Верховный Издеватель

Корабль, покачиваясь на весёлых морских волнах, медленно приближался к большому порту, показавшемуся на горизонте.

– Земля! Земля!..

– Что это за порт вдали?

– Кострома!

– А, вот туда нам и надо!
– раздался голос откуда-то сверху.
– В Кострому родимую! Щас наследника убьём... и я буду навечно вместо него. А никто никогда не отличит!

Ромка поднял голову. Оказалось, разговаривала огромная жирная змея, обвившая корабельную мачту - сажисто-чёрная, под цвет пиратского флага.

– Что, правда, не отличит?
– переспросил один из матросов.

– Ни фига никогда не отличит!.. Ты сам подумай своей деревянной башкой: мыслимое ли дело - отличить змею от человека? Ка-ак? По каким признакам? Ну, ладно, пионера от сосиски ещё можно отличить. А змею от человека - ка-ак!? Вот ты бы смог, например, отличить змею от... царя?

– Нет, - пожал плечами матрос.

– А змею от Бога?

– Нет. Как мо-ожно!?

– Ну, вот видишь - значит, никто никогда не отличит!

Рому несколько удивила странная логика, но своё мнение он оставил при себе. "Вдруг опять кто-нибудь захочет меня утопить!.. а пока я молчу, меня не видно".

Матрос долго смотрел на приближающуюся Кострому.

– Но ведь нам, наверно, придётся брать её штурмом?
– озабоченно спросил он.

– Да не впервой! Мы ж эту Кострому сколько раз брали!
– откликнулся другой.
– Нас там каждая собака знает! Бывало... по пять раз в день брали! По пятнадцать. По сто девяносто девять!.. Нас там ждут-дожидаются, чтоб мы её взяли: Кострома это любит.

– А что там за наследник?

– Да царь какой-то, что ли... Или может, даже кто повыше - я в этом плохо разбираюсь.
– ответил другой матрос.
– Вот наш капитан, он разбирается.

– Главное, убьём наследника - и наследство будет наше!
– сказала змея-капитан.
– Я-то в этом хорошо разбираюсь!

– Наследство всегда достаётся убийце наследника: это так прямо в законе и записано, - шепнул один матрос другому.

– Да ну!?
– обрадовался тот.

– Ну да... только не помню, какая статья... кажется, 58-я.

– А что там написано-то?

– Ну, весь порядок вступления на престол! Чин по чину.

– И наш капитан станет царём!?
– восхитился первый матрос.

– Да-а, это уж дело решённое! Один раз из-за какого-то там Сусанина, что ли, не совсем получилось - а теперь уж точно совсем получится!

– Ну, а мы-то тогда кем станем?

– А вы все станете как боги!
– уверенно откликнулся с мачты капитан.

– Здо-орово!.. А кто выше - царь или Бог?
– спросил первый матрос.

– Ну... царь уж, наверное...
– сказал первый.
– Хотя я в этом не очень разбираюсь. Вот капитан, он разбирается.

– Капита-ан выше всех!
– осенило вдруг первого матроса.
– Вон он как высоко на мачту забрался! Да если б не о-он... и корабль бы не плыл, и ветер бы не дул, и моря бы не было, и... нас бы всех на свете не было!

– Да и света бы не было!
– углубил вывод второй матрос.

"Кр-рык", - подтвердила мачта своим скрипом.

Благоговению не было предела! Мачта со змеем воздвиглась, казалось, над всей Вселенной, как ось мироздания.

– Поклонимся Великому Кормчему!

"Кр-рык", - начала кланяться мачта.

Ромка проснулся. То, что было дальше, он досмотрел на собственном рисунке, копии ярославской фрески: сломавшаяся мачта вместе со змеёй свалилась в воду, корабль незадачливых пиратов потерпел крушение.

Он уже изготовился штурмовать с моря Кострому, вышел на траверз этого города, но... мачта не выдержала его тяжести. Никто с ним не сражался, не топил, не побеждал - сам "с дуба рухнул" (как оно всегда и бывает). Он всегда тяжелее того, что его держит!

– Мам!
– осенило вдруг Ромку.
– Давай рассуждать дедуктивно, как сыщики. Ведь Саурон после поражения тоже несколько раз перевоплощался... Может, этот змей - и есть тот самый утонувший и перевоплотившийся фараон?

– Ну, тогда поздравляю: получается, у тебя сон с продолжением. Так что можешь написать целую повесть-фэнтези по мотивам своих снов.

– Мам!
– загорелся Рома, - а может ты её напишешь... я серьёзно? а то мне как-то в лом. Ну, надо до-олго сидеть, писать... а мне как-то лениво! А получилась бы клёвая повесть... или даже роман!

– Не-ет, Роман, привыкай, что за свой талант надо биться самому. Если хочешь, чтоб что-то вышло, никаких "в лом"!

– Мам, ну ты у меня такая умная, такая талантливая...

– А ты?

– Я?.. ну, я, если хочешь, буду твоим консультантом.

– Не-ет, Ром. Давай наоборот. Я буду твоим консультантом, а автором всё же - ты сам.

– Ну ладно! а ты-то что будешь делать?

– Ну... консультировать тебя по вопросам мифологии змей, драконов, царей, фараонов и т. п.

– Ну-ка, проконсультируй меня... в чём-нибудь!
– поддразнил Ромка, нарочито умно подняв взгляд к потолку.

– В том, что фараон перевоплотился в змею, нет ничего особенного.

– Прям совсем ничего особенного?
– иронично переспросил Рома.

– Ну... все русалки, поголовно, произошли от затонувшего войска фараона, жабы и лягушки произошли - от затонувшего войска фараона, - начала я загибать пальцы.
– Так - по мифологии почти всех христианских народов! Было даже слово "фараонки" - синоним "русалки"...

– Полицейские во всех странах, видимо, тоже произошли от фараона!
– продолжил насмотревшийся фильмов Ромка.

– Так почему бы и змее из твоего нового сна не произойти от фараона... Круговорот царей в природе! Утонул - перевоплотился - стал змеёй...
– тут же захотел ещё в цари перевоплотился...

– ...И построил себе корабль!
– осенило Ромку.
– Типа: один разок утонул - надо ж хотя бы потом научиться плавать! Но... не помогло. Всё равно опять утонул.

– Ну, судя по всему, такое-то добро не тонет!
– сказала я.
– А если и тонет, то всплывает... Так что, Ром, чует моё сердце, мы с ним ещё встретимся! И наверное, не раз.