Великий князь Владимирский

Праздники в этом году не отмечали. Вместо этого я проводил учения, добиваясь слаженности пехоты и кавалерии. Попробовал вывести в поле обе терции и посмотреть, как они смогут взаимодействовать. Не получилось, вторая сырая еще. К концу февраля Петр добрал людей до заданного числа и удвоил старания по их тренировкам, хотя казалось — куда еще больше. Время вторжения неумолимо приближалось, и пусть об этом почти никто не знал, но моя настойчивость в муштровке войска и тревожное состояние, волей-неволей наводили всех причастных на мысль, что я о чем-то ведаю и ожидаю беду, в ближайшем будущем.

Объехал погосты и поговорил с тиунами. Велел им рубить и заготавливать лес в самых дебрях, по весне отстроить схроны и перенести туда припасы и самое ценное имущество. А по моему сигналу вывести людей из селений и затихариться. Я надеялся, все же, остановить тумен Байдара на подступах к княжеству, но все может случиться. Даже если мы все ляжем на поле боя, спасётся хотя бы часть народа. То же указал и Григорию, только для Стародуба. Им будет труднее, так как спрятать большое количество горожан гораздо сложнее, но он умный, придумает сам, что и как. Если же монголы не прорвутся, то будет куда поселить огромное количество беженцев из соседних земель.

Ввел запрет на торговлю зерном, до особого указания. Все излишки велел продавать тиунам по ценам купцов, а тех обязал наполнять хранилища у тайных убежищ. Люди побегут к нам налегке, кормить придется за свой счет.

Как-то подручные боярина Федора Ждановича приволокли старого знакомого, Петра Лиса.

— Похвалялся, перебрав браги, отомстить всем, кто сломал ему жизнь, от самого князя до последнего смерда в княжестве, — обвинил боярин помятого и злого мужика.

— Что с его жизнью не так?

— После порки, учиненной по твоему указу, ушел из деревни на погост Новый Листвен. От семьи отрекся, жил в полуземлянке, батрачил на других, время от времени. Пустой человек. Прибился бы к разбойникам, да вывели мы их всех.

Я задумался, что делать с непутевым и хотел было уже совсем отпустить, выпоров на последок, но вспомнил рассказ Николая, про предателя, сгубившем жителей погоста.

— Видел кто, как вы его вязали? — спросил у людей Фёдора.

— Взяли, когда он возвращался из деревни, от своего дружка, в погост. В лесу. Никого не было в округе.

— Значит волки задрали, бедолагу. Бывает.

— А-а-а-а! — завопил Лис. — Вы что, душегу….

И заткнулся, получив удар под дых. В рот болтуна тут же запихали палку и привязали ремешком на затылке.

— Дурака утопить, да так, чтобы не всплыл. И забыть, что был такой.

Зная откуда ждать беды, вместе с боярами выбирали место будущего сражения. На всём участке Клязьмы, от границы до Стародуба, лучшее место оказалось около погоста Рождественское. Рядом с ним был пологий, длинный и широкий спуск к реке, удобный для терции. Арбалетчики, когда спрячутся в центре каре, смогут стрелять поверх голов пикинеров. Клязьма здесь делала поворот и сужалась, проехать мимо, не уничтожив мое войско, не получится. Перед приходом захватчиков насверлим во льду лунок и вморозим колья, а прибрежный лес, на другом берегу, завалим непроходимыми засеками и нароем волчьих ям. Чтобы убрать такую преграду потребуется время, а тут мы обстреливать начнем, так что придется Байдару разделаться сначала с нами. Позади, на верху спуска, поставим вагенбург. Там укроются лекари и обслуга, а в случае неудачи, и мы попробуем отсидеться. Выбрали места, где можно спрятать отряды конницы, кое-где расчистили лес, кое-где наделали засек.

Я собирался полностью уничтожить монгольский тумен, так что приходилось ломать голову, где удобнее устраивать засады, для отлова бегущего врага, как направить его к нужное место, и т. д., и т. п.

На бой решили выходить с первой терцией и конницей Бачмана, состоящей из его половцев и помещиков. Вторая терция переберется в старый лагерь и вместе с моими и боярскими конными витязями и кметями будут сторожить подход по реке со стороны Мурома. Им тоже подобрали и приготовили поле боя.

