Великая Степь. Кира. Книга 1

– Сына? Не смеши меня! Он чёрный, как...

– Заткнис-с-сь, - прошипел маг.
– За сохранность тайны объекта, я ручаюсь, я сам подчищу детям память. Никто не умрёт, - с упором произнёс он.

– Ты сам знаешь, что хороший свидетель - мёртвый свидетель, - сказал черноволосый, делая шаг в сторону отца с сыном.

Тео напрягся, изготавливаясь к драке.

– Имей в виду, магию здесь применять нельзя, придётся помахать кулаками, потому что я без боя не отступлю, - он встал в боевую стойку, благословляя свою бывшую жену за то, что она предпочитала мужчин спортивного телосложения, пришлось записаться на уроки единоборств, чтобы соответствовать.

Черноволосый хмыкнул, первый мужчина, который в самом начале караулил вход, стал обходить Тео со спины.

– Когда скажу, беги - беги к матери во все лопатки, понял?
– шепнул он сыну.

Мальчик сунул ему в руки стрекало, судя по покалыванию магии изготовленное его женой, значит, ей можно использовать магию в Степи, уже хорошо. Защита на сыне сработала, значит, она должна быть скоро здесь.

– Залесский, не дури. Сдался тебе пацан неверной жены. Он тебе даже неродной.

– Сынок, не слушай его, - проговорил маг, удобнее обхватывая стрекало, не смертельное, но способное временно вывести из строя любое живое существо.

Мальчишки испуганно жались за спиной вызвавшегося их защищать мужчины. Неожиданно кто-то из них крикнул:

– Сзади!

Маг резко обернулся, выстрелил стрекалом, нападавший рухнул прямо на мальчишек. Если бы они не были такими проворными, задавил бы кого-нибудь. Из лаза на подмогу черноволосому вылезли ещё три человека.

– Вот теперь, сынок, беги, - рявкнул маг, бросая своё тело в сумасшедший прыжок, призванный сбить предводителя самозваных археологов.

***

К моему удивлению Илай провёл нас в стойбище.

– Я не могу точно сказать, где сын. Чувствую только, что отгадку найдём дома.

Быстрым шагом мы поспешили к нашему шатру. Нам на встречу уже бежала заплаканная Зена со Снежкой на руках. Ну, хоть с одним ребёнком всё в порядке.

– Госпожа, вот, - она сунула мне в руки какую-то мятую бумажку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась запиской от моего почти семилетнего сына.

– Илай, он в каких-то катакомбах. Ты знаешь, где это?
– он кивнул, и мы снова совершили переход, на этот раз прямо из стойбища.

***

– Бежим!!!!
– завопил маленький ардах и сам первый бросился бежать, ловко лавируя между камнями и уворачиваясь от хватающих его рук. Мальчишкам дважды повторять команду не пришлось, все как один бросились в рассыпную.

– Ловите мелочь!
– крикнул предводитель, на секунду отвлёкшись на разбегающуюся малышню, и схлопотал ногой с разворота в челюсть.

Удар был такой силы, что предводитель рухнул без чувств. Растерявшиеся преследователи не знали, кого в первую очередь ловить: разбегающихся детишек или взбунтовавшегося коллегу. Но один не стал заморачиваться и просто выстрелил в мага из арбалета. Маг успел среагировать и дёрнулся в сторону, поэтому болт, нацеленный в сердце, лишь задел бок.

– Папа!!
– отчаянно закричал детский голосок, маленький Илай не стал далеко убегать, а затаился на склоне в зарослях местных колючек.

– Беги, сынок!
– хрипло крикнул маг, увёртываясь от следующего выстрела.

Своим криком мальчишка выдал своё местоположение, и к нему поспешили "археологи". Илай укусил одного схватившего его, тот с руганью отдёрнул руку, второму досталось больше - в него попал защитное заклинание, созданное самим мальчишкой, вызывающее временный паралич конечностей. Мужчина рухнул на землю, не устояв на вмиг переставших слушаться ногах, и покатился вниз по склону.

***

– Он где-то здесь, - сказал мой князь.

Мы тщетно вглядывались в равнину, испещрённую множеством оврагов и балок, нигде не было даже намёка на присутствие нашего сына.

– Почему твоя Степь не может сказать конкретней, где наш малыш?
– зло спросила я, мои поисковые импульсы тоже блокировались.

– Она говорит, что это его испытание. Это, во-первых. А во-вторых, эта территория близка к границе, здесь её сила слабее.

– Тише, - внезапно сказал князь.
– Я кого-то чую.

Я прислушалась, действительно в нашу сторону приближался кто-то живой и очень испуганный. На гребне ближайшего холма показалась детская фигурка.

– Илай, - крикнула я как полоумная и бросилась навстречу ребёнку.

Мой шаман не успел меня остановить. Приблизившись, я поняла, что обозналась, ко мне сломя голову, бежал Стрежень - один из друзей моего сына.

– Госпожа, госпожа, там, - его дыхание вырывалось с хрипом, как будто он отчаянно долго бежал.

Подошедший князь, что-то надавил ему, и мальчишка смог говорить спокойнее и внятнее.

– Что произошло? Где Илай и остальные? Коротко и по существу, - приказал князь.

– Мы пошли в катакомбы. Там чужие. Увидели нас - набросились. Илай сказал, что там его отец,- на одном дыхании выпалил мальчишка, подуспокоившись от воздействия князя.

Мы с Илаем переглянулись. Выходит, дети наткнулись на магов из тайного общества, что-то ищущих на территории Степи. И там был Тео.

– Сколько чужаков?

– Не знаю, может, столько?
– он вытянул вперёд руку растопырив пять пальцев.

– Показать дорогу сможешь?
– мальчишка задумался, а потом кивнул.
– Кира, применяй магию без ограничения.

Нашёл о чём предупредить. Да за то, что они хотя бы напугали моего сына, я прямо там их и закопаю. Исследователи проклятые. Надеюсь, Тео не замышлял плохого против меня и моей семьи. Будет очень жаль завершить наши отношения враждой.

***

Маг очнулся, но выдавать себя, что пришёл в сознание, не спешил. Вместо этого прислушался к окружающему пространству и к себе. Бок ныл, всё тело затекло, потому что было изогнуто под неестественным углом. Руки и ноги связаны грубой верёвкой, больно впивающейся в кожу, и притянуты друг к другу сзади. Вот почему так тело болит. Один глаз чем-то залит, похоже кровью. Судя по ощущениям, они все ещё в Степи. Значит, сейчас решают, что с ним дальше делать. Черноволосый, пока они были на вылазке, возомнил себя большим боссом, но по возвращении в цитадель всё равно придётся отчитываться перед главным. А тот ценил смекалистого Залесского, да и вообще питал к нему отеческую слабость. Тео когда-то в юности дружил с его сыном, который погиб, как тогда говорили, от несчастного случая в юном возрасте, поэтому старик перенёс свои чувства на друга своего ребёнка.

А Карыч - сволочь, воспользовался случаем и хотел его подстрелить на смерть. Всё ещё обижается, что его девушка предпочла хмурому Карычу обаятельного Залесского.

Тео осторожно открыл один глаз, тот который не был повреждён. Его окружала мягкая темнота и ощущение что они под землёй. Значит, его затащили в один их ходов, проделанных в результате раскопок. Только кто успел его вырубить? Маг не мог вспомнить. Издалека приглушённо доносились голоса. Спорили. Решали, что делать с выскочкой, пошедшим против своих.