Великая Степь. Кира. Книга 1

– Значит, все думают, что папа умер?

– Да.

– И Илай тоже?

– Нет, он знает, что он жив.

– Тогда зачем он нас похитил из деревни?

– Он не похитил, он забрал нас домой. До того, как мы поженились с Тео, я была женой Илая. Он на самом деле твой родной отец. Ты родился в Степи, здесь. Но был маленький, когда я увезла тебя отсюда, поэтому ничего не запомнил. Я тебя назвала в честь Илая, твоего отца. Здесь мы дома, а Илай - наша семья, поэтому мы будем о нём заботиться.

Я замолчала, не знаю, понял ли меня сын. Он сидел задумавшийся и нахохлившийся.

– Значит, папа никогда не вернётся?

– Я не знаю, сынок, но скорее нет, чем да.

– И мне теперь Илая называть папой?

– Если ты не против. Я думала, он тебе понравился.

– Он хороший, только у него такой противный сын. Он с дружками сегодня хотел меня побить. Но я не дался!
– с гордостью заявил сын.

– Вот молодец!
– я поймала его в охапку и начала целовать, Снежка с радостным писком тоже присоединилась к нашей возне.

– А мне к вам можно?
– раздался мужской голос над ухом, и нас всех троих схватили в охапку сильные руки.

– Илай вернулся!
– крикнула я, как делала при возвращении Тео с работы.
– Целовать Илая!

Малышня с радостным писком набросилась на новую жертву нашей любви. Правда, сынок сначала немного помедлил, но я показала личный пример. Так степной князь оказался повален на лопатки. Малышка Снежка, кажется, увлеклась и начала кусать князю ухо.

Князь расслабленно посмеивался, а потом скомандовал.

– Теперь мамина очередь, а то ей будет обидно, если мы её не зацелуем.

Я не успела убежать, и была пленена своими любимыми.

Не знаю, когда ходил Илай к другим жёнам, но целую неделю он жил у меня. Я решила не поднимать этот вопрос. Князь старался проводить всё свободное время со своим новообретённым сыном. Пробовал подружить их вместе со вторым, но ничего не вышло: как только мальчишки оказывались в пределах досягаемости друг друга, они начинали драться. Маленький Илай привык быть любимым сыном своего приёмного отца. И здесь не собирался уступать привилегированного места никому. То же самое можно сказать и о другом мальчике. Не сомневаюсь, что Илай любил второго сына, как, я успела отметить, и остальных своих детей.

– Знаешь, что мне заявил наш сын?
– спросил Илай, когда дети уснули в своих постельках.- Что он будет меня называть папой, только потому...

– Что я попросила?
– предположила я.

– Не угадала. Чтобы Второй брат нос не задирал.

– Они почти ровесники: ревнуют тебя. Я только не пойму как ты не ревновал своих братьев? У тебя же их было очень много.

– Когда я родился, их уже было очень много. Я никогда не был единственным сыном своего отца.

Глава 29 Помощница Зена

– Госпожа, проснитесь, - меня потрясли за плечо.

Вставать ужасно не хотелось. По ощущениям раннее утро, мы с Илаем уснули всего пару часов назад. Я кое-как разлепила глаза, надо мной нависла незнакомая девушка.

– Чего тебе надо?
– недружелюбно спросила я у видения.

Девушка оказалась весьма миловидной, обладательницей длинных волнистых волос. В первый раз вижу степнячку с вьющимися волосами.

– Великий князь отправил меня к вам в помощницы. Я уже покормила ваших детей, а вас он велел разбудить, только если вы к обеду не проснётесь.

Уже обед? Ничего я поспать. Я резко села. Что-то меня смутило в речи девушки, но спросонья я не могла понять что. А, она говорила на имперском, но со странным акцентом, как-то по-особенному строя фразы. Как будто говорит на степняцком, но использует имперские слова. Я ещё раз на неё взглянула.

Действительно, очень хорошенькая, лет четырнадцати, судя по распущенным волосам, украшенным немногочисленными украшениями, незамужняя. Одета в длинную тёмно-синюю юбку, не совсем типичная для Степи расцветка. И ткань дорогостоящая. Вон украшения на щиколотках и руках тоже весьма дорогие.

– Ещё раз скажи, ты кто?

– Меня зовут Зена. Я дочь старейшины Исидора. Моя семья по приказу князя отправила меня к вам в услужение.

– Князь так и приказал, отправьте Зену?

– Нет, князь велел, отправьте дочь своего клана. Выбор пал на меня. Я вам не нравлюсь?
– грустно спросила она, в её огромных глазах как у лани появились слезинки.

Кажется, припоминаю, Илай говорил, что подберёт мне помощницу со знанием языков и традиций Степи, но я не думала, что это будет девчонка. Я рассчитывала на умудрённую опытом мадам.

– Где, говоришь, мои дети?
– я поднялась с постели, пробормотала заклинание очищения, заменяющее магам утренние омовения, и стала одеваться.

– Ардах убежал на улицу играть с мальчишками, а малышка дома. Вот она, - в этот момент моя драгоценная дочка вбежала в спальню, весело таща за собой жужжащую игрушку.

Я отметила, что волосы у неё были тщательно заплетены в причёску девочки из знатной семьи, а надето - новое платьице из последней коллекции, которую нам нашили местные умелицы.

– Молодец, хорошо присмотрела за моей дочерью. А теперь пошли к князю.

Девчонка не на шутку струхнула, упала на колени передо мной, а руками схватилась за ноги.

– Госпожа, если вам что-то не понравилось, сами накажите меня, - отчаянно взмолилась она.
– Прошу вас, не надо идти к князю, госпожа, - её уже начало потряхивать от страха.
– Прошу вас, прошу, я буду верной вашей рабой, только не надо жаловаться князю. Семья не простит мне такого позора!

А, вот в чём дело. Если я попытаюсь её вернуть, все подумают, что она мне не угодила, и естественно глава семьи сорвёт на ней злость. Да, вот это дилемма. Я задумалась.

– Встань, Зена, нечего ползать в ногах, - девушка вставать не спешила, но от моих ног отцепилась. Её тело продолжали сотрясать сдерживаемые рыдания. Видимо перед отправкой ко мне, ей хорошенько объяснили все последствия её скорого возвращения.

– Ладно, сиди здесь, готовь обед, я сейчас приду.

– Обед уже готов, - вытирая слёзы, гнусавым голосом сказала девчонка.

– Да?
– как рьяно она взялась за исполнение своих обязанностей.

Я прошла в ту часть шатра, где был очаг. Открыла один из горшочков, там была наваристая степная похлёбка, которую я так и не научилась готовить по всем правилам. Я зачерпнула немного ложкой и попробовала. Вкусно, однако. Девчонка с замиранием сердца следила за моей реакцией. В другом горшочке было зажаренное мясо (эти специальные горшочки использовались для сохранения температуры блюда, холодное оставалось холодным, горячее горячим). Какая, однако, трудолюбивая у меня помощница. Меня всегда хватает только на одно блюдо. Остальное смотреть не стала, увидела ещё пряные лепёшки, сыр и два вида напитков.