Такое развитие событий маловероятно, но история уже немного изменилась, и ожидать следовало всего. Илья останется в замке и будет его охранять с двумя сотнями арбалетчиков. На боярине Федоре и на Андрее из Турова все диверсии в тылу монголов, захват языков и главное — вражеский обоз. Его нужно было обязательно захватить, или уничтожить. Людей у них мало, так что если не подойдёт противник с юга, то передам им вторую терцию и конницу при ней, а это уже очень серьезная сила.

Приперлась недовольная делегация новгородских купцов, просили отменить запрет на продажу зерна. Сначала пытался им объяснить, что мера вынужденная и временная, но не вняли, продолжали зудеть. За что и были посланы по известному русскому адресу, с добрыми напутствиями. Сориться с ними не хотелось, все же один торговый путь, на юг, был уже утерян. Но утрутся, я им сейчас нужнее, чем они мне. А скоро станет не до торговли, выжить бы.

Началась последняя мирная весна. Отсеялись, засадили расширенные огороды, бондари готовили тару под будущий урожай и забой скота не разгибаясь. Я тащил из своего времени соль, соль и еще много соли, чуть спину не сорвал. Закупал бычков, свиней и овец, где только мог и готовил к летнему откорму, солонина спасет зимой не мало жизней.

Окружили слободу при замке валом с частоколом, выкопали ров. Защита от волков и разбойников, но хотя бы малый отряд врага задержит, до прихода помощи. Собрал старшин концов и долго им втолковывал, что делать в случае нападения, куда бежать и что с собой брать. Заставил повторять услышанное, пока они не стали отвечать на автомате. Потом провели несколько тренировок. Слобожане, по началу, ворчали, но после нескольких показательных порок учились с энтузиазмом.

Летом провели сборы, для первой терции обычные, для второй и кавалерии Бачмана, в два раза длиннее. Кстати, его половцам я платил, как и помещикам в походе, так что они были довольны сверх меры и принимали участие во всех тренировках с радостью. В настоящих походах, некоторые из них, получали добычи меньше, чем у меня за месяц в мирное время.

За всеми этими заботами боль от утраты не исчезла, но притупилась и спряталась глубоко в душе. Иногда, сидя в одиночестве в своей комнате, хотелось протрубить тревогу, вскочить на коня и рубить всех, налево и направо. Багровая волна ярости и ненависти затапливала разум и безумие появлялась на краю сознания. В такие моменты я понимал, как никто, царя Ивана Грозного. С каким трудом удавалось загнать зверя вглубь себя — не передать.

Урожай собрали огромный, новгородцы, когда я проезжал мимо, смотрели на меня с укором, но помалкивали. По всему княжеству засолка огурцов, квашение капусты, чеснока и зелени шли ударными темпами, бочки только поспевали подкатывать к столам рубщиц, соль катастрофически испарялась со складов. К тому же, в лесах грибы народились в огромном количестве, так что и на них требовалась соль. Нитки с сохнувшими грибами были развешаны в всех мыслимых и не мыслимых местах, лесные ягоды сушили или готовили варенье и пастилу, рыбу вялили и солили возами. Кладовые забили под завязку, в конце ноября забьем скот и всё, одной проблемой, как прокормить людей при ожидаемом потоке беженцев, станет меньше.

В конце сентября пришли вести о сражении, произошедшем в начале месяца, при Самарской луке. Объединенные дружины половецких ханов и булгарских беков потерпели сокрушительное поражение. В то же время Мунке разгромил северокавказские рода алан и половцев, и стал гнать непокорных на запад. Бачман ходил мрачнее грозовой тучи.

— Ты бы ничего не смог изменить, дружище, — успокаивал я его. — Даже в лучшее время у тебя было не так уж и много войск. Только партизанская тактика позволяла выжить и нанести урон врагам, в прямом столкновении не было шансов. Вспомни, как Субэдэй прижал тебя у Волги.

— Да я все понимаю, — с горечью отвечал половец, — но на душе тяжело. Они погибли, защищая Степь, а я отсиделся здесь.

— Зато ты скоро отомстишь за павших. Хочешь подарю тебе бочонок крепкого вина? Справишь тризну.

— А давай, — согласился немного повеселевший бег. — Но лучше два. Или три?

Разведка Андрея Туровского уже дотянулась до окраин Рязанского княжества и слала донесения одно тревожнее другого. Монголы заканчивали приведение к покорности буртасов, мокши и эрзи, и начали сосредотачивать силы у границ Руси, в районе реки Воронеж. Лазутчики сообщали, что там сейчас уже около двух туменов и постоянно подтягиваются новые отряды.