие. Кровь брызнула из раны, стекая по шее и руке.

Торин, яростно зашипев, снова пошёл на меня, его глаза горели ненавистью. Но я ждал этого. И в последний момент поднырнул под его выпад, перехватил клинок и воткнул его в бок — аккуратно, чтобы не убить, но доставить немалую боль. Парень охнул и рухнул на колени, его лицо исказила страдальческая гримаса..

— Вы бы поторопились к лекарю, — произнёс я с лёгкой усмешкой, наблюдая за их муками. — А то ведь можете и не успеть…

Я вытащил кошель и бросил каждому из них по шестьдесят фунтов.

— Это в качестве уплаты моего долга, — сказал я с усмешкой. — Деньги вам сейчас пригодятся, чтобы не сдохнуть.

Развернулся и уверенным шагом направился к выходу из города. Вот теперь — совсем другое дело! Почти со всеми разобрался, кто пытался меня убить и строил мне козни. В этом списке осталось лишь три последних пункта: это дежурство, мой братишка с дядей и барон Рэйскрофт. А потом… свобода!

Настроение поднялось как-то само собой. Даже окружающий мир стал выглядеть как-то лучше. Ярче, что ли…

За воротами города меня встретил редкий лес. Ничего примечательного — деревья, кустарники, птицы изредка перекликаются в ветвях. Совсем не та глушь, где можно потеряться, но всё же достаточно, чтобы скрыть наблюдателя. И как раз в этот момент ко мне подошел тот самый говорливый тип — Хоус.

— Никто тебя прикрывать не будет, — заявил он, сверкая недовольными глазами. — Ты ведь никогда не выполнял свои обязанности. К тебе нет никакого уважения.

— Понятно, — кивнул я, показывая, что его слова меня абсолютно не задевают. — И дальше что?

Парень явно не ожидал такого спокойного ответа. Его брови поползли вверх от удивления.

— И… ничего! — раздражённо выпалил он. — Мы разойдёмся по территории. Твой участок — оттуда и… вот до туда! — Он махнул рукой, обозначив участок метров на двести-триста.

Я снова кивнул. У меня не было претензий к этим господам. То, что у них сложилось не лучшее мнение об Аларике — старом Аларике! — в принципе, понятно. Они видели перед собой лишь труса и бесполезного наследника. Что ж, пока их можно оставить в этом заблуждении, я не возражаю…

Оставшись в одиночестве, я начал неспешно обходить свой участок туда-обратно. Но уже через пару часов это занятие мне порядком наскучило. Рутину нужно было чем-то разнообразить. Тогда я вынул меч и, двигаясь по периметру, стал отрабатывать удары. Время от времени выпускал эфир в клинок, ощущая, как элемент насыщает мое оружие. Чувствовал, как обнуляется мой природный источник, черпает силы из магического и снова восстанавливает свою энергию.

Каналы растягивались, а с ними и мышцы, доходя до предела. Когда тело уставало и начинали ныть сухожилия, я направлял свою силу на исцеление. Так и проходило моё дежурство — в движении и тренировках, укрепляющих тело. Это было довольно скучно, но позволило мне скоротать время до самой ночи.

Фонари и факелы начали загораться в городе, свет ближайших из них падал за стены, позволяя мне хоть немного различать окружающее пространство. Вечер погружал всё в тени, других ребят уже несколько часов не было видно, и я лениво крутил клинок в руке, прислушиваясь к звукам ночи.

И вдруг остановился. Что-то изменилось в окружающей тишине. Прислушался внимательнее. Затем рефлекторно переключился на духовное зрение. Человек… Точнее — двое. Они прятались неподалёку, метрах в двадцати от меня.