Ведьмина печать. Ловушка для оборотня

— Дело давнее, — уклонилась от подробностей Оули.

— Он так запросто заходит в ваши покои. Надеюсь: хотя бы ночует он отдельно?

— При важной причине Асаар может находиться с нами безотлучно, — равнодушно отрезала женщина.

— Однако выбор между безопасностью и добрым именем жесток…

— Меня уже давно не волнует людское мнение. И для нас Асаар больше, чем телохранитель.

— Как бы слуги не были верны, не нахожу в дружеских с ними отношениях ничего хорошего. И меня расстраивает, что Сольфен тоже нашел себе друга. Однако ваш приезд дает надежду, что они найдут с фа Аолой общий язык, и нужда в дружбе с прислугой отпадет, как само собой разумеющееся.

Оули скептично приподняла бровь.

— Вы сомневаетесь? — наступал Фран. — Сольфену простительно. Сказывается отсутствие опыта общения с благородными фа, вот и увязался за великаншей. У нас ведь тоже есть великанша!

— Да неужели?

Франу показалось подозрительной интонация собеседницы. Он уловил подвох, но не был уверен, что понял его правильно.

— Да, помощница. Почти телохранительница. В случае беды откопает его из-под груды книг. Сдается мне, наши слуги найдут общий язык, — пошло ухмыльнулся он.

И после этих слов Соль поперхнулся. Не сильно, но воспользовался обстоятельством и убежал из зала…

Фран убедился: Сольфен влюблен, и не в ту.

«Надо срочно что-то предпринять, пока дело окончательно не пошло наперекосяк… — решил он. — Интересно, что Тудиль посоветует?»

* * *

После бегства Сольфена хмурая Аола сидела в покоях и смотрела на ночной город сквозь почти идеально прозрачное стекло. Борель был как на ладони, но из-за влаги и пасмурной погоды настроение стало еще и грустным.

Ей не нравилась непривычно просторная комната, с высоким потолком и громоздкой мебелью, инкрустированной перламутром и камнями. Из-за небольшого роста она чувствовала себя куклой и, оглядывая каждый раз полутемные углы, вздыхала:

— Это я, как букашка, или мебель большая?

— Кресла могли бы быть и больше, — Асаар едва ли уместился в большом кресле, поставленным у камина. Поэтому сидел на шкуре, брошенной на пол.

— Ему пришла идея свести тебя с Аной.

— Сольфен согласен? — скривился Сар.

— Чуть не подавился от возмущения. Он к ней неравнодушен. Только не надо говорить, что я должна пытаться! Не буду!

— Она мне тоже не нужна! — фыркнул оборотень.

— Если нас ничего не держит, тогда, может быть, уедем? — робко спросила Аола.

— Еще не время.

— Не надо мне камня. Хочу маленький домик, чтобы мама по утрам все так же пекла и улыбалась. Чтобы была себе хозяйкой и не прислушивалась к каждому слову тщеславного выскочки!

— Пока есть шанс, следует бороться. Ведь мы ничего не теряем.

— Мы нет, а ты да! Ведь это все стоит монет, и немалых, — она опустила голову и оглядела нарядное платье.

— Мне для вас не жалко.

— Мне не нравится, когда о тебе, о маме, обо мне говорят как о мошках, чьими жизнями можно распоряжаться в свою угоду.

— Так было всегда при дворе, в ведьмовских домах, благородных. И так будет.

— Но мама не стала!

— Не стала, — согласился он. — И теперь винит себя, когда видит, как ты страдаешь, и готова на все. Но я согласен: не следует слушать идиотские советы Франа — поступай, как считаешь нужным.

— Ну, вот! — грустно вздохнула Аола, пальцем рисуя на влажном стекле домик с покосившейся крышей. — Не ругал, а призвал к совести. Умеешь же!

Всю ночь она вертелась в постели, раздумывая: как поступить — и жалости к матери пересилила гордыню.

Утром, сразу после трапезы, зная, что в это время Сольфен занимается в библиотеке, направилась туда. Однако у резной двери услышала голоса. Не удержавшись, приложила ухо…

— … суть происхождения внутренних сил, их преобразование, влияние переживаний на силу и свойства с помощью концентрации, придающих свойства заклинаний и мистической геометрии.

— Какие сложные слова. А что такое геометрия? И концентрация? — задумчиво спросил Сольфен.

— Геометрия — знания о фигурах и их свойствах, а мистическая… — Ана задумалась, — скорее всего, магические знаки. Если соединить — получается: с помощью знаний о магических знаках. А концентрация — это сосредоточение внимания или мыслей на чем-либо.

— Я тобой восхищаюсь!

— Да ну, я всего-то чуть-чуть знаю о чем-то больше, но не сравнюсь с вами в знании исторических хроник и географии. Вот спросите у меня: где находится остров Фрехт?

— Где?!

— Понятия не имею! — смеясь, призналась Ана, а вслед за ней рассмеялся и Соль. — Не стыдно чего-то не знать. Стыдно, когда невежественен, и нет тяги к знаниям. Ладно, давайте читать дальше.

Паас Бонута из Фаннары пишет: «Магия — искусство дарованное богами, природой, высшими силами, но очеловеченное, пропущенное через его сознание. Магический дар изначально чист: но исходя сквозь мутное стекло души, загрязняется. Таким образом, не магия постыдна и порочна, а люди, творящие ее, ибо каждый пропускает талант через себя и направляет силы на творение добра или зла… Фай Сальфен! Вы меня слышите?!

— Да!

— И?

— Магия — зло…

— Что?! — возмутилась собеседница. — Вы не слушаете! Зло — это слабость! Поскольку слабый человек не в силах противостоять низменным порывам!

— Простите, Ана! Но меня тошнит от его книг. Сложные и непонятные! Фа Оули сказала, что родовые ведьмы и ведьмаки постигают грани магии всю жизнь, делятся с потомками истинной, проверенной практикой. А он хочет, чтобы я сам разобрался, освоил и выдал то, к чему другие стремятся поколениями.

— Возможно, ваш отец не понимает всей тонкости магии.

— Он не верит. Он считает, что я… — Соль замялся, — что я глуп, а фа Оули скрывает знания.

— У вашего отца цель, и он эгоистично идет к ней, заставляя других выполнять его прихоти.

— Никто меня не понимает, как ты!

— Пусть в замке нет близкого вам по духу человека, но мир большой, и если искать, обязательно встретите друга.

— Я уже нашел!

— И я не идеальна, фай Сольфен. Вы одиноки, потому привязались ко мне и наделили особенными качествами. Но пройдет время, и вы встретите…