Вербалайзер (сборник)

Места-то знатные, как говаривал парадоксальный Кузьмич. Парадоксальная жаба – та в Южной Америке, а здесь – лягвы обыкновенные в количестве, превосходящем любое, даже Хэмингуэево, воображение. Это тебе не голубой марлин в Гольфстриме… Как, бывало, воспоют хором – разговаривать невозможно. Да и о чем? Камышами шуршит ветерок, в каждой укромине вдоль берега цапля стоит, вверху – перелетает кто-то опасный, вдалеке бакланы тарашку яствуют, в борт куласа чвякает волнишка, катушка мотает, мотает плетенку… Тяни, тяни, давай!! Щука! Заводи! Заводи, ну! Толик, Толик, заваливай, …!!! Упустишь – убью, …!!! Да не лезет, здоровая! Давай, давай! О-о-о, хороша, а, хороша… Не, ты глянь! Да-а… Чего говорить-то?

На базе разве, к вечеру.

От Астрахани, к самому низу – дорог мало, а воды – много. И сказал Он, что это хорошо… А что еще лучше, прости уж, Господи, – лежат на прозрачной темени ночной воды раскосые калмыцкие отблески окошек рыбацких приютов.

Местечко, ниже которого по протоку Волги Кизань база «Красава», называлось Камызяк, и ехавший туда впервые Григорий Андреевич все пытался по дороге сообразить, откуда бы такое топонимическое безобразие, – камыш, кизяк? Потом сообразил – калмыки, да… Говорили так раньше – калмызяцкий, а цивилизация буковку-то и съела, – так цапля выхватывает лягушку из жизни, навсегда гвоздем клюва пришпилив лягушачью судьбу к своей. Хоть и пищевая, а цепочка, – не раскуешь.

Первый выезд всегда томителен, и хорошо, если малоудачен, – примета такая: взял на первом забросе, потом – хрен. Но возвращались – ничего, во всяком случае, зачетный «пятачок» – толстая щука – был. Когда вылезли на длинный дощатый причал, Григорий Андреевич углядел в самом конце его, где домик с морозилками, большие весы.

– Петь, – сказал он своему шоферу, взятому на рыбалку в качестве компаньона, – сбегай ко мне в домик, принеси фотоаппарат, щелкнем первый улов. А?

– Легко, – ответил Петя; он был очень доволен возможностью съездить в давно желаемые места, – на шармачка-то, поди плохо!

Г. А. закурил, расстегнул отволгнувшую изнутри куртку, покрутил головой – шея устала, и огляделся. Толстые белесые тополя уже вытолкнули тугие лиственные бутоны, но те не распустились еще, – как тюльпаны зеленые торчали на ветках. Трава полезла только на сеяных газончиках между домиками, а под деревьями и на берегу ветер с реки шевелил прошлогодние бесцветно-коричневатые листья. От дома, где были кухня и кормильня, к причалу шла какая-то девица – темные короткие волосы, белая курточка, короткая юбка, ноги… Ноги были длинные. Тонковатые, коленки с вихлинкой, но ничего… Во всяком случае, толстая поездная проводница с квадратной спиной, сообщившая ему, что неделю будет выходная и с удовольствием подскочила бы на базу – а что ж, дело-то понятное… – была в сравнении, как икряный окунь с точеной стерлядкой. Ну-ну…

– Витя, – уклоняя взгляд от перебегающего по реке заката, безразлично спросила девица, – Иван не знаешь где?

– Не, – страшноватый на лицо парнишка-раздельщик, пластовавший прямо на досках щучье филе, и глаз не поднял. А было на что – черный колготочный блеск у самых его вихров.

– А поздороваться? С постояльцем-то? – ехидинка в голосе Григория Андреевича перемежалась бархатной кобельей шерстиной. – Самое место здоровья желать – в чистилище, а?

– Здравствуйте…

– Вот что, детка… Петь, щелкни-ка… Кнопочка там… Сфотографируйтесь со мной, а? И щукой тоже.

– Нет-нет, что вы! Нельзя!

– Это почему же?

– Да нет, ну что вы…

– Почему нельзя-то?

– А вы откуда?

– Из Москвы.

– А-а… Ну тогда – ладно…

– А если б из Суздаля?

– У нас тут строго. Знаете, как бывает – снимешься с кем-нибудь, значит… Ну, тебя потом… Разговоров…

– Ерунда какая. Снимай давай. Петь!

