Величайшая Марина: -273 градуса прошлой жизни

В секунду наверху послышались шорохи, едва звенящий шелест, лёгкие удары, а Алма слышала ещё и шёпот. Начался ливень, быстро и тихо переговаривающийся с рекой, ударяясь об её гладь.

– Готовы? – спросила девушка, поворачиваясь к друзьям, – сейчас тоннель исчезнет, задержите дыхание. Сосчитайте до десяти, и всплывайте.

«Будем надеяться, что всё кончится раньше, чем мы сами успеем всё осознать», – добавила она мысленно.

Сомкнув тоннель над головами отряда, вынужденные десять секунд Алма потратила, не на восстановление сил, как планировала за секунду до совершенного, а, наоборот, на усиление дождя.

В следующую секунду она сделала мощный волнообразный гребок хвостом и, повернувшись, быстро поплыла к поверхности. Через секунду всплыли и остальные.

Быстро выбравшись из реки на берег, они, по одному, побежали из воды в лес, плотно вдавливаясь спинами с толстые стволы деревьев.

– Алма, пойдём! Быстрее!!! – словно сквозь густой и тяжёлый сон услышала девушка. Она пыталась услышать что-то кроме слов «быстрее», но не могла.

Подбежав, даже скорее быстро подойдя к деревьям, Алма наклонилась и упёрлась руками в колени, словно пытаясь отдышаться…. Её так никогда не утомлял длительный бег, изнурительные тренировки с Глафнегом, работы под землёй… Даже тогда, при потере крови, девушка чувствовала себя, если не бодрее, то, по крайне мере, с более чистой головой и мыслями. Резко выпрямившись, на секунду задумалась: «А когда она снова успела стать человеком из русалки?»

– Идём! Быстро! Нам надо пробежать это расстояние леса, желательно, незамеченными, – снова Алма едва расслышала слова дедушки, но, постаравшись, разобрала их, и послушалась.

Уже не думая, бегом, она направилась за остальными. Всё шло очень странно. Девушка совершенно не была уверенна в том, что их не заметили. Лесные эльфы могли спросить у деревьев, но они пока усыплены благами воды, они будто бы спят.… Но долго этому радоваться не пришлось!

– Эт! Поднимайся! – Алма резко вскинула голову, тем самым приводя мысли в порядок. Эотель упал, споткнувшись о толстый корень.

– Давайте, продолжаем путь. Стоит немного сбавить темп, иначе не останется сил, – сказал Алекс.

– Нет! – этот крик Вашингктон чуть заглушил ливень, – Вы что, ничего не понимаете?! Посмотрите! – она указала на корень, соседний с тем, о который споткнулся Эт. На том была засечка, от меча, который чуть вытащился из ножен во время падения и поранил дерево.

– Алма, мы сейчас не должны думать о чувствах деревьев, ведь…

– Замолчи, Кайл! – быстро начал Глафнег, – Алма права, замолчите все и бежим! Что есть силы! Вперёд!

Все понеслись к границе. Но, видимо, суть поняли только Глафнег и Алма: дереву больно, и оно, своими крикам, рассказало эльфам о своей боли, и о чужаках, вручивших её ему.

«Нет, – думала Алма, – всё так не кончится! Я не могу больше поддерживать ливень, не могу больше держаться на ногах, однако, до сих пор делаю это! Как?! Но, чем больше я терплю, тем острее и дольше потом будет отход от этого усталого состояния. Нельзя допустить потери кого-то из отряда!».

Лес закончился! Владения лесных эльфов заканчивались через небольшую равнину и узкий жёлоб меж скал, в начале гор (горы – уже были не эльфийской территорией).

Едва Алекс сделал шаг на поле, в землю радом с ним вонзилась стела, пролетев в паре сантиметров от его головы.

– Быстрее!!!

Алма уже не разбирала, кто это крикнул, но, как только все побежали, она резко прыгнула вперёд, и постаралась создать как можно более прочный щит от очередной летевшей стрелы. В следующую секунду она накинула на голову капюшон и побежала за остальными. Теперь защиты чаще выставлял Алекс, но это уже было не так нужно, сзади их догоняли.

В голове девушки просто звучало: «Бежать!», даже когда Алекс и Крайт вступили в бой, даже когда среди чёрный камней быстро растущей горы она увидела Аргона.… Остановилась она только когда тот начал атаковать эльфов. Но делал он так естественно, что его легко можно было не заметить, если бы только Алма не привлекала внимание, смотря на него. Аргон помогал им, но доставлял вред и боль эльфам, и только это двоякое чувство заставило Алму остановиться. Девушка знала, у чёрного мага были причины ненавидеть эльфов, впрочем, так же, как и у неё ненавидеть его и наоборот, но, думая об этом, Вашингктон не покидала фраза, которую она уже слышала где-то, произносимую кем-то забытым: «Мы рождены, чтобы любить и ненавидеть друг друга. И, раз ты меня любишь, значит – для ненависти рождена Я!»

В следующую секунду заклятие Аргона полетело в Алму и сбило её с ног! Капюшон слетел, волосы быстро начали намокать и медленно расти, притягивая своей тяжестью голову вниз, не давая возможности подняться. Девушка не видела, от кого полетело следующее заклинание, и специально ли оно было выпущено, или нет, но кто-то преградил путь магической сферы к ней. Подняв голову, она увидела светлые блондинистые волосы, прилипающие в одежде и лицу. В фигуре эльфа было что-то знакомое, в прочем, как и в поведении.

– Вставай, бежим!!! – Алма подняла голову, и увидела весь отряд, уже ждущий её в узкой тропе между чёрных скал.

Она собиралась подняться, хотя уже не имела сил, и тяжело дышала, но тут её резко подняли на ноги, и руки свели вместе за спиной. Алма видела, как Глафнег, Алекс, Кайл, весь отряд, кинулись её на помощь. Но тут весь мир словно остановился, замедлился, и в эти миги девушка расслышала движение в ливне у себя за спиной. Поняла, что если отряд придёт к ней на помощь, то в плен попадут все – эльфов слишком много!

– Нельзя допустить потери кого-то из отряда, – прошептала она два раза очень быстро, а потом, из последней волны сил вырвала руку и выпустила из неё молнию, та ударила в скалы – проход между ней и отрядом был завален.

Вашингктон улыбнулась. Она знала – так бы поступил на её месте каждый из отряда.

– Кто у нас здесь? – просил чужой высокий голос.

– Насколько я понимаю, один из членов отряда.

«Голос! – кричала про себя Алма. – Этот голос! Это Его я тогда видела, когда вызвала дождь во время засухи. Это в него я тогда влюбилась! А сейчас… он спас меня? Зачем? К чему это всё?» – спросила себя Вашингктон, и без того зная ответ на три последних вопроса.

– Подними голову, – высокий голос подошедшего эльфа резко стал грубым. Алма только ещё ниже опустила взгляд, и только тут поняла, что, благодаря всей своей силе воли смогла удержать рост волос, и сейчас они не длиннее плеч, а благодаря ливню тёмные, почти каштановые, как у мамы, и прямые. Плащ скрывал женственную фигуру. Эльфы могли спокойно её принять за вора или воина, но никак не за девушку.

– Подними голову, когда к тебе обращаются.

Алма медленно начала поднимать взгляд, потом и всю голову. В глазах подошедшего эльфа промелькнуло изумление. Похоже, он и, правда, не ожидал увидеть девушку.

– Воровка? – спросил тот с пренебрежением.

– Нет. Странствующий маг, – отвела Вашингктон чётко, хотя понимала, что, отвечая, играет с огнём. В голове у неё сейчас не настолько ясно, чтобы вступать в диспуты, задачей которых было, как в шахматах, поставить соперника в тупик.

– Что же тебе здесь понадобилось?

Голова у Алмы, даже в ночь пьянства с Локом работала лучше, а сейчас она сама по себе медленно опускалась, и, из-за этой свинцовой тяжести во всём теле, хватка эльфа, стоявшего сзади, казалась более сильной и больной, хотя она чувствовала, он руки ей даже не сдавливал…