Великий Дракон

Обе женщины вздохнули.

— Не пойдут, — сказала белая. — Я уже пробовала. Каллиграф и хореограф еще туда-сюда, а остальные — не-ет.

— Раньше, до ремонта, было совсем иначе, — посетовала черная. — Здесь собиралось только приличное общество. Потом был паводок, многие здания пострадали. Конечно, цены на услуги строителей взлетели. Теперь сюда пускают всех подряд, лишь бы отбить вложения.

— Все портится, — подтвердила белая.

Певичка наконец заткнулась, ее место занял чтец. Читал, насколько я поняла, главу из «Путешествия на запад». Потом нас ожидало занятие танцами, после которого клиенток пригласили на оздоровительные процедуры. Опять чай. Пока мы переводили дух, двое слуг отодвинули расшитую занавесь. Обнаружилась вторая, из вуали. И вот за ней началось загадочное шевеление. Все оживились.

— Я уже боялась, она сегодня не выйдет, — сказала мне черная и пояснила: — Принцесса. Принцесса Соня.

— Она ведь хозяйка этого салона? — обыденным тоном уточнила я.

Белая пожала плечами:

— Принцессам тоже надо зарабатывать на жизнь. Если они беглые.

— Так что, она всамделишная принцесса? — спросила я. Вопрос для земной туристки законный.

— Говорят, что да, — ответила белая. — Я думаю, она внебрачная дочка какого-нибудь аристократа. Но она точно из Пекина и точно росла во дворце. — И, понизив голос, добавила значительно: — Я однажды беседовала с ней с глазу на глаз.

— О-о, — понимающе протянула я.

Слуги расставили столы для занятий каллиграфией, разложили все необходимое. Я краем глаза отметила, что тушь уже была натерта и разведена водой, а бумага — не самая лучшая. Преподаватель вел занятие на федеральном языке — что неудивительно, здесь все предпочитали его немецкому, который считался государственным языком Куашнары.

Зазвучала музыка, вуалевая занавесь упала, принцесса скользнула в зал. Личико под вуалью, традиционное богатое платье, массивные украшения… Но я сразу поняла: это не Соня. Ни прическа, ни макияж, ни вуаль не могли скрыть, что у этой девушки совершенно другая форма черепа. Соня-то была полукровкой, а эта — чистая китаянка. Хотя если не приглядываться, то сходство просто поражало.

Я стоически вытерпела оставшийся до конца сеанса час. Я даже приняла приглашение в гости от белой и черной — они, как выяснилось, принадлежали к местной аристократии и между собой дружили. Потом я сказала женщинам, что спешу, у меня уже водитель у входа, поэтому, наверное, не смогу остаться на финальное чаепитие… Вышла в туалет. На обратном пути улучила момент и нырнула на запретную половину салона — ту, откуда появилась Принцесса. Отыскать там гримерку было делом тридцати секунд. Я уселась в углу и затаилась.

Она появилась через десять минут. Вошла, заперлась изнутри, села перед большим зеркалом — и только тут заметила меня.

— Что вам нужно? — Она вскочила. — Это служебное помещение, сюда нельзя заходить!

— Слышь, подделка, — сказала я, — пафос снизь. И гонор сбавь. Расскажешь мне про Соню — и свободна.

В меня полетела ваза. Затем девица схватила стул. Она была сильной, но, в отличие от Сони, не провела всю юность на площадке для занятий у-шу. И, в отличие от меня, не заканчивала Военный университет.

Через десять секунд она лежала лицом вниз на полу, я сидела верхом на ней и крепко держала за волосы. Девица рыдала и ругалась, а я запоминала ее обороты — пригодится для коллекции. Некоторые перлы при всей своей простонародности явно заслуживали дальнейшего распространения.

Дождавшись, пока сопротивление утихнет, я выпустила девицу. Ее макияж размазался, одежда испачкалась, от царственного вида не осталось и воспоминания. Я позволила ей умыться. Вблизи стали заметны следы от недавней пластической операции.

