Великий князь Владимирский

— Отправь нескольких своих к боярину Федору. Пусть перекрывают реку и лесные тропы, если они там есть. Байдар может попытаться вырваться.

Хотя шансов у него не много. Все пути отхода под нашим контролем, и он теперь об этом знает. Штурмовать жалкие укрепления не хотелось, ненужные потери. Но придется, по всей видимости. Упускать ублюдков нельзя.

Приказал выдвигаться на реку. Подошли на дистанцию выстрела и начали засыпать врагов болтами. Половцы и помещики поддержали из луков. Монголы отвечали редко, стрелы заканчивались, а в спасшихся возах их, видимо, не оказалось. Через полчаса противник стал размахивать какими-то тряпками. Извечный знак к началу переговоров.

— Прекратить обстрел!

От саней к нам направился всадник.

— Байдар желает перемирия и хочет договориться, — заявил он по-половецки, подъехав к нам.

— Желает — пусть высылает послов. Поговорим, — ответил ему на том же языке.

К нам спустились от вагенбурга несколько саней. Привезли горячий отвар из малины, легкий перекус. Слуги начали кормить и поить бойцов, подбегая к строю с ведрами и подносами. Умница, Дружина Кнутович. А вот он и сам. Уселся к нему на сани и принял флягу с вином.

— Присаживайся, бек. — пригласил Бачмана, похлопав по месту рядом с собой. — Твое любимое вино. Да и мое тоже.

Глава 3. Раздел

Пленного чингизида и десяток его приближенных я отправил в замок. Пускай посидят в темнице, подумают о превратностях Судьбы. Остальных предложил своим боярам и помещикам в холопы. Пахари и труженики из них так себе, привыкли грабить и насиловать, а не работать. Но на очистку выгребных ям или еще каких грязных дел, даже этих уродцев можно приспособить. Разобрали, хоть и с сомнениями, только три десятка. Остальных велел построить и через Бачмана обратился к ним:

— У вас есть огромный выбор, как поступить. Кто верен своему хану и желает умереть немедленно, пусть отойдет вон туда, — я указал рукой на берег реки.

Никто не шевельнулся.

— Так, как вы не умеете ничего делать, то могу всех вас отправить в хашар. Погибните в бою, без славы, но как мужчины. Даже выдам вам палки, когда полезете на стены. Утомленные солнцем, блин. Или могу продать грекам. Тем постоянно требуются евнухи для пригляда за неверными женами. Будите жить без яиц, зато сытно. Есть желающие?

Никто не соблазнился.

— Тогда придется вам отрабатывать свое содержание. У меня не большое княжество, но работы много. И всем найдется применение. Помните одно. Если кто попытается бежать или бунтовать, я немедленно утоплю в яме с говном Байдара и нойонов. И постараюсь донести причину этого до Батыя. Пусть он отблагодарит ваши семьи.

— Можем мы перейти к тебе на службу? — спросил кто-то из толпы пленников?

Выслушав перевод Бачмана, я ответил:

— Зачем мне такие плохие воины? Лучше я найму баб из деревень. Да и как вам доверять, если переметнетесь? Нет уж! Змея не может стать птицей, а монгол воином. Ваше дело крутить хвосты овцам.

Отправив пленных в Стародуб, с наказом тиуну Григорию сторожить их крепко и, по возможности, распылить по погостам и деревням, как бесплатную рабочую силу, я собрал совет из ближников.

— Сейчас у нас период неопределенности, — заявил им. — Будем ожидать известий о Батые. В данный момент он идет к Торжку и ищет Великого князя. После разорения города, хан станет решать, куда направиться. Скоро весна и дороги по рекам исчезнут. Если он пойдет на нас, то придется прятать народ по лесам и отсиживаться в замке. Не справимся со всей Ордой в прямом столкновении. Пока не справимся. Но если он выберет путь для возвращения в Степь по смоленским и черниговским землям, тут появятся варианты. Мое видение ситуации такое. Захватываем немедленно Муромское княжество и ждем, чем закончится битвы князя Юрия с монголами. По ее результатам подумаем, что делать дальше.

— А как же муромские князья? — спросил старший сын Ингваря.

