Верни долг, дракон !

Кстати, об этом.

– Как называются эти острова?
– спросила я, гадая, можно ли уже повернуться.

– Остров, - поправил Дарьяр, появившись в поле моего зрения уже - к счастью или увы, сложно разобраться в ощущениях, одетым.
– Называется Ожерелье.

– Подходит. И где тут наставницы?

– О, не все так просто, их надо найти. Идемте.
– Дарьяр двинулся к тем самым горам, которые я усиленно рассматривала, делая вид, что это безумно интересно.

– Они прячутся?
– уточнила, ступая следом за ним по тропинке, что вилась в высоких зарослях. Уф, а тут жарко.

– Если бы вам грозила смерть за то, кто вы есть, вы бы тоже не стремились попадаться на глаза незнакомцам.

– Но в чем их вина?

– В том, что они те, кто они есть. Тэя, осторожнее, - Дарьяр вовремя обхватил меня за талию - как раз в тот момент, когда споткнулась об узловатый корень дерева. Помедлил и отпустил.

Мы двинулись дальше.

– Да, мир несправедлив, - разочарованно выдохнула я, желая обратно в кольцо горячих рук.
– Мне Михаэль рассказывал о том, что маги огня еще и целители. Ай, - я врезалась в спину Севаста. Твердый какой!

– А вы с ним, смотрю, подружились?
– спросил дракон, развернувшись.

– Да.

– Рад за вас!

– Что за тон? Вы ревнуете?

– Ничего подобного!

– Ревнуете, это видно. Понимаю, он ваш друг детства, но, поверьте, если мы с ним будем общаться, на вашей с ним дружбе это никак не скажется. Что?
– я нахмурилась, глядя на хохочущего в голос Дарьяра.

– Т-тэя!
– простонал он.
– Вы... вы... такая наивность! Да что же с вами делать, а?

– Отвести к наставницам, - пробурчала я.

– Уже.
– Все еще вздрагивая от смеха, мужчина указал на водопад, бьющий из расщелины в горе.
– Идемте.

Мы обогнули темно-коричневые скалы, попав под колкую морось - прохладную и освежающую, и оказались перед небольшими хижинами, похожими на огромные семена подсолнечника, наполовину утопленные в землю. Сколько же их здесь? Я насчитала два десятка и сбилась. Снова пробовать не стала, потому что увидела идущую к нам седую женщину с посохом.

На ней было простое серое платье, больше похожее на мешок с отверстиями для головы и рук, перевязанное бечевой на талии. На ногах - потертые шлепанцы. Волосы заплетены в две косы, спускающиеся по плечам ниже пояса. В городе ее приняли бы за нищенку. Но стоило заглянуть в ярко-зеленые глаза...

Я утонула в них, бездумно улыбаясь и ни о чем не думая.

Женщина улыбнулась в ответ, подошла ближе и тихо сказала:

– Вот ты и пришла!

Глава 3 Все могут короли

ДАРЬЯР

Тэя продолжала меня удивлять. Ее искренние сожаления по поводу того, что я могу переживать из-за их общения с Михаэлем, ведь она крадет у бедного Севаста друга детства, заставили хохотать в голос. Вот на что угодно мог подумать, только не на это! Ревновать ревновал, конечно, но вовсе не так, как моя наивная подумала.

Но вот то, что произошло потом...

Я впал не в меньший ступор, чем Тэя, когда одна из наставниц подошла к нам и, с улыбкой глядя на девушку, сказала:

– Вот ты и пришла!
– она взяла ее за руку и увлекла к хижинам.

– Что это значит?
– нагнав их, спросил я.

– То, что ты привел ее сюда, Севаст, не дает тебе права меня допрашивать, -откликнулась наставница.

– А то, что вам позволено в безопасности жить на моем острове, ничего не меняет?

– Нет.
– Отрезала она и, подведя Тэю к потухшему костру между хижинами, указала на землю около него.
– Садись, дитя.

– А мне можно полюбопытствовать?
– сев, спросила девушка.

– Все просто, - женщина села напротив нее.
– Во сне тебя видела.

– И что в том сне было?

– Тебе пока рано это знать.

Я закатил глаза и приземлил задницу рядом с Тэей. Эти магиссы огня!.. Никогда ничего не скажут прямо. Какой вопрос не задай, получишь ответ-загадку, который можно трактовать как угодно, в зависимости от обстоятельств и степени развитости фантазии.

– Зачем ты здесь, дитя?
– пристально глядя на Тэю, спросила наставница.

– Чтобы узнать, есть ли во мне магия огня.

– Есть.

– Так просто?
– ахнула девушка.

– А ты чего хотела?
– женщина пожала плечами.
– Танцев с бубнами вокруг костра при полной луне?

– И...
– Тэя, похоже, растерялась.
– И что мне теперь делать?

– Ничего. Жить дальше. Никому, конечно, не раскрывая свою тайну. Это опасно. А теперь идите.
– Она резко встала.

– Как?
– я тоже поднялся.
– Мы же только что.

– Как, как! Так же, как сюда прибыли.
– Женщина усмехнулась.
– Скидывай одежку, дракон. И не надейся, меня, в отличие от этой невинной души, не смутишь, и покрасивше мужиков видала.

– Как знаете, - я ухмыльнулся и начал раздеваться.

Тэя снова прелестно зарделась, отошла на несколько шагов и повернулась к нам спиной.

Когда на мне не осталось одежды, наставница подошла ближе. Неужели все-таки что-то расшевелил в этой магиссе?

– Ох, мечтатель, - она покачала головой.
– Не волнуют меня твои мускулистые прелести, отволновалась уже.
– Она перешла на шепот, - сказать тебе хочу кое-что.

– Внимательно вас слушаю.
– Съязвил я, впервые в жизни неуютно себя чувствуя, стоя обнаженным перед женщиной.

– Слушай и запоминай, Севаст.
– Полился мне в уши ее шепот.
– Береги это сокровище! Жизни своей не жалея, во что бы то ни стало, сбереги ее!

– Но.

– Цыц, дерзкий!

– Молчу.

– Береги ее! Ибо не в ней магия огня.
– Взгляд наставницы встретился с моим и продрал до печенок.
– Она сама и есть магия огня!

ДАРЬЯР

Мы успели вернуться аккурат к обеду. Но аппетита не наблюдалось. Сколько ни пытался избавиться от шепота магиссы, он огнем выедал мне мозг. Во что я втянул эту невинную девочку? Она жила, бед не зная, счастливая, в безопасности. А потом в ее жизни появился Севаст, и все полетело в тартарары.

Тэя, задумчивая, бледная, тоже без аппетита ковыряла вилкой в тарелке, бросая на меня тревожные взгляды. И мне становилось еще больнее - потому что понимал, она переживает не из-за себя.

– Что ж, - поднялся, не в силах более это выносить.
– Прошу меня простить, пора на аудиенцию к королю.

– Конечно, - она тоже встала.

Я направился к двери, но девушка окликнула:

– Дарьяр!

Сердце сжалось, душу окатило горячей нежностью. Резко развернулся, натолкнулся на нее, стоявшую позади, не сдержался, рывком прижал к себе и начал целовать. Да простят меня высшие силы, ведь это, может быть, в последний раз!