— Я не знаю, где Соня, — выговорила девица.

— Тебя саму как зовут?

— Го Чанчан.

— Рассказывай.

— Я с той стороны. С шанхайской, — уточнила она. — У меня документы в полном порядке, не придеретесь.

— Это я еще погляжу.

— Да как ни глядите!

— Желаешь проверить?

Она сдалась. Села, уронила руки между колен.

— Нет. — Голос ее стал хриплым. — Послушайте, я действительно не знаю, где Соня. Я вообще последний раз видела ее на той стороне. У меня свой бизнес, легальный… — она запнулась.

— Ну да, ну да, — согласилась я. — Днем развлекаем богатых дамочек, ночью — их мужей и гостей. Наркотики, секс, все, что пожелает богатый господин.

— Я в этом не участвую, — резко сказала девушка.

— Правда, что ли?

Она отвернулась.

— У меня нет выхода, — пробормотала она. — У меня нет гражданства. Если бы я оформила бизнес на себя, я разорилась бы на налогах. Я должна считаться с местными порядками.

— И мафии отстегивать.

— И мафии, — согласилась девушка. — А как иначе?

— Соня, — напомнила я.

— Да что вы прицепились к ней?! Не-зна-ю!

— Тогда говори, что знаешь.

— Она пришла сама. Ночью. Просто постучала в окно. Залезла в наш сад и постучала в окно. Мой отец сначала хотел вызвать полицию, но поглядел — она хорошо одета, и драгоценности на ней были — ой-ей. Дура дурой. Мы ее спрятали в подвал. Она твердила, что ее ищут, но к нам ни разу за ней не приходили. И не спрашивал никто. Я на год моложе нее. Она рассказала, что сбежала из Пекина, из дворца. Манеры у нее — и правда как из дворца. Я сразу поняла, что делать. Два года она прожила у нас. Отец ей сказал: научи мою дочь, добавь свои украшения, я тебе достану чип, сможешь с ним уехать куда хочешь. Я сделала пластику под нее. Она научила меня быть ею. Мы так договорились. Потом отец сделал ей чип, и она ушла. А я поехала сюда и открыла салон. Все.

— И ты, конечно, не знаешь, куда она собиралась?

— Она никогда не говорила. Сказала, что у нее есть тут знакомые, и все. А мы не расспрашивали. Оно нам надо?

Как ни странно, я поверила ей. Если бы она поддерживала отношения с Соней, она не превратила бы изысканный салон в пошлый бордель.

— Ладно. Живи. Если еще что вспомнишь — я остановилась в отеле «Созведие», спросишь Деллу Берг.

Я ушла, оставив девицу готовиться к вечернему сеансу. На выходе едва не столкнулась с молодой и очень красивой китаянкой.

И совершенно напрасно не придала значения этой встрече.

* * *

Визит в салон утомил меня. Наверное, я еще не привыкла к тому, что изменилась, что больше уже не та девчонка с неиссякаемым запасом энергии, поэтому усталость от каких-то пяти часов работы меня удивляла. Подумав, я решила, что надо принимать себя такой, какая я есть, и легла подремать.

Меня никто не беспокоил. Ни Август, ни Вэнь. Я проснулась в половине десятого вечера, совершенно невыспавшаяся, и первым делом подумала: как там Огги? Это мне радости не прибавило. Хороша мамаша, бросила младенца, а сама тут ерундой какой-то занимаюсь. Еще и голодная. Разумеется, речи не могло быть о том, чтобы куда-то тащиться под дождем, — я заказала ужин в номер. Ограничилась тушеной уткой, паровым рисом и набором соусов и приправ — отдельно! К ним добавила самый дорогой чай, какой отыскала в меню. Ужин доставили через десять минут, я лениво поковыряла утку, поклевала рис — все было поразительно невкусно, — и отодвинула. Вот чай меня не разочаровал.