Верь мне, Есения

— Мисс Есения, какая неожиданность! — голос Георга Лайла застает меня врасплох.

«Действительно — поразительная неожиданность!» — мысленно фыркаю я.

Глава 48

— Мастер Лайл? — изумленно поднимаю брови, окидывая взглядом мужскую фигуру в черной мантии, благодаря которой он почти невидим в сумерках. Благо небольшие светильники над входом в магазин слегка рассеивают вечернюю темень, а через каких-нибудь метров двадцать горит фонарь, за ним еще один, и еще, и так до самого выхода из территории рынка.

— О, можно просто Георг, — склабится он, показывая крупные белые зубы. И от этой улыбки у меня буквально мурашки бегут по спине. Ну до чего же неприятный тип!

Коротко киваю, и вопросительно смотрю на… Георга.

— Мисс Есения, не пристало леди в такую пору ходить по улице одной. Позвольте вас проводить, — сразу же раскрывает свои намерения мужчина и протягивает мне ладонь.

Ага, сейчас! Уже бегу!

— Я не одна, — хмурюсь и отступаю на шаг к дверям магазина. Где же Кейн? — За мной должен зайти друг. Он вот-вот будет.

Часы на ратуше бьют восемь вечера, я с беспокойством перевожу взгляд в глубь аллеи, но туда не достигает свет фонарей, и в темноте не видно есть там кто-нибудь или нет.

— Друг? — недоверчиво прищуривается Георг. — А где же он?

Мужчина начинает демонстративно оглядываться по сторонам, высматривая кого-то. Я делаю еще один шаг назад, и упираюсь спиной в дверь. Бежать мне некуда, если этот “назгул” надумает напасть. Впрочем, вряд ли он осмелится. В конце концов, периодически тут патрули проходят, да и я могу поднять порядочный шум. Хоть мне и не верится, что такой уважаемый человек, даже если он с гнильцой, будет себя марать неправомерным действием. Не верится… но настороже быть не помешает.

— Не бойтесь, Есения, — делает шаг в мою сторону. — Я всего лишь хочу вас провести домой, раз уж вы отказались от свидания.

— У девушки уже есть тот, с кем она на свидания ходит, — показывается в пятне света силуэт Кейна. И как только он смог так незаметно подойти, что ни я, ни мой новоявленный поклонник его не увидели? — Идем Есения.

Он тоже протягивает ко мне руку и я, не задумываясь, шагаю к парню, чувствуя, как его пальцы крепко смыкаются вокруг моей ладони. Пожалуй, даже чуть крепче, чем следовало.

— Я думаю, что девушке самой стоит позволить решать, с кем ходить на свидания, — ничуть не смутившись, парирует Георг.

Мужчины обмениваются настолько яростными взглядами, что мне на мгновение кажется, что воздух вокруг них вот-вот вспыхнет.

— Мисс Есения, мое предложение насчет выходных в силе, — дергает уголком губ “назгул”, даже не взглянув на меня и продолжая сверлить взглядом Кейна.

— Не думаю, что оно уместно в данных обстоятельствах, — качает головой Кейн. — И нам уже пора.

С этими словами он разворачивается и утаскивает меня, словно на буксире в сторону выхода. Я еще успеваю напоследок оглянуться и поймать хищный взгляд "назгула", направленный мне в спину. Есть у меня предчувствие, что это лишь выигранная битва, а не война… И дело совсем не в том, кому меня приглашать на свидания…

Мы идем молча. Мало-помалу я приноравливаюсь к шагам Кейна и принимаюсь топать в одном с ним темпе.

— Что это было? — цедит сквозь зубы друг. И невооруженным взглядом видно, что он едва сдерживает гнев.

— Что? — невинно хлопаю ресницами. В данный момент отчего-то становится горько и обидно. Значит, игнорировать меня после поцелуя можно, а вот другим за мной ухаживать нельзя? Даже если эти ухаживания продиктованы совсем другими намерениями.

— Ты прекрасно понимаешь что? — рычит Кейн. Таким я его никогда не видела. Неужели ревнует?

— Смею надеяться, что я просто понравилась Георгу, и он меня пригласил на ужин, — словно несмышленому ребенку, демонстративно принимаюсь объяснять. — Ведь именно так должны поступать настоящие джентльмены. А не целовать случайно на балах, а потом делать вид, что ничего не случилось.

— Дело не в твоей красоте. Ему нужно совсем другое, и тебе это прекрасно известно, — еле сдерживается Кейн. Во взгляде, которым он меня награждает, пылает огонь.

— В смысле другое? Ты хочешь сказать, что я не могу привлекать мужчин? — в груди ядовитой волной вскипает обида. Вот значит, как он обо мне думает. А как же, дурнушка и дикарка с нагорья явно не та, кем может заинтересоваться уважаемый господин.

— Я не это хотел сказать, — тихо отвечает Кейн. — Ты передергиваешь.

— А что? — вскрикиваю, не в силах сдержать эмоций. Он думает, поцеловал меня и все, а потом можно забыть об этом? Стереть из памяти, словно ничего и не было? — Если ты так легкомысленно относишься к поцелуям, то и мне можно. И, соответственно, принимать ухаживания от других тоже.

— Я не отношусь легкомысленно, Есения, — внезапно он останавливается и привлекает меня к груди. — Ты мне очень нравишься. Очень. Но нам нельзя быть вместе. Пока нельзя. Тебе быть рядом со мной слишком опасно.

— А до этого не было? К чему весь этот пафос? — фыркаю я ему в грудь, но прижиматься не прекращаю, с упоением впитывая каждой клеточкой тела его тепло, наслаждаясь нежными и одновременно крепкими объятиями.

— Ситуация с недавних пор изменилась, — касается он губами моих волос. — Но как только я все исправлю… я смогу начать за тобой ухаживать по всем правилам. Просто… Верь мне, Есения… Ты веришь?

Мое сердце трепещет в груди, словно глупый мотылек, зажатый в ладошке. Я помню, как в детстве ловила бабочек на большом лугу, складывала ковшиком руки, прислушиваясь к тому, как щекочут их нежные крылышки внутреннюю сторону ладоней и шептала им свои заветные желания, чтобы потом с надеждой смотреть, как они, выпущенные на волю, взлетают в небо. Воспоминание накатывает, как всегда, внезапно, и впервые я не желаю погружаться в него, мне хочется просто стоять тут, вот так прижавшись к Кейну, уткнувшись носом в вырез его куртки, вдыхать такой родной и знакомый запах и никуда не спешить.

— Верю… — едва слышно шепчу в ответ.

Глава 49

Несмотря на розовый туман, царящий в моей голове еще несколько дней после разговора с Кейном, на задворках сознания меня неприятно царапает какая-то нестыковка. Она с каждым днем становится все ощутимее и ощутимее, пока я в какой-то день не просыпаюсь посреди ночи с четким ощущением, что нужно еще раз прочитать о лисме. Как могла заразиться несчастная Ребекка Льюин, если лисма переносится через укус животных и не передается от человека к человеку? Животное же заболевает ею, если на него напал лыкас. Но лыкасы посреди столицы? Это как-то уж слишком невероятно. И на кого им нападать? На бродячих кошек и собак? На белок в городском парке? Крыс?