Великие Древние (сборник)

Ответ на этот вопрос был неутешителен. Двое из рыцарей зарядили арбалеты и встали наизготовку напротив входа. Хозяин гостиницы что-то растерянно бормотал и указывал на моё окно. Меня разыскивали в явном нетерпении. Я понял всё: де Бар захотел избавиться от меня. От опасного свидетеля, который видел нечто такое, что запрещено смотреть смертному. И наш бравый маршал, очевидно, стал проводником каких-то тёмных сил, ведь не зря же он приволок этого проклятого идола в Европу! А я последний, кто знает правду о том, что же всё-таки произошло, там, в страшных песках богопротивной земли сарацин!

Тем временем, главный предводитель рыцарей, внимательно выслушав хозяина гостиницы, неуловимым взглядом движением воткнул в него меч и сразил наповал. Я уже держал свой меч наготове и лихорадочно размышлял, что же делать дальше. Рыцари меж тем в количестве четырех или пяти человек зашли в дом, лишь двое с арбалетами остались сторожить на улице.

Решение моё было быстрым. Решив пробиваться через улицу, я отломал ножки у прочного дубового стола, стоявшего у стены, и, прикрываясь крышкой стола как щитом, выскочил в окно, спрыгнув на крышу крыльца. Рыцари тотчас увидели меня и вскинули арбалеты. Просвистели стрелы, и одна из них пробила крышку стола и застряла в ней. Острие стрелы хищно уставилось мне в лицо, но терять времени было нельзя. Я спрыгнул на землю и увидел, как мои преследователи заряжают арбалеты снова.

В четыре прыжка настигнув их, я успел зарубить одного мечом, но другой успел выстрелить. Стрела оцарапала мне руку, и мне пришлось выпустить меч. Но в ход пошла тяжелая крышка стола и после двух ударов по шлему второй арбалетчик затих. Я поднял меч с земли и услышал громкие крики. В окне появились остальные убийцы, и у меня оставалась всего пара минут для бегства. Мечом я перерубил ноги всем лошадям кроме одной, и вскочил на неё. Шпоры заставили несчастное животное бежать во всю прыть, а преследователи остались далеко позади.

Холодная ночь поглотила меня и скрыла от преследователей. Я решил исчезнуть для всех, так как это был единственный шанс выжить. Я уехал в Испанию, так и не посетив родовое поместье, поселившись в мрачном монастыре Монсеррат, что стоит в одиночестве на высокой горе, надёжно скрытый от лишних глаз. Сменив имя, и одев монашескую рясу, я буду хранить страшную тайну Ордена. Чудовищную тайну преображения маршала Эврара де Бара из защитника в христиан в слугу Дьявола!

Молю Господа о том, чтобы моя рукопись всё же не сгинула в веках, а дошла до честных христиан. Заканчиваю сие повествование.

Послесловие

После того, как рыцари Храма вернулись в Европу, они достигли высот своего могущества. Сам король Франции широко пользовался услугами рыцарей и стал их должником, а римский папа даровал им самоуправление, независимое и от прелатов, и от князей. Во многом это и предопределило конец рыцарей. Их богатствам стали завидовать очень многие, в том числе и король Филипп.

В 1308 году тайным приказом командоры и маршалы Ордена были внезапно схвачены, подвергнуты пыткам и допросам, и брошены в тюрьмы. Многие были казнены, в том числе и последний великий магистр Ордена Жак де Моле. В связи с этим римскому папе Клименту пришлось упразднить Орден тамплиеров. Говорили, что одним из обвинений тамплиеров послужило их поклонение неведомому идолу в виде человеческой головы. Будто они общались с ней, стоя кругом вокруг неё, а она внимала рыцарям и даже отвечала. Легенда это или быль сказать уже невозможно.

Однако не все рыцари были пойманы или казнены, значительное их число бежало в Англию и Португалию. А виновные в падении Ордена – папа, французский король и другие были в скором времени загадочным образом умерщвлены. Сказочные богатства рыцарей ордена Храма, равно как и источники их могуществ и знаний остались не найдены. А проклятия тамплиеров передавались из поколения в поколение, давая волю зловещим домыслам и сплетням…

– Интересная рукопись, как ты считаешь?

Брат Бенджамин посмотрел на своего Мастера, который дочитал старинную рукопись и задумался о прочитанном повествовании. Вопрос был не чётким и ответ также не подразумевал однозначного толкования.

Мастер Рожер был весьма загадочной фигурой, даже для членов их братства. Высокий, с длинным лбом, одевавшийся лишь в тёмные тона, он имел очень влиятельные связи повсюду. Бенджамина приняли в братство два года назад, но к настоящему времени он достиг больших успехов, и пользовался полным доверием Мастера. Это придавало Бенджамину уверенности и даже гордости за самого себя. Мастер Рожер задумчиво смотрел в окно небоскрёба и о чем-то думал. Наконец, он задал следующий, более конкретный вопрос:

– Как ты думаешь, что в этой сказке, правда, а что нет?

Бенджамин ушёл ненадолго в мысли и опять не сразу нашёлся, что ответить Мастеру. А тот тем временем продолжил:

– Обрати внимание, что послесловие уже дописано другим человеком и гораздо позже. Почерк другой и буквы гораздо различимей. Это почти незаметно, но, тем не менее, так. Повествование местами в высшей степени удивительно, и в большинстве своём вполне похоже на правду. Но некоторые детали весьма любопытны и… фантастичны…

– Вы, наверно, имеете ввиду якобы ожившие гигантские статуи? – спросил Бенджамин.

– Отнюдь, – разочарованно протянул Мастер, и Бенджамин удивился разочарованностью Учителя – эти гигантские статуи вполне могли оказаться неизвестной расой антропоидов, либо попросту мутировавшими из-за радиации людьми, которых для устрашения взяли служителями культа. Наличие же неизвестной расы тем более вероятно, что нас отделяет от тех событий почти тысяча лет. Тем более, что в учёном мире известны захоронения гигантских останков антропоидов во многих частях Света.

Взять, к примеру, Баальбекскую террасу в Ливане. Смотря на неё, невольно возникает ощущение, что храм, к которому она примыкает, имеет нечеловеческий масштаб. Возникает вопрос: "Когда и кем было положено начало этого строительства?" Существует ряд гипотез, пытающихся объяснить данный феномен. Среди них упоминается и наличие неизвестной расы, возможно прибывшей из Космоса.

Автор апокрифической "Книги Еноха" говорит о том, что именно ангелы, спустившиеся с небес, принесли человечеству множество знаний, большинство из которых принесло ему непоправимый вред. Они же стали причиной появления исполинов – людей невероятного роста. Вспомним, что мегалитические постройки древности довольно разнообразны, и нет смысла их перечислять.

В данный момент, в качестве фантастичной детали имею в виду странную голову, которую наш средневековый рассказчик именует как живую.

Разумеется эта деталь самая необычная в его повествовании. Голова, разумеется, не может быть живой сама по себе. Легенды о странной голове имеют весьма распространённое хождение. Ведь даже в нацистском Третьем рейхе есть довольно любопытное совпадение по этому поводу.

Я же склонен рассматривать этот предмет похожий на голову, как оболочку или же временную капсулу для некоего живого организма, обитающего внутри. Что именно за организм скрывается или может скрываться внутри, нам остается только гадать.