Верни долг, дракон !

– Прекрати.

– О, а давай у нее спросим?
– мужчина кивнул на Тэю, которая вошла в столовую, держа за руку Игги.

– По морде хочешь?!
– прошипел я.

– Доброе утро, - девушка усадила брата и сама села рядом.

– Доброе, - она даже по утрам красивая.

Нежный румянец, глаза сияют. В локонах, распущенных по плечам, солнечные лучики запутались.

– Не такое уж и доброе, - пробурчал Эдгар.

Сжав в руках ни в чем не повинную булочку, он медленно отщипывал от нее по кусочку и бросал на тарелку.

– Может, тебе прогуляться, подобреешь, - мой тяжелый взгляд лег на него.

– Кстати, о прогулках, - отозвался мужчина.
– Слышал о приказе Феррата?

– Нет.

– Загляни в сегодняшние письма - всем пришло приглашение прибыть на охоту в его загородную резиденцию.

– Придется ехать, - я подавил тяжелый вздох.

Когда Феррат «приглашает», это значит «прибыть в обязательном порядке, если не хочешь в темницу».

– Ух, ты!
– Игги отодвинул тарелку с недоеденным пирогом.
– А можно мне с вами на охоту?
– взгляд сияющих глаз стал умоляющим.

Странно, они с Тэей вовсе не похожи. Только мимика схожа, но такое часто бывает и у чужих людей, долго живущих вместе.

– Ты на страуса охотился вчера, хватит.
– Девушка улыбнулась.
– И напрашиваться некрасиво.

– Ничего не имею против, - я развел руками.
– С удовольствием возьму вашего брата с собой.

Она наградила меня выразительным взглядом. Злись, сколько хочешь, красавица. Не все тебе надо мной подшучивать.

– Тогда мне придется поехать с вами.

На то и был расчет. Я ухмыльнулся. Ее наивность искушает меня по полной. Сплошное удовольствие заманивать девушку в одну ловушку за другой. Право слово, уже даже совестно. Но черта с два я остановлюсь!

– Само собой, Тэя, - я подмигнул Игги.
– Должен же кто-то присматривать за этим юным головорезом!

– Ну, хоть страус немного отдохнет.
– С серьезным выражением лица ответила она.

– А если его поймают, пока меня не будет?
– мальчик с подозрением уставился на Эдгара, который уже всю булочку раскрошил на тарелку, о чем-то раздумывая.

– Кроме тебя он никому не нужен, успокойся.
– Тэя взъерошила его кудряшки.

– Да? Этому тоже? Вон он уже готовится его приманивать!

– Непременно, - Эдгар изогнул тонкие губы в усмешке, - отловлю этого страуса, зажарю и сожру!

– Тогда я никуда не поеду!
– в глазах Игги заблестели слезы.
– Страус хороший, его нельзя есть!

– Не волнуйся, никто твоего страуса не тронет, - пришлось вмешаться.

– Точно?

– Клянусь. Я тут главный, и это мой приказ. Верно, Эдгар?

– Да не нужна мне эта курица! Вернее, обе курицы - и та, что с островом!
– он закатил глаза, резко встал из-за стола и ушел.

– Не переживай, все равно мы все уедем на охоту, - я снова подмигнул мальчику.

– Ага, понял, - тот тоже слез со стула.
– Но приглядеть на всякий случай надо. Пока не уехали.
– Игги утопал за Эдгаром.

– Что ж, мне тоже пора собираться, - Тэя встала.

– Рад, что вы поедете с нами, - прошептал я, подойдя к ней со спины и поправив непослушный завиток.

– У меня выбора не было.
– Она развернулась лицом.

– А я думал, вам не хочется расставаться со мной.
– Мурлыканьем сорвалось с языка помимо воли. Сам не понимаю, что несу, когда вдыхаю аромат ее волос.

– О!
– зеленые глаза изумленно распахнулись. На губах заиграла улыбка. Ладони легли на мою грудь, Тэя почти прижалась ко мне и прошептала, - тихо, не шевелитесь!

– Что...
– начал я, но она прижала пальчик к моим губам, а потом осторожно повернула мою голову вбок, чтобы смог увидеть страуса, который старательно тянулся через окно к раскрошенной Эдгаром булочке.

Впрочем, меня интересовала вовсе не экзотическая птица, а те ни на что не похожие ощущения, которые я испытывал благодаря прижавшейся ко мне Тэе.

А ведь благодарить за это надо, как ни смешно, именно страуса!

Глава 2 Наряд для не-леди

ТЭЯ

Охотничьи угодья короля больше походили на город. В центре высился темно-серый неприступный замок, отгороженный глубоким рвом. В долине неподалеку располагались небольшие домики, не меньше сотни. Некоторые из них, как оказалось, были именными, принадлежали тем представителям знати, которым посчастливилось находиться в милости у короля. Чуть дальше находились конюшни, псарня и подсобные помещения.

Нас с Игги тоже поселили в такое жилье. Четыре просторные комнаты, ванная, кухня. Беспокоиться о чем-либо не пришлось - Марта, служанка, закрепленная за мной, предугадывала все желания. Вот и сейчас, разложив на кровати костюмы для охоты, она смотрела на меня, ожидая, какой выберу.

– Только платья?
– осведомилась я, рассмотрев их.
– А брючных вариантов нет?

– Что вы, госпожа!
– Марта замотала головой.
– В таких все порядочные леди будут, а в брюках на охоту только про.
– она осеклась.

– Только простолюдинки ездят, хотели сказать?
– я усмехнулась.

– Простите, госпожа Тэя.

– За что? Перед вами как раз девушка из простого народа. Так что, будьте любезны, раздобудьте мне брючный охотничий костюм. Это возможно?

– Конечно.
– Женщина наморщила лоб, уже, видимо, начав решать непростую задачу.

– И предупредите конюха, пожалуйста, чтобы седлал лошадь под мужское седло.

Скакать по лесу, сидя боком, сомнительное удовольствие. И весьма опасное.

– Как прикажете.
– Марта поклонилась и ушла.

Отсутствовала она недолго. Уж не знаю, где и как, но женщина раздобыла мужской охотничий костюм, пошитый из черной кожи. Он удачно сел на мою фигуру, только рубашку пришлось заменить - из-за наличия у меня груди.

– А вам идет, - хмыкнула служанка после того, как помогла мне облачиться.
– Как бы наши охотники вместо дичи не начали за вами охотиться!
– она хихикнула.

– Марта!
– мои щеки порозовели от смущения.