– Это вам ерунда. А мы должны быть осторожные. Приходите ужинать, – время-то…

Тощевата, вздохнул про себя Г. А., – а мордаха забавная. Прикормить если…

Лицо у девицы было настолько очевидно неславянское, что казались в нем какие-то ассирийцы-ниневийцы, и чохом все персидские княжны, которых в этих аккурат водах выбрасывал за борт С. Т. Разин лично. В набежавшую… Сомы здесь людоедские…

– А зовут вас как? – кликнул вдогонку уже.

– Азалия!

Ну-ну…

То-то, что азалия, подумал, сам себе кивнув, Григорий Андреич, – рододендрон орхидейный… Темно-розовый… Все это было ни к чему, – «а в Москве у меня есть законная, и еще одна есть знакомая…». В Москве у него подходил, похоже, к драматическому финишу лихо – в его-то подполтинник! – отбезумевший роман. Как бегун, оттоптавший десятку, Г. А. был готов уже рухнуть на дорожку – продышаться, и прыжки в ширину были не ко времени. Ни к чему… И он, подхватив спиннинги, пошел, переваливаясь по-мужичьи, к своему домику – постоять под душем перед ужином, – база новенькая, чисто еще…

Проснувшись не от телефонного будильника, а от мявшего восход котовьего толковища, подивился истовости, с которой жаждавшая продолжения рода животина славила Великого Кормчего, – и кто придумал, что коты говорят «мяу»? Ма-о-о… Ма-о! И ведь как раз алеет Восток… Тоже – сторонники Большого скачка… Срываясь на визг, залаяла собака, шарахнул выстрел. Идет охота … на котов. Однако. Дичи мало? Ах, да… «На кошках тренируйся!» Сволочь какая!

Между стеклянных стен столового домика успевшее пожелтеть солнце светило Григорию Андреичу в затылок, совершенно не мешая рассматривать Азалию, носившую им с Петькой с кухни тарелки и чашки. Больше пока никто не завтракал. Расставляя снедь, девушка наклонялась над столом чуть больше, чем надо бы, и безразличный, в отличие от мужских, солнцевый взгляд коротко наблюдал небольшую грудь в черном кружавчатом подхвате. Белая полотняная рубашка была расстегнута на пуговку больше, чем положено б…

Маленькие сиськи-то, подумал Петька.

М-м-м… На кораблик с мальком. Тоже метод, – подумал Г. А., предпочитавший искусственные приманки. По утрам он бывал занудлив.

После поворота река растопыривала длинные пальцы проток, вечно перебирающие бесконечные четки камышовых лесов и редких, как черный алмаз, островков суши, остро ограненных деревьями. Вода еще не прогрелась, полусонные щуки пытались обтереть зимних пиявок о камыш и лотосовые стволы, похожие на пальмы. И жерех пока дремал в ямах, и вобла не перла вверх по реке – метать. Но кое-кто, отряхнув спячную одурь, смотрел, смотрел уже круглым глазом – кого бы сожрать? Солнце летело по вертикали, презрев дугу зимы, вышибая испарину под козырек бейсболки, затеняя до черноты хамелеоновые стекла Григорьевых очков, разблескивая жизнь по серой воде.

– Погода-то, а, Толик?

Егерь не был, как и положено этому племени, склонен к отвлеченным суждениям.

– А что, Андреич, погода? Заапрелело – все, значить… Щас-то – ладно… Вот как июлькнет – тогда уху ковшом с борта черпай… Знай возьми укропчику… Хе-хе. А в мае – мошка… Комарье ужрет. Не ловля, нет. Теперь давай.

– Даю… В затишку пошли, ветрит…

До притаенного ерика пришлось толкаться на шесте, выключив мотор, – мелко. В прозрачной воде под стеной камыша тучками вился малек, то и дело, уходя от лодки, взбучивала мутное пятно щучка.

– А хрустит-то, во ломится…

– Красноперка уходит. Не дура…

– Была б не дура – не ловилась бы.

– Это да… Гляди, гляди – во сазанина греется! Пичкой бы…

– Ну и бери.

– В том куласе оставил…

– И слава богу.

– Это да…

Раздувшийся на свету ветер кусками обламывался вовнутрь ерика, и бросить тяжелый поппер под самую дальнюю стенку, чтобы ладно лег на протяжку, было трудно. С третьего раза Г. А. исхитрился – пошел, пошел красненький, похлюпывая и выталкивая носом водяные усы. Вот она! Бурун, заход! Мимо! Еще бурун, хлопок хвостищем, взбило воду, рывок – взяла, взяла! Маму твою, щучья бабушка!