Ведьмина война. Бескрылая Матрона

– А помогать тебе таскать тяжести новый отряд не уполномочен? – поинтересовался он по пути.

– Я специально оставила их в стороне, чтобы мы могли поговорить без лишних ушей, – объяснила Сайра. – Зная тебя, я уверена, что большую часть времени ты бы вместо нормальной беседы упражнялся бы с ними в колкостях.

– Я и так этим займусь, – ухмыльнулся таосец.

Команда Сайры уже занималась упаковкой сумок на свободной вертолетной площадке. На их фоне по соседству как раз подготавливалась одна из новеньких десантных машин. Винты без особого шума резали воздух, пока вокруг толстого вертолета крутились инженеры.

Спутника командира ребята заметили еще издалека. Первым на него обратил внимание эйр с темно-синими магическими глазами. Затем уже на гостя отвлеклись и остальные.

Большинство уже были одеты в боевое снаряжение. Причем у каждого оно было в свободном стиле. Так армейскую форму в виде штанов и куртки носила только Сайра. И то куртка была накинута на плечи поверх белой широкой футболки. Голову украшала привычная кепка, сзади которой торчал конский хвостик.

Орфа в новом наряде напоминала какую-то байкершу. Черный костюм с перчатками и собранные сзади волосы придавали ей почти брутальный вид. Не хватало только шипов и клепок.

Нора не изменяла себе. Девушка свободно щеголяла очень коротким топиком и шортами, поверх чего ее прикрывала совсем легонькая, но яркая красная спортивная куртка.

– Привет! – улыбнулась она старому товарищу и спросила шутливо, с надеждой. – Летишь с нами?

Судя по глазам, она была искренне рада снова встретиться с Теневодом. И, судя по ужимкам, ее явно напрягала новая компания.

– Боюсь, я еще рангом не дорос до перелетов в такой мощной компании, – отмахнулся Юн Джин, скидывая груз со спины.

– О! Отлично! Мой крест починили! – восторженно вмешалась Лирэй.

Весьма скромный спортивный костюм Афион с укрепленными нашивками не уступал в откровенности наряду Норы. Мегалис схватила мощный крест и тут же придирчиво его оглядела. По ее воле из каждой части четырех лучной конструкции выползали мощные лезвия. И обычный угловатый крест превращался в нечто наподобие сюрикена.

– Похоже, ты, Чжао, явно не спешишь во всем следовать военным правилам, – заметил слепой таосец, забирая из рук командира два длинных кейса.

В одном оказалась черная тонкая катана. Юноша был одет в темное пальто, а глаза теперь закрывала специальная украшенная узорами повязка. Тем не менее, это не мешало ему свободно ориентироваться в пространстве. Он протянул второй кейс эйру, в котором скрывалась мощная снайперская винтовка с компьютерным наведением.

– Нет военных правил, запрещающих легионерам дружить друг с другом, – парировал Юн Джин, разглядывая вооружение отряда.

– Кстати об этом, надо бы вас познакомить, – опомнилась Сайра. – Юн Джина вы уже все примерно знаете. Позывной: Теневод. Мой бывший диверсант. Что касается остальных. Юн Джин, это Афион Лирэй. Или Мегалис. Мой штурмовик. Первый ранг.

Девушка отвлеклась от проверки состояния своих кастетов и протянула один из них Юн Джину вместо руки. Парень неловко пожал железный корпус, который должен будет украсить кулаки Афион.

Рассмотрев ее повнимательнее, таосец пришел к выводу, что Лирэй вовсе не сарианка, как могло показаться на первый взгляд. Светлокожая нэрка с крашенными волосами. Мощная мускулатура и темные глаза выдавали в ней уроженку Федерации Нэрим.

– Мой второй штурмовик – Сатч Торн, – продолжала Сайра, указывая на нэра. – Второй ранг. Прозвище: Факел.

– Думаю, догадываешься, почему? – ухмыльнулся нэр, протягивая руку.

С его черной кожи сорвалось пламя, как с хорошо подгоревшего полена. Казалось, парень безостановочно тлел изнутри, буквально раздираемый потенциалом огня. Весьма редкое сочетание для того, кто родился среди почитателей даров земли. Вся форма Факела состояла из специально созданной для него грубой одежды. Материал был весьма жесток и мог выдерживать огромные температуры.

– Твой альтер-эго – Эш Лэйстэнд, – дальше Альдаго указала на слепого таосца. – Диверсант, как и ты. Второй ранг. Тоже вырос в Империи, кстати. Только, насколько я поняла, в противоборствующем клане. Позывной…

– Ночной Дракон, – закивал Юн Джин, протягивая руку сопернику. – Я знаю о клане Лэйстэнд. Последние из таосцев, кого волновало сохранение традиций. Вместо этого они предпочли перенять больше у других культур. Даже собственную фамилию изменили на иностранный род эйров, с который смешали свои узы.

– И остались верны всем своим корням, – заметил Эш, сжимая руку Юн Джина. – Не сочти за грубость. Теневод. Я высокого мнения о вашем клане. Но только, как о соперниках. И тех, кем я бы никогда не захотел становиться. Вы омрачили свое имя манией убийств и желанием сохранить свои традиции. Теперь клан Чжао распался.

– Это странно слышать от того, кто до сих пор носит уже закрепленный за вашей семьей титул Ночного Дракона. И при этом служит иностранной силе, что нанесла вам поражение, – улыбнулся Теневод.

– Мы расширяем нашу зону влияния, – объяснил Эш. – Вчерашние враги могут стать надежными союзниками. Мы нашли в себе мудрость вместе перешагнуть через прошлые обиды. И ступать дальше бок о бок, чтобы предостеречь мир от повторения трагедии. А ваш заслуженный великий титул… – Черный Дракон – все еще принадлежит какому-нибудь особо фанатичному убийце?

– Не знаю, – пожал плечами Юн Джин, не стесняясь демонстрировать легкомыслие и безразличие. – Я так и не получил этот титул. Даже не знаю, у кого он сейчас. Может быть, даже не у нашего клана. Меня это не волнует.

– Верно. Такого твое бремя, – Эш понимающе склонил голову.

– И мой снайпер, – продолжила Сайра, указывая на последнего члена отряда, – одетого по подростковому эйра. – Кай Стронгхолд. Второй ранг. Мастер дальнозоркости. С его потенциалом быть снайпером – ему на роду написано.

Парни пожали друг другу руки. Кай был немногословен. Оглядев его нерешительные движения, Юн Джин переключил внимание на Орфу. Девушка улыбнулась ему и коротко кивнула в знак приветствия. Открывать рот в новом обществе она, скорее всего, вообще не решалась.

– Так, какой позывной у вашего отряда? – Юн Джин вернулся к Сайре, пока та упаковывала свою собственную винтовку.

– Отряд номер шесть. Серафим, – автоматом прогудела девочка. – Так как я осталась командиром, идентификацию решили не менять. Наш отряд входит в Старшее крыло особых войск. Так же, как и отряды четыре и два. Элизиум и Пантеон. Все остальные, включая ваш, одиннадцатый, составляют Младшее крыло.