Верь мне

– Не думаю, что ты все еще заслуживаешь услуги, - отвечает Хлоя, поворачиваясь ко мне и приподнимая подбородок. Ее хвостик подпрыгивает от движений головы, и девушка скрещивает руки на груди, подчеркивая сказанное.
– После того, как шпионил за мной!
– Она смолкает на секунду, а затем тихо спрашивает: - Ты же на самом деле не шпион, нет?

– Нет.
– Я медленно качаю головой из стороны в сторону. Ох эта девушка. Откидываясь на спинку кресла, я ожидаю секунду до того, как ответить ей.
– Тогда ладно. Если ты не против, чтобы моя сестра и Эверли узнали, что тебя почти арестовали...

– Меня не арестовывали, - перебивает она, уже не шепотом и с возмущением во взгляде. А затем опускается ниже в стуле напротив меня и произносит тише: - Меня не арестовали. Я была задержана на пару часов, - произнося это, она качает головой и пытается притвориться, что невелико то дело, тогда как я офигенно хорошо понимаю, что это до чертиков ее напугало.

– Тем не менее.
– Я пожимаю плечами.
– Все еще крайне забавная история...
– продолжаю. Я не собираюсь давить слишком сильно. Она переводит все в спор, но на самом деле ей любопытно и, по крайней мере, Хлоя жаждет узнать, какой же будет моя просьба.

– А разве меня не защищает правило конфиденциальности между агентом и подозреваемым?

– Ты говоришь скорее о правиле между доктором и пациентом?
– спрашиваю.
– Или адвокатом и клиентом?

– Да.
– Она кивает.
– Именно.

– Неа.
– Я качаю головой.
– Прости.

– Так чего ты хочешь?
– спрашивает она, опуская плечи и глядя на меня с подозрением.

– Мне нужна пара на свадьбу на следующих выходных.

Напряженность спадает с ее плеч, и ее подозрительность сменяется смущением.

– А ты типа не можешь попросить кого-то быть твоей настоящей парой?
– Вопрос кажется немного резким и раздраженным, отчего мне хочется улыбнуться.

– Я мог бы, но у них так много работы.
– Я тру ладонью подбородок, будто бы всерьез размышляя над этим.
– Если я приведу настоящую пару, то она поймет все неправильно, посчитает, что привел ее, чтобы представить своей семье. А если пойду один, мама сделает так, чтобы я сидел рядом с самыми ужасными женщинами, которых она мне выбрала.

– Но почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Я ходячая катастрофа, как ты красноречиво выразился. Разве я не опозорю тебя?
– Она прикусывает губу и смотрит на меня широко открытыми глазами.

– Так как это не настоящее свидание, то думаю, ты не станешь нервничать, а значит, будешь не столь ужасна, - отвечаю я.
– Только если я не заставляю тебя нервничать?
– добавляю медленно, слегка хмурясь, словно данная идея только что пришла мне в голову. Но это не так. Знаю, я заставляю ее нервничать, и это, вероятно, делает из меня мудака, но мне нравится.
– К тому же, для тебя это послужит хорошей практикой.

– Практикой?

– По улучшению твоих отвратительных навыков в свиданиях, - напоминаю я, бросая взгляд на пустой стул рядом с нами и намекая на недавно ушедшего Джо.
– Мы сможем отработать типичные беседы, которые ты могла бы вести со зрелым мужчиной.
– До тех пор, пока этим зрелым мужчиной являюсь я сам.

Она прикусывает нижнюю губу и смотрит на меня с минуту, раздумывая. Я могу подождать, потому что уже знаю, каким будет ответ. Я подпираю пушинку на рукаве пальто и разглаживаю манжеты. Наконец-то, она кивает.

– Ладно, - произносит Хлоя.
– Думаю, я должна тебе, - добавляет она, затем закатывает глаза и вздыхает. Я киваю, продолжая улыбаться про себя.

– Тебе понадобится платье, - говорю ей и жду возражений, которые, знаю, последуют.

– У меня есть платья, - отвечает она, но крошечные морщинки беспокойства образуются у нее на лбу, и я был с достаточным количеством женщин, чтобы знать, что сейчас творится у нее в голове. Есть ли у нее подходящее платье на этот случай? Насколько модным будет данное мероприятие? Во что будут одеты все остальные? Добавьте к этому то, что у нее нет запланированного бюджета на покупку нового платья. Она только окончила университет и живет на зарплату учителя, а все это говорит мне, что у нее скорее всего нет соответствующего платья в гардеробе. Дерьмо, весь этот план оказался невероятно гениальным, – думаю я, пока делаю в голове пометку отменить свидание, которое назначил на эту свадьбу, как только вернусь домой.

– Это официальное мероприятие. Мы выберем платье на этих выходных.

Она бросает на меня неодобрительный взгляд.

– Что ты имеешь в виду под мы выберем платье на этих выходных?

– Я говорю о шопинге. Заеду за тобой в десять в субботу.

– Я сама могу найти для себя платье, - произносит она твердо.

– Прошу. На тебе были штаны в донатах, когда мы встретились во второй раз.
– Если вообще можно назвать ту вещь штанами. Чертовы леггинсы не оставляли ничего воображению. А у меня богатое воображение. Главным образом о ее ногах вокруг моих бедер.
– Придет половина моей семьи. Я выберу тебе платье.
– Меня особо не волнует ее платье. Но хочется провести с ней время, которое Хлоя бы не считала свиданием, а значит, могла расслабиться и быть собой.

– Ну, это было грубо, - заявляет она.

Я пожимаю плечами.

– Кроме того, ты должна мне услугу, - напоминаю я, - так что с меня платье.

– Как хочешь, - соглашается она понуро.

– Всегда пожалуйста, - отвечаю я.

– Ты невозможен, - говорит она, качая головой.
– Мне нужно идти, - добавляет через мгновение, выглядывая в окно.
– Уже поздно.

Я провожаю ее на улицу, и она останавливается, стоя на одной ноге и постукивая носком второй о бордюр.

– Ну, пока, - произносит Хлоя и поворачивается, собираясь уйти.

– Ты пойдешь пешком?
– спрашиваю, останавливая ее.

– Конечно, здесь меньше мили.

– Ну, ты не пойдешь домой пешком, - сообщаю я, одновременно с тем подзывая такси.

– Бойд, по дороге к моему дому везде есть тротуары, и сейчас даже нет десяти вечера. Так что я в безопасности.

Такси останавливается, и я открываю для нее заднюю дверцу, протягивая водителю достаточно налички, чтобы покрыть стоимость ее поездки домой.

– О, нет, я не могу отправить тебя пешком домой, после истории о том, как ты рассказала, что шла пешком аж сюда, потому что не назначаешь свидания в трехквартальном радиусе от твоей квартиры, - говорю я, лениво улыбаясь и располагая руку поверх открытой дверцы такси.
– Как мужчина, я чувствую себя ответственным за то, чтобы ты хорошо добралась домой после этого увлекательного пикантного свидания.

– Ты мудак, - отвечает она. Но забирается в такси, и я улыбаюсь. С этой девушкой будет непросто.

Седьмая глава

Хлоя

Бойд Галлахер - это... нечто. Не уверена, что именно. Но он - нечто. Он считает меня неуклюжей, но по крайней мере, я никогда не разрушала ничьего свидания. И не сидела молча, наблюдая. И не делала всего того, что делал он. Предположим, он получает все, что хочет, потому что выглядит на все сто, никто не посмеет сказать ему, что его поведение довольно странное.