Великий князь Владимирский

— Почему? Федор Юрьевич, Владимир, Всеволод и Мстислав Юрьевичи были родовитее каких-то катышей из-под хвоста степной овцы, коими вы все и являетесь. Это не помешало вам их убить. Так что умрёте все.

— У хана непобедимое войско. Это вы все умрёте, когда он вернется!

— Может быть. Но как это поможет тебе? Предлагаю следующее. Вы сдаетесь. Твоих воинов, женщин и детей я продам на юг, поживут еще. Пусть и жалкими рабами. Ты и остальные потомки Темуджина присоединитесь к Берке и Байдару. Как с вами поступить, я придумаю позже. Может тоже продам. В вашем роду это станет доброй традицией.

— Это невозможно!

— Ну тогда умрите. Прощай.

Послы уехали, а еще через час войско начало спускаться с холма, чтобы прикрыть проход своих по реке. Мы ждали. Когда всадники построились вдоль берега, я скомандовал:

— Трубач, сигнал канонирам — огонь!

Двадцать фальконетов дружно рявкнули. Промахнуться в такую цель было сложно. Каменные ядра, врезавшись в плотный строй, убили по два, а то и три, человека или коня каждое. Будь они из чугуна, то потери врагов увеличились бы вдвое, но и так не плохо. Монголы заволновались, попав под воздействие неизвестного оружия, однако вскоре успокоились, поняв, что перезарядка не быстрая. К их несчастью, беженцы тоже не на крыльях летели и пока половина нонкомбатантов прошла мимо нас, мои пушкари успели сделать еще пять залпов.

Нервы молодого предводителя не выдержали. Кому понравиться, когда его убивают безнаказанно? К нам помчались тысячи три всадников, начав обстрел из луков. Канониры дождались, пока лучники приблизятся, спрятавшись за большими щитами, напоминавшими ворота деревенского двора, и дали залп каменной картечью. Контуженные и убитые, люди и лошади попадали на снег. Ничего так, сотня уже отвоевалась. Тут же подключились арбалетчики. А их у меня, на секундочку, четыре тысячи. Треть монголов, как корова языком слизала. Оставшиеся отхлынули к своим.

Дождавшись пока арбалетчики перезарядятся, я скомандовал:

— Труби, терциям вперед!

Вот тут-то Куче пришлось принимать не простое решение. Нас больше, мы больно кусаемся, а позади — семьи родичей. Трусом парнишка не был и решил дать своим шанс спастись, оставшиеся в строю четыре тысячи воинов бросились на нас. Удар был нацелен в центр, где находился я.

— Залп!

Первые ряды противника упали, притормозив напор товарищей. В это время, арбалетчики моей терции забежали в каре и стали перезаряжаться, остальные прижались к своим, которые продолжили движение, обходя врага с флангов. Мы же остановились и готовились отразить удар. И он последовал незамедлительно. Отчаяние как будто придало сил латникам и те совершили почти невозможное — прорвали три линии пикинеров. Две оставшиеся шеренги, вооруженные алебардами вступили в дело, стаскивая с коней замешкавшихся всадников и пластали свалившиеся тушки своим страшным оружием. Но фронт прогибался и вот-вот должен был лопнуть.

Если бы у меня была одна терция, то Куча, возможно, смог бы победить. Субэдэй не смог, Байдар не смог, а этот мальчишка был близок. Но не судьба, увлекшись монголы пропустили удары двух других отрядов. По моей команде, фланги каре двинулись перед, удлиняя строй, а задние ряды укрепили фронт. Потерявшие движение всадники оказались окружены и их просто перекололи. Тех же, до кого не смогли дотянуться длинные пики, сняли арбалетчики, возвышавшиеся над пехотой конники были прекрасной мишенью. Пленных не брали.

Подозвав отряда командира помещичьей кавалерии, простоявшего весь бой в стороне, приказал:

— Преследуйте беглецов. Всех мужчин убивайте, женщин и детей тащите сюда. Сильно не усердствуйте, если вдруг наткнетесь на крупный отряд воинов — отходите, их добьет Ярослав Всеволодович. Вперед.

Стали подсчитывать потери. М-да. Пять сотен выбыли из строя. Треть навсегда. Треть оклемается к приходу Батыя. Остальные надолго, если лекари сумеют их вытащить. Не помогли ни доспехи, ни выучка, блин.

Пока относили к лагерю убитых и раненых, собирали трофеи, ловили уцелевших лошадей, к стоянке начали подходить кучки пленников, в сопровождении одного-двух верховых. Вот ведь, новая проблема. Всех нужно рассортировать, разместить, накормить и решить, что с ними дальше делать. Конвоиры сдав захваченных людей нам на руки, меняли коней и мчались к своим. Среди перепуганных лиц я заметил одно спокойное и довольно симпатичное.

— Кто такая? — спросил по-половецки у нее.

Та не поняла, пожала плечами. К ней подошла другая женщина, одетая попроще и зашептала на ухо. Видимо, половецкая служанка.

— Это Огул-Гаймыш, жена хана Гуюка.

Отлично! Она то мне и нужна.

— Если поможешь мне с сортировкой и размещением монгольских рабов, то я не стану продавать тебя на потеху какому-нибудь греческому золотарю, а отпущу с охраной, домой, в Монголию.

— Только меня?

— Дети есть?

— Ходжа-Огул и Наку, — монголка указала на двух мальчиков, 12 и 10 лет, за своей спиной.

— Их тоже.

— А моего мужа?

— Ты что же, не веришь в победу грозных завоевателей?

— Всякое может случится, — рассудительно ответила ханша. — Никто не ожидал, что найдется человек, который осмелиться напасть на нас. Но ты здесь.

— Гуюк, скорее всего, умрет. Как и вся его родня. Но тебе незачем торопиться на тот свет, у тебя останутся сыновья.

— Кому мы будем нужны, без своего мужа и отца?

— Выбирай сама. Или будешь ублажать измазанного в дерьме грека, а твои мальчишки, лишившись мужского естества, охранять гарем вельможи, или помогаешь мне и возвращаешься с ними домой.

— Хорошо. Говори, что нужно делать.

Ну я и рассказал. Женщина повелительным жестом подозвала к себе несколько соплеменниц, что-то им приказала и те бросились к толпе, вытягивая из нее пленников и разводя в разные стороны. Понаблюдав за процессом, я довольно хмыкнул и совсем уже собирался заняться другими делами, как ко мне приволокли Кучу. Выжил-таки, гадёныш. Парень висел на руках моих пехотинцев, еле передвигая ноги. Без шлема, со спутанными и измазанными в крови волосами, заплывшим, синим лицом, он представлял из себя жалкое зрелище.

— Где нашли?

— Валялся, придавленный мертвой лошадью. Видимо, алебардой по морде приложили. Личина спасла.

— Тащите к лекарям. Пусть осмотрят, как с нашими закончат. Если нет ничего страшного, отведёте к Берке. А в ином случае добейте.

На следующий день подошли эмир и Бачман, гоня перед собой стада и невольников. За ними стали подтягиваться бывшие пленники и обозы с захваченной добычей. Еще через день появился Ярослав Всеволодович, приведя уцелевших беглецов. Так была уничтожена ставка Батыя. Осталось дело за малым, дождаться самого хана и разбить его.