— Муромские князья, которые выжили, могут отправляться жаловаться к Римскому попу. Если кто-то еще не заметил, то времена меняются стремительно, и нужно быть полным недоумком, чтобы этим не воспользоваться. Вам нужна добыча, власть и слава? Или важнее рассуждения о древлем благолепии?

Добыча, власть и слава для всех оказалась важнее. На захват Мурома я отправил боярина Федора со второй терцией и частью кавалерии. Сам остался сторожить княжество.

Пока ждали известия с северо-запада, занимался приемом и размещением беглецов из владимирских и рязанских земель. А они пошли непрерывным потоком. Принимал всех, несмотря на то, что многие прямо заявляли о намерении вернутся домой, как только угроза быть убитыми или плененными степняками исчезнет. Тех, кому возвращаться было некуда, отправлял по погостам и деревням, пусть валят лес под пашни и заготавливают дерево для изб. Участки им выделял с учетом намеченных ранее поместий. Лучших, на мой взгляд, селил у себя, в правобережье. Ремесленникам, которых выжило не много, приказал двигаться на Белую гору, буду превращать слободу при замке в полноценный город. Ну а тех, кто не планировал задерживаться в княжестве, селил в схроне стародубцев, места там много, запасов вдоволь, переждут грозу и пусть валят куда хотят. Таких вверял заботам тиуна Григория.

Разведка Андрея из Турова сообщила, что противник разделился на несколько отрядов и разоряет север. Бурундай взял на щит все значимые города северо-востока, кроме Ростова, который покорился сразу и согласился на выплату дани, и двигался от Углича в сторону Вологды. Батый, с 22 февраля, вел осаду Торжка. Субэдэй, Кадан и Бури, рыскали в округе сами по себе, но готовые немедленно прийти на помощь главнокомандующему. Сражение на реке Сить случилось 4 марта. Бурундай полностью уничтожил войско Великого князя. Сам Юрий Всеволодович и почти все князья, явившиеся на его призыв, погибли в сече. После битвы монголы направились на юго-запад, к Твери, сожженной две недели назад. На следующий день пал Торжок и враг выдвинулся к Новгороду.

Вот-вот должно было решиться, куда вильнет колея истории. Чем меньше оставалось времени до начала отхода кочевников в степь, тем напряжённое становилось ожидание. Наконец 15 марта примчался измученный гонец и сообщил, что Батый повернул на юг, в сторону Козельска.

Вызвал к себе Бачмана и Казимира.

— Монголы идут к Козельску, — поведал им новости. — Несколькими отрядами. Восточнее всех тумены Кадана и Бури. Отлавливают тех, кто выжил и спрятался, а теперь вылез в надежде, что угроза миновала. Скорее всего они пойдут к Москве, потом на Рязань, а оттуда на соединение с Батыем. Самих чингизидов трогать не будем, пусть убираются. А вот обозы у них отнять, или хотя бы пощипать, нужно. В них сейчас огромные богатства, награбленные по всей Владимирской земле, и много пленников. Хочу, чтобы вы притащили часть этого ко мне. Так как тактика предполагается партизанская, то тут уж, Бачман, ты на коне. Лучше тебя никто не умеет так воевать. Берите всех всадников, что есть, половцев, помещиков, витязей и отправляйтесь за добычей. Треть ваша. Пленников, которых отобьете, берегите. Там лучшие ремесленники нашей земли и самые красивые девки. Главный Бачман. Тебе, друг мой, разрешаю вешать любого, кто откажется подчиняться или нарушит приказ. Все, идите.

На следующий день вернулся Федор Жданович.

— Как все прошло? — поинтересовался у боярина.

— Муром наш. Подошли, осадили, предложили сдаться. Князь и бояре уперлись. Настроили камнеметы и постучали немного по стенам. На второй день горожане отворили ворота и впустили нас. Князя с семьей и почти всех бояр проводили до границы и отпустили. Боярина Постника привез тебе, решай сам, что с ним делать. Оставил в Муроме Илью, он меняет тиунов по городкам да погостам, наводит наши порядки. С собой привел две тысячи пехоты, остальных попросил оставить Муромец.