Верь мне, Есения

В комнате сейчас нас осталось всего лишь четверо. Мудрые доктора настоятельно порекомендовали собираться как можно меньшими группами и отложить визиты до лучших времен. Указания осмелились проигнорировать лишь Кейн и, как ни странно, блондин. Лали лежит на кровати, баюкая, как котенка, руку, на которую Cтю одел свой браслет, и тихо плачет.

Осторожно присаживаюсь возле подруги и кладу ей на плечо ладонь.

— Лали, мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю, — охрипшим от эмоций голосом говорю я, сама едва сдерживая слезы. Это был выбор Стюарта, несомненно, но я даже представить себе не могу, что чувствует сейчас Юлалия.

— Думаю, — лениво тянет Джер, — Что вашего друга скоро отпустят. Рано или поздно артефакт все равно покажет настоящую картину.

Соседка отрывает голову от подушки и с неожиданной злостью парирует.

— А если нет? Если действие браслета не зависит от природы магии, — цедит она. — Зачем заморачиваться с таким сложным заклинанием, если просто можно рассчитать, когда загорится камень и раздать “особенные” подвески таким “везунчикам”, как я?

— Тогда, — начинаю соображать и я. — Его тем более отпустят. Зачем им ребенок простых ремесленников, кажется, родители Стю держат обувную лавку…

— Главное теперь убедится, что ты не больна, — вступает в разговор Кейн, окидывая Лали придирчивым взглядом. Девушка краснеет, тушуется, но признаков болезни не проявляет, разве что покрасневший и опухший от слез нос.

— Мы так ничего не узнаем. Слишком мало времени прошло… — отлепляется от стены Джер. — Дня через три посмотрим — появились первые язвы или нет.

Я, зло блеснув глазами, ехидно хмыкаю — рассуждает, будто Лали подопытный материал, а не живой человек.

— Это ты по опыту общения с несчастным маркизом Лоренсом? — едко спрашиваю, склонив голову набок. — Кстати где он? Не прикопал ли ты его под ближайшим кустиком?

— Тебе не идет ехидство, малявка, — парирует он. — Это исключительно моя прерогатива.

— Да на здоровье, — фыркаю в ответ.

Ждать, пока болезнь себя проявит, я не собираюсь. У нас есть письмо папы Юлалии и странное название “нокарпус”. И я собираюсь это использовать. Что такое нокарпус я уже поняла, правда, каким боком он касается болезни пока не известно. Но что неизвестно нам, вполне может быть известно большой ботанической энциклопедии. И я знаю, где ее искать.

— Что ты задумала? — прищурившись, смотрит на меня Кейн. Пронзительно так смотрит. Словно мысли мои читает.

— Ничего? — невинно хлопаю ресницами. Если бы я сама знала, что я задумала, может, и поделилась бы мыслями, а так в голове лишь идеи крутятся и смутные, до конца не оформившиеся, планы.

Парень пронзает меня скептическим взглядом, скорее всего ни на секунду не поверив в мою невинность, и горько вздыхает.

— Кейн, — многозначительно поднимает брови блондин. — У нас дела. Ты забыл?

— Нет, — цедит сквозь зубы парень. — Подожди меня минутку.

Затем решительным шагом подходит ко мне, хватает за руку и так же решительно выводит из комнаты. Я и пискнуть не успеваю, как мы оказываемся на балконе в торце коридора.

— Что… — только и успеваю пробормотать я, как мой возглас заглушает пылкий яростный поцелуй.

Ноги подкашиваются, словно желейные, и я хватаюсь за плечи Кейна, чтобы удержать равновесие.

Поцелуй на балу был похож на сладкий мед, этот же пылающий, жгучий, яростный, будто огонь. Моя рука перемещается на затылок Кейна, зарывается пальцами в густые, темные как ночь, волосы, и я даже не замечаю, что начинаю сама целовать в ответ.

А когда это внезапное безумие заканчивается, я с трудом могу дышать, мечтая лишь об одном, чтоб все это повторилось снова.

— Обещай мне, Сеня, — прижимается он лбом к моему лбу, переводя дыхание. — Обещай, что не натворишь глупостей, пока меня не будет!

— Постараюсь, — шепчу в ответ, буравя взглядом пол балкона. Сил посмотреть Кейну в глаза нет никаких. Врунья из меня никудышная, как не крути.

Глава 57

Парни уходят, а я еще некоторое время радую глаз пунцовым цветом лица и ловлю на себе заинтересованные взгляды Лали. Соседка, наконец, успокоившись, с энтузиазмом упертого барана берется за расспросы. Нет, я без сомнения рада, что Юлалия переключилась на другую тему и больше не рыдает в подушку, проблема в том, что тема эта касается моей личной жизни. А о ней я пока не хочу говорить.

— Мне нужно будет ночью кое-куда сходить, — уведомляю я подругу, и, открыв шкаф, принимаюсь прикидывать, какая одежда мне подойдет. Скорее всего, темная, удобная и немаркая. Сомневаюсь, что поздний визит в библиотеку одобрит хоть кто-то из администрации и лекарей, а это значит, что придется прятаться и скрываться. Юбки в сторону, пальтишко тоже… Делаю выбор в пользу спортивных брюк — они у меня черные и отлично тянутся — а вот, что вместо манто надеть?

— Куда это ты собралась? — хмурится Лали, вскакивая с кровати.

— Пока никуда, — задумчиво грызу ноготь, не отрывая взгляд от развороченного нутра шкафа. Замена пальто не находится, и это меня весьма огорчает. Не в кофте же идти, на улице не больше пяти градусов тепла, а ночью и до нуля может опуститься.

— Не пущу, так и знай! — решительно заявляет Юлалия и становится напротив двери, закрывая ее своим телом.

— Лали, — вздохнув, поворачиваюсь к ней. — Нам нужно узнать об этом нокарпусе, а для этого требуется библиотека.

— Ты хоть представляешь, что они могут с тобой сделать, когда поймают? — восклицает соседка и еще основательнее устраиваясь на своем месте, будто я прям сейчас собираюсь выходить.

— Если поймают, — с нажимом исправляю я.

— Хорошо, — ворчит Лали, беспрекословно соглашаясь. — Если поймают…

— Они не поймают, — уверенно заявляю.

— Тогда я иду с тобой, — вздергивает подбородок девушка.

Я с минуту удивленно хлопаю глазами. Лали со мной? Это что-то новенькое. Подругу я люблю, тут спору нет, но ее успеваемость по физкультуре едва достигает удовлетворительной отметки.

— Я буду по балкону спускаться, и подниматься так же, — веско заявляю, прекрасно зная, что Юлалия панически боится высоты.

— Э-э-э-э-э… А по ступенькам нельзя? — интересуется она, стараясь скрыть бегающий взгляд. Ну-ну, так я и думала.

— Можно! — решительно киваю. — Но до первого поста!

Подруга вспыхивает, как маков цвет, но с места не сдвигается.

— Я не могу тебя одну отпустить, — заявляет она, вознамерившись стоять до последнего. — Ты вечно находишь на свою голову какие-то приключения, и у меня нервов никаких не хватит дождаться тебя.

— А я буду не одна, — снова вру, самым наглым образом. Похоже, это уже входит в привычку. Слова слетают с языка, как по заказу. Набираю опыт, что тут сказать.