Верни долг, дракон !

– Ты, смотрю, по-прежнему себе ни в чем не отказываешь, - насмешливо протянул женский голос.
– Тискаешь милашек прямо в кустах?

Дарьяр подхватил меня, и мы в два счета оказались на ногах.

– До спальни не дойти было?
– продолжила незнакомка.

Даже полутьма не скрывала красоты ее точеного лица и фигуры в форме песочных часов.

– Вас это не касается!
– огрызнулась я, покраснев.

– Напротив, кошечка, еще как касается. Так что спрячь коготки и захлопни наглый ротик, пока тебе хвост не отдавили!

– Да кто вы такая?!

– Позвольте представиться, - она отвесила издевательский, но, тем не менее, грациозный поклон, - Анна Феррат, кузина короля. И невеста Дарьяра Севаста.

Глава 2 Скрестить мечи

ТЭЯ

К утру стыд не прошел. Вчера, подгоняемая им, я ушла из сада, оставив Дарьяра с невестой. Уши горели до сих пор. Представляю, как ситуация выглядела с ее стороны. Если бы мой жених в кустах барахтался с посторонней мамзелью, я бы не церемонилась и выражения не подбирала! Они бы долго от меня по саду улепетывали, уворачиваясь от летящих вслед тяжелых предметов!

Тяжело вздохнув, я проигнорировала платья, которыми Севаст наполнил мой гардероб -с каждым днем их становилось все больше, будто они размножаются, и достала один из своих дорожных нарядов, скромный, но добротный. Потом отправилась искать брата.

Непоседа Игги обнаружился в саду. Оказалось, Дарьяр учит его бою на мечах. Я застала их как раз в момент, так сказать, теоретической части, и залюбовалась. Хотела бы сказать, что сердце щемило от того, с каким восхищением брат глядит на своего учителя, впитывая каждое его слово. Но на самом деле в груди замирало от суровой красоты дракона, одетого в белую свободную рубашку и черные брюки, обтягивающие все места, в том числе, длинные мускулистые ноги.

Я прекрасно сознавала, что облизываюсь на чужого жениха. От этого мне становилось тошно от самой себя. Но отвести взгляд никак не получалось.

– Итак, что ты запомнил?
– опустив меч, спросил Дарьяр.

– Величайший воин - тот, кто не достает свое оружие, - отрапортовал мальчик.

Я хмыкнула. Начало мне нравится!

– В реальном бою нет приза за второе место.

Верно, но уже настораживает.

– Никогда нельзя недооценивать противника, надо быть всегда готовым к любым действиям с его стороны, и никогда не поворачиваться к врагу спиной.

– Молодец, - Севаст одобрительно улыбнулся.
– Продолжим. Меч из ножен ты научился правильно вытаскивать. Теперь запомни: ты должен быть сосредоточен, но спокоен, расслаблен и при этом крепко стоять на ногах. Оружие держи в среднем положении.

– Так?
– Игги вытянул руку.

– В таком положении ты теряешь способность толкать и парировать удары. Локти должны быть согнуты и ближе к телу. Да, вот так. Помни, что бить нужно по противнику, а не по его мечу.

– Девушек Дарьяр, увы, не учит боевым приемам, - раздался рядом женский голос.
– Их он учит кое-чему другому. Доброе утро, Тэя.

– Доброе утро, Анна.

От одного взгляда ее черных, как у Феррата, глаз по телу побежали, будто пытались спастись бегством, крупные мурашки. И прохладное утро тут было вовсе ни при чем.

– Прошу простить меня за вчерашнюю...
– начала я, но она резко оборвала, вскинув руку.

– Я всегда спокойно относилась к его девкам.

– У меня и в мыслях не было ничего подобного!

– Заткнись и послушай, - ее ногти, став драконьими когтями, впились в мою ладонь. В черном омуте глаз проявилась алая стрела зрачка.

– Я ничего не желаю знать. Но в твоих интересах подхватить братца и как можно быстрее убраться в ту нору, из которой ты вылезла! Или пожалеешь!

Сад наполнился звоном скрещенных мечей. Но силы явно были неравны. Однако время славится как раз тем, что уравнивает все и всех - без исключений.

– Тэя! Ты видела?
– Игги подбежал ко мне, взахлеб делясь впечатлениями.
– Я уже три приема выучил!

– Молодец!
– его радость заставила и меня улыбнуться.
– Главное, не поранься.

– Женщины!
– брат презрительно фыркнул, закатив глаза.

– Не беспокойтесь, Тэя, мечи учебные.
– Успокоил Дарьяр, подойдя к нам.
– Они не заточены.

– Хорошо.
– Запах от разгоряченного мужского тела заставил мои ноздри затрепетать. Да что же такое со мной происходит! Совсем совесть потеряла!

– Фуу, дорогой, ты воняешь, как козел!
– Анна сморщила носик.

– Откуда тебе знать, как пахнут козлы?
– с усмешкой отозвался он.

– Ты забыл, кто мой кузен?
– парировала она.

– И то верно.

Они расхохотались.

Их смех резанул слух. У них общее прошлое, воспоминания, шутки. И будущее у них тоже совместное. И в нем нет места какой-то простолюдинке.

Глава 3 Два пути

ДАРЬЯР

Шум за окном спальни заставил меня, в одних легких брюках лежащего на кровати, выплыть из воспоминаний о тех ощущениях, которые накрыли, когда Тэя сбила меня с ног и уронила в кусты. Когда-то сам так поступал с девушками, которые обычно не особо возражали, сопротивляясь приличий ради. Ох уж этот страус!

Я встал и отдернул занавесь, надеясь, что там Тэя. Ловит гномов, например. Или геноцид феям устраивает. Без разницы, пусть, если это позволит мне еще немного поприпираться с ней. Уже соскучился по колким ответам, заманиванию этой наивной красавицы в ловушку, грозно полыхающим зеленым глазам. А больше всего - по аромату ее волос.

Но за окном стояла Анна. Из-за нее Тэя избегает меня, отводит глаза, когда наши взгляды встречаются. После того, как нагрянула невеста - Феррат подсуетился, вероятно, вижу гостью только за ужином, завтракать и обедать она предпочитает в своей комнате.

И что ты тут забыла, интересно? Именно это мне и хотелось спросить у суженой. Пытаешься поймать жениха на горячем? И что это изменит, собственно? Думать, что чувство вины заставит меня поторопиться со свадьбой, значит, и вовсе не знать Дарьяра Севаста. Да и ты, вроде, умная девочка, в курсе, что таким, как твой будущий муж, закатывать скандалы бессмысленно, не поможет, только оттолкнет.

Я окинул Анну внимательным взглядом. Персиковый халатик с нарочито небрежно повязанным поясом, чтобы в разрезе мелькали стройные ножки, распущенные по плечам темные волосы, легкая бледность на лице, выдающая волнение. Нет, это ты, Дарьяр, великовозрастный идиот. Все же ясно, как день. Хорошо, давай поиграем!

Я открыл дверь в сад и пропустил ее в комнату. Несмотря на стальной характер, Анна все же отвела взгляд, смущенная моей наготой, ведь шаровары из тонкого материала мало что скрывали, по большому счету.