"Великая река". Компиляция. Книги 1-8

– Два Скаррса - тоже польза, - перебил кот.

– Корабли, - прошептал второй.
– Но действовать нужно быстро. Ты спрячешься, я пойду один.

– Рриск черресчурр велик, - недовольно отозвался йиннэн.
– Напррасно ты не взял воинов.

Алсек с замирающим сердцем перемахнул через низенькую ограду и припал к земле, завороженно глядя на огромного белого кота и воина в закопчённых доспехах. Красная бахрома его налобной повязки, казалось, сверкает самоцветной россыпью.

– Повелитель Ильюэ!
– выдохнул жрец.

Он и дёрнуться не успел, когда кот оказался на его спине, всей тяжестью придавив его к земле, и затылком Алсек ощутил горячее дыхание.

– Я не человек Джаскара, - торопливо прошептал он.
– Я привязал церит под кольчугу.

– Это видно, - бесстрастно отозвался Ильюэ, склоняясь над ним и заглядывая ему в глаза.
– Но не только это. Ты - то, что видят глаза, или что-то сверх того? Сколько вас тут?

– Трое, - признался Алсек, чувствуя, как кот обнюхивает его шею и голову.
– В когте Скарса на моём поясе оказался пойманным его дух. Он теперь воин Солнца... настоящего Солнца, Згена, и он помогает мне.

– Странно, но правдиво. Уску, отпусти его, - Ильюэ протянул Алсеку руку, помогая встать.
– Жрец со священным ножом, воин, убивший Скарса, и хранитель... То, что ты хранишь, - ты не боишься его?

– Ещё как боюсь, - прошептал изыскатель, ёжась под пронизывающим насквозь взглядом зелёных глаз.
– Это кусок змея... Мы пробовали - его не берёт никакое оружие... Но, повелитель Ильюэ, я тут не из-за змея. Тут пленные, четверо Гларрхна, их искалечили...

– Говорил же - корабли нужны, - нахмурился повелитель Шуна, покосившись на кота.
– Далеко твои пленные?

– Тут, рядом, за кровавой ямой, - ответил Алсек, прислушиваясь к звукам за оградой. Вопли караульных стихли, но не слышно было и гневного шипения, и расплавленный камень не клокотал под лучами.

– Пленные, говорришь?
– Уску смерил его недобрым взглядом.
– А ты как сюда попал?

– Я хотел испортить Манче хоть что-нибудь, - виновато вздохнул Алсек.
– Мы... Я и Хифинхелф... Мы из Айгената, и всё это...

– Айгенат?
– взгляд Ильюэ приковал жреца к ограде.
– Алсек Сонкойок? Вот как... Веди к пленным. Не оглядывайся, мы не отстанем.

Гларрхна были там же, где он оставил их - в обломках дома, среди углей и драных циновок, и Алсек сначала просунул в щель коготь Скарса и лишь потом протиснулся сам. Хифинхелф тихо зашипел - и замолчал, прикусив язык, когда за спиной Алсека встал Ильюэ, а мимо протиснулся Уску.

– Йиннэн, - криво усмехнулся один из раненых.
– Живой. Белый. Мы уже в Кигээле, а, жрец?

– Не торопись, воин, впереди много славных битв, - серьёзно ответил повелитель Шуна, разглядывая хесков.
– Вы все сражались в небесах? Кто сам водил корабли?

– Ханан Кеснек?
– Гларрхна сощурился на повязку с алой бахромой.
– Чудные дела... Мы все водили корабли. Вот он обычно стрелял, но водить умеет.

– Хорошо, - кивнул Ильюэ.
– Идти вы не можете, но руки у всех целы? Кто не может сжать кулак?

Гларрхна, сердито скалясь, ощупал правое плечо. Там было шесть едва затянувшихся отверстий, из седьмого ещё сочилась сукровица.

– Можно сказать, что целы, - буркнул он. Ильюэ кивнул и осторожно коснулся пальцами его виска.

– Зген, мой небесный отец, ручается, что все вы справитесь, - сказал он без тени улыбки.
– Слушайте, воины облаков. Есть четыре корабля. Вы двое полетите впереди, ты возьмёшь себе Алсека, ты - Хифинхелфа, мы с Уску - замыкающие. Возвращаемся в город.

– Забиррайся, - Уску, подойдя к одному из Гларрхна, кивнул на свою спину и опустил крылья.
– Дерржись.

Ильюэ повернулся к Алсеку, указал ему на другого раненого, сам подхватил подмышки третьего и закинул его руку себе на плечо.

– Передвигай ногами, как можешь, - по его голосу казалось, что хеск легче сухой травинки.
– Не бойся, нас не увидят.

– Меня несёт Ханан Кеснек, - пробормотал Гларрхна, тревожно скалясь.
– Кто бы потом поверил...

Патруль на куманах проехал в трёх шагах от них - Ильюэ лишь слегка замедлил шаг, пропуская их, с досадой посмотрел вслед и пошёл дальше. Алсек очень старался не пыхтеть, но повисший на нём Гларрхна был слишком тяжёл, хоть и старался идти сам - но колени подгибались.

– Сюда!
– махнул крылом Уску, выглядывая из-за ограды. Алсек протиснулся следом, и Гларрхна с его спины с облегчённым вздохом лёг на землю. Трое уже лежали там, тяжело дышали и пытались подняться.

– Из нас сейчас... уффф... дрянные воины, - пробормотал один из них.

– Небо придаст вам сил, - отозвался Ильюэ, заходя за угол и обводя задумчивым взглядом "поднебесную пристань". Четыре золотых корабля так и лежали на брюхе в кольце охраны, только Скарс куда-то делся, и два Существа Сиркеса заменили его на посту.

– Уску, ты идёшь со мной, - прошептал Ханан Кеснек, подманивая кота.
– Расчистим дорогу. Вы все, ни на что не глядя, ползите к лестнице.

– Но, почтеннейший Ильюэ...
– открыл было рот Алсек - и тут же замолчал.

– Пожелай мне удачи, воин Айгената, - едва заметно усмехнулся правитель Шуна.

Алсек не заметил, как он исчез - только две тени мелькнули среди багровых бликов, тихо зашелестела под ногами зола, и что-то зашкворчало на дальнем углу пристани, за кораблями.

– Хшшш!
– Хифинхелф пригнул голову изыскателя к земле.
– Не поднимайссся!

Они перебрались через переулок - на четвереньках, переползая из тени в тень, и Алсек каждую секунду ждал смертоносной вспышки, но ничего не происходило. Что-то с мягким стуком свалилось с лестницы, Гларрхна, ползущий впереди, шарахнулся, но тут же одобрительно хмыкнул. Алсек посмотрел на то мягкое, быстро остывающее, что попалось ему под руку, и увидел ладонь Существа Сиркеса.

– Ссславные у вассс правители, - прошипел на ухо жрецу ящер и поднялся, заглядывая на крышу "пристани". Белая когтистая лапа показалась над краем и поманила